抿了一口，继续跟旁边的尚书夫人聊什么诗集。沈棠棠听不懂，也不想听。她继续吃点心。

    周围很热闹。有人在弹琴，有人在作诗，有人在互相恭维。这些沈棠棠都参与不进去，她也不想参与。她从小就知道，在这种场合，自己最好的位置就是角落。

    但今天她运气不太好。

    “沈家妹妹，”有人笑着开口，“听闻你姐姐琴艺冠绝京城，想必你也不差吧？不如为我们弹一曲助兴？”

    沈棠棠抬起头，看见一个穿鹅黄褙子的姑娘正笑盈盈地看着她。她不认识这个人，但她认识这种笑容——先对你笑，等你出丑了，笑得更开心。

    “我不会弹琴。”沈棠棠老实地说。

    “那画画呢？”

    “不会。”

    “作诗？”

    “也不会。”

    鹅黄褙子的姑娘笑意更深了，环顾四周，用一种所有人都听得见的音量小声说：“那沈家妹妹会什么呢？”

    旁边有人轻轻笑了一声。

    沈棠棠的脸有点热。但她没有哭，也没有跑。以前她会哭，会跑，会躲在假山后面等姐姐来找。但今天不行。今天姐姐就坐在旁边，她要是跑了，丢的是姐姐的脸。

    她低下头，继续吃点心。

    沈芷衣放下茶杯，正要开口。

    沈棠棠在桌子底下轻轻拉了一下她的袖子。

    沈芷衣顿住了。她低头看了一眼妹妹的手——那只手又小又白，指头上还沾着点心渣。它拽着她的袖子，力气很轻，像一只落下来的蝴蝶。

    沈芷衣把到嘴边的话咽了回去，重新端起茶杯。

    她妹妹不让替她出头。

    那就不出。

    但她把那个穿鹅黄褙子的姑娘记住了。

    裴钰在宫宴上如坐针毡。

    他被安排在一个不前不后的位置，左右都是不认识的人。左边的公子跟他搭话，问他最近在读什么书。裴钰说没读。又问他在练什么武艺。裴钰说没练。那位公子的表情变得很微妙，像是遇见了什么珍稀动物，又不好意思多看。

    裴钰习惯了。

    从小到大，所有人跟他说话，最后都会变成这样。一开始是正常的寒暄，然后发现他什么都不会，然后不知道该说什么，然后沉默，然后找个借口走开。

    他很早就知道自己是裴家的“意外”。大哥能打仗，二哥能审案，四哥能写文章。他什么都不能。小时候他也努力过，背书背到半夜，练字练到手抖。但不管他怎么努力，就是追不上。后来他就不努力了。反正努力也没用。

    “裴公子，”右边又有人开口了，“听说你擅长斗蛐蛐？”

    裴钰转头，看见一张笑脸。那笑容跟刚才左边那位公子的微妙表情不一样，但也让他不舒服。因为那人问的是“听说你擅长斗蛐蛐”，语气却像是在说“听说你会学狗叫”。

    “还行。”裴钰说。

    “改日切磋切磋？”那人笑得更开了，“我府上有几只不错的蛐蛐，就是不知道怎么养。裴公子可得好好教教我。”

    旁边几个人都笑了。裴钰不知道他们在笑什么，但他知道他不想再坐在这里了。

    他借口更衣，起身离席。

    走出偏殿，穿过回廊，绕过假山。他一直走，走到听不见那些笑声的地方才停下来。

    这里是御花园的一角，有个小池塘，池塘边有座假山。裴钰蹲在假山后面，把袖子里的蛐蛐罐掏出来。

    常胜在罐子里趴着，腿一蹬一蹬的，像是在问：怎么了？

    “没事。”裴钰打开罐子，让常胜爬出来透透气，“里面太闷了，你也闷吧？”

    常胜在石头上爬了两步，停下来，触须一颤一颤的。过了一会儿，它开始叫了。

    裴钰听着蛐蛐叫，慢慢放松下来。他从小就觉得蛐蛐的叫声比人说话好听。人说话总藏着别的意思，蛐蛐叫就是叫，高兴就叫，不高兴就不叫。

    常胜叫了几声，忽然停了。

    有人走过来了。

    沈棠棠吃撑了。

    第九块点心下肚的时候，她终于意识到再吃下去可能会吐。她跟沈芷衣说要去更衣，沈芷衣看了她一眼，那眼神的意思是“你最好真的是去更衣”。

    沈棠棠确实是去更衣的。但更衣完了以后，她不想那么快回去。御花园比她想象的大，假山比她想象的多，她走了一会儿就迷路了。

    她正琢磨着要不要原路返回，忽然听见一阵蛐蛐叫。

    沈棠棠的耳朵竖了起来。

    她三哥沈临风以前在府里养过蛐蛐。那时候三哥还没去边关，每天最大的乐趣就是蹲在后院斗蛐蛐。沈棠棠没事就去看，看着看着就学会了一点皮毛。后来三哥去了边关，蛐蛐没人养了，沈棠棠偷偷养过一只，养了三个月，被沈芷衣发现，连人带蛐蛐一起教育了一顿。蛐蛐放生了，沈棠棠被罚抄《女诫》十遍。

    她循着叫声绕过假山，看见一个少年蹲在池塘边，面前摆着


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