次日清晨。

    孩儿巷。

    一间破旧小院中，邢岫烟早已起身忙碌。

    换回了旧日那身青罗布衣，荆钗布裙，袖子挽到小臂上，露出一截雪白手腕。

    院角支着一只大木架，架上搭着几缕尚未理顺的丝线。

    旁边摆着水盆、木槌、纱篓，还有几匹半成的纱丝。

    她端起一盆洗过丝线的污水，走到院门口泼了出去。

    “哗啦”一声。

    水流顺着青石缝淌开。

    邢岫烟放下木盆，用袖口轻轻擦了擦额头。

    她一大早忙活到此时。

    面颊微微泛红，额边几缕碎发被汗气沾住。

    虽有操持辛勤之态，却也更显油然而生的一股活色生香。

    只是她神情仍旧淡淡的。

    自贫寒日子里一点点养出来的安静。

    让外头如何喧闹，自有一方不乱的心地。

    可今日这院门外，却偏比往日更热闹些。

    左邻右舍那些三姑六婆，早已三三两两凑在巷口。

    手里或端着针线，或提着菜篮，眼睛却只往邢家小院里瞟。

    一个瘦高婆子微微撇嘴。

    “瞧见没有？那邢家丫头又回来了。”

    “前几日不是还说进了织造局总办沈老爷府上做事？我还当真攀了高枝呢。”

    另一个胖妇人嗤笑。

    “这才几日？怕是在沈府犯了什么错，被赶回来了吧。”

    “我早说，那沈府是什么门第，哪里容得下咱们孩儿巷这种人家。”

    又有个尖嘴婆子压低声音，却故意叫旁人听见。

    “依我看，未必是犯错。”

    “这丫头模样生得好看，瞧着不声不响，谁知道是不是动了狐媚心思，想勾引沈老爷。”

    “沈老爷那样的身份，府里夫人姨娘还少么？”

    “怕是得罪了哪位夫人，才被打发回来呢。”

    众人顿时掩嘴笑了起来。

    这些话一句句细细碎碎，像针似的扎过来。

    邢岫烟自然听见了。

    她手上动作微微一顿，脸上浮起一丝淡淡恼意。

    终究不愿与这些长舌妇争吵，只默默转身，又端起另一盆洗丝水。

    走到院门口时，她手腕一斜。

    那一盆水“哗”地泼在门前青石上，水花四溅。

    溅得门口几个正嚼舌的妇人惊叫着后退。

    “哎哟！”

    “邢家丫头，你这是做什么？”

    “好没规矩！竟敢拿脏水泼人！”

    邢岫烟放下木盆。

    淡淡道：“我在自家门前倒水，诸位婶娘若怕脏了鞋，站远些便是。”

    那尖嘴婆子气得脸色一青，正要骂，屋里忽传来一阵咳嗽声。

    邢岫烟神色一紧，也不再理会门外那些人，忙转身进屋。

    屋内光线昏暗。

    靠窗一张旧木床上，邢母半卧着，脸色蜡黄，唇边还带着咳后的虚汗。

    床头摆着一只粗瓷碗，里面是才温过的药。

    邢岫烟快步上前，将母亲扶起来，又取过温水，轻轻喂了几口。

    “母亲慢些。”

    她拿帕子替邢母擦了擦嘴角，又轻拍她胸口，替她顺气。

    邢母喘了片刻，才缓过来。

    她看着女儿，眼中有疼惜，也有几分无奈。

    “你这孩子，昨儿回来便忙到夜里，今日又天不亮便起了。”

    “你在沈老爷府上做得好好的，怎就偏回来了？”

    邢岫烟垂眸。

    轻声道：“母亲养病要紧。”

    “女儿在家织些丝纱，也能糊口。”

    邢母叹了一声。

    “话虽如此，可那沈老爷给你十两银子一个月的月钱。”

    “十两啊。”

    “寻常人家一年也未必攒得下这数目。”

    “这样菩萨般的雇主，你往哪里找去？”

    邢岫烟一边替她拍着胸口，一边微微摇头。

    “事情没有母亲想得那般简单。”

    “我宁可在家纺纱织丝，纵然累些，也不想再待在那里。”

    邢母看着她，越发急了。

    “你呀，就是性子太拗。”

    “你可知道，前几日隔壁刘婶听说你进了沈府做事，还特意来问我，能不能托你说说情，让她家二丫头也进去当个丫鬟。”

    “还有巷头王婆家的小子，也想进沈府做个跑腿。”

    “如今倒好，连你也出来了。”

    “我可怎么回人家？”

    邢岫烟皱了皱眉，却终究没有同母亲争辩。

    她知道，母亲这一生苦怕了。

    贫寒人家，见了富贵门第，难免便觉得那是出路。

    可是那门里头究竟是什么光景，旁


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