天文十一年秋，十一月五日。

    肥前国，松浦郡至彼杵郡交界处的一条官道之上。

    微咸的海风穿过伊万里湾的丘陵，带着海的湿润和沿途田地的稻香。

    官道上，一行马队正不急不缓的向着内陆的松尾城方向行进。

    为首引路的，是山名家外交奉行所下辖的外务小奉行，高木权兵卫重贞。

    这位年约三十出头的下级武士，身着一件浅葱色“羽织”，腰间佩戴着打刀与“胁差”，骑在一匹矮小的西国马的马背上。

    在他的身后，数十名身着黑漆“桶侧胴”、手持三间长枪或者火枪，弓箭的常备足轻护卫在侧。

    他们脚步整齐划一，每一步落下都扬起一阵细微的尘土，却无一人交头接耳，纪律严明得令人窒息。

    而在队伍中央，则是一队衣着与岛国武士截然不同的海商使团。

    使团的领头之人，端坐于一匹神骏的白马之上。

    那是一位身披大红色蜀锦斗篷的年轻女子。

    女子生得一张英气勃勃的瓜子脸，柳眉入鬓，凤眼含威，腰间斜跨着一柄双刃精钢绣春刀，乌黑的长发被一根金丝发带束成利落的马尾，随风轻扬。

    此女，正是名震东南沿海与东海诸岛的“五峰船主”，汪直的义女。

    在她的身后，还跟随着汪直麾下的一位文书，落魄书生出身的徐元吉。

    另外还有十余名精干彪悍、赤着古铜色臂膀、腰插鸟铳与苗刀的水手。

    “徐先生，你看这肥前的景象，倒与平户岛上大为不同。”

    红娘子勒了勒缰绳，美眸扫过官道两侧延绵起伏的田野，语气中带着一丝难以掩饰的惊奇。

    平户岛由于松浦氏连年的内讧与征伐，再加上土地贫瘠，以海盗劫掠为生，几乎很少看到成片成片的稻田。

    而沿海村落的百姓，也大多面如枯草，血气衰败，村落破败不堪。

    然而，自从踏入山名家直辖的松浦内陆，与彼杵的乡野，沿途所见之景，却彻底颠覆了红娘子对这个“倭寇之国”的蛮荒印象。

    官道两旁，是一望无际的金黄色稻田。

    沉甸甸的稻穗，在夏末的微风中泛起层层金浪，将田埂压得几乎要贴着泥土。

    无数穿着破衣烂衫的日本农夫、农妇们正赤着双脚，踩在湿润的泥地中挥镰抢收。

    那些日本百姓身材确实普遍矮小，男子大多不过四尺八寸（约1.45米至1.5米）。

    女子更为娇小，甚至有些不足1.4米，身上的粗布麻衣打满了补丁。

    不少干瘦的男子，甚至只在胯下系一条白色的“兜裆布”，面孔因常年劳作与营养不足。而泛着微黄的菜色。

    然而，这些底层平民的眼神，却并不怎么麻木或者绝望，反而充满着对未来的一丝期盼。

    在田垄中央，一对年轻的农夫夫妇，正带着他们两个六七岁的孩子在收割稻谷。

    农夫手握弯曲的铁镰刀，动作极其利索地将一把把金黄的稻秆割下。

    头上裹着白布巾的年轻农妇，则迅速用稻草绳将稻秆捆扎成束，立在木架上晾晒。

    那两个剃着芥子头，赤裸着身体，两条小丢丢甩来甩去的六七岁男孩，则提着一个竹编的小篓子，开心的跟在父母身后捡拾着遗落在泥土中的稻穗。

    当那个看起来年长些的小男孩，懂事的将一竹筒的水递过来的时候，农妇的脸上顿时露出了比秋日的阳光还要灿烂的笑容。

    她擦了擦额头上的汗水，摸了摸孩子的小光头，脸上露出了极其温柔满足的笑容。

    而沿途的田地间，抢收劳作的农人们，口中竟然合着节拍，唱着古老而悠扬的丰收歌谣。

    那歌声在滚滚稻浪间回荡，歌词正是日本中世流传已久的《田植歌》与《割稻民谣》：

    “稻花开罢稻穗黄，南风吹过千重浪。

    八幡大神保平安，山名仁政传四方。

    免却喧嚣杂重税，留下余粮养爹娘。

    秋霜落尽新谷熟，家家户户稻仓香。

    听着那虽显土俗，却充满了真挚情感的歌声，红娘子不由得微微动容。

    她通晓倭语，自然听得懂这歌词中的含义。

    “徐先生，这歌词里唱的‘免却喧嚣杂重税’，莫非是真的？”

    红娘子转头问向身旁的老秀生徐元吉。

    徐元吉抚了抚下巴上的山羊胡，感叹道：“大小姐有所不知，老夫在平户探查多时，这山名义光确实是个手段通天的人物。”

    “昔日这肥前，松浦氏，少贰氏、有马氏、大村氏，龙造寺氏等各种势力多如牛毛。

    这些军阀割据肥前时，名目繁多的赋税多如牛毛。

    除了主税的‘年贡’外，还有‘关钱’、‘反钱’、‘栋别钱’、‘大工钱’、甚至连生孩子都要交‘地子钱’，动辄抽走百姓七八成产出。

    甚至，还要拉壮丁服兵役和各种劳役。



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