“陛下，您已经连续抄写了三个时辰了，还请保重龙体啊。”

    跪在天皇身侧研墨的，正是权大纳言兼内藏头，山科言继。

    这位年仅三十六岁的公卿，出身于世代掌管朝廷财政与内廷调度的“名家”山科氏。

    此时的他，穿着一件洗得发灰的浅蓝色“狩衣”，头戴乌帽子，看着天皇那颤抖的手腕，眼中满是辛酸与无奈。

    “言继啊，朕不累。”

    后奈良天皇停下手中的毛笔，轻轻吹了吹面前那张写满蝇头小楷的和纸。

    他感叹一声，苦笑道：“再过几日便是端午节句了，朕若是不多抄写几卷《般若心经》，不多画几张‘色纸’（写有和歌或名句的方形纸张），内藏寮拿什么去堺町换钱？”

    “若是换不来钱，这御所里上百口人的口粮，难道要去喝西北风吗？”

    此言一出，山科言继羞愧得无地自容，深深的伏倒在残破的榻榻米上。

    “臣万死！臣无能！臣身为内藏头，却不能为皇室分忧，致使主上受此等屈辱，臣罪该万死！”

    山科言继声音哽咽，脸上的表情不似作假，可见此时确实是痛入骨髓，痛彻心扉。

    “快平身吧，这怪不得你。”

    后奈良天皇叹息一声，目光望向殿外那片荒芜的庭院，眼神中透着无尽的悲凉。

    如今的日本皇室，已经穷到了令人发指的地步。

    原本属于皇室直辖的庄园领地（禁里御料），在战乱中被各地的守护大名和国人众侵吞殆尽。

    如今皇室能够切实掌控的，只有山城国和近江国零星的几处微小领地，岁入不足千石。

    这千石粮食，不仅要养活天皇一家，还要养活整个朝廷的公卿百官。

    京都的公卿们，按照家格分为“五摄家”（近卫、九条、二条、一条、鹰司）、“清华家”、“羽林家”、“名家”、“半家”。

    这些曾经高高在上的贵族，如今大多穷困潦倒。

    为了生存，他们不得不放下身段，将家中珍藏的古董、字画、茶具拿到博多或堺町去变卖。

    有些下级公卿，甚至连上朝的礼服都买不起，只能几个人凑钱共用一套，谁轮到上朝谁穿。

    为了讨口饭吃，许多公卿甚至离开京都，去投奔地方上的大名，靠教授那些粗鄙的武士和歌、连歌、蹴鞠来混口饭吃，被称为“下向”。

    连天皇本人，也沦为了“卖字匠”。

    后奈良天皇的书法在洛中颇有名气，大名和豪商们为了附庸风雅，往往愿意出几贯钱购买天皇亲笔抄写的佛经或和歌。

    天皇便靠着这微薄的润笔费，勉强维持着御所的生计。

    “言继，这个月的开销，还差多少？”

    天皇问道。

    山科言继直起身子，从怀中掏出一本破旧的账册，面露难色地禀报道：“回主上，这个月……这个月内藏寮的赤字，还有近百贯。”

    “主要是……主要是太上皇（后柏原天皇）的十三回忌法事即将到来，法事所需的香烛、供品，以及给延历寺高僧的布施，实在是一笔庞大的开销。”

    “此外，方仁亲王殿下（后来的正亲町天皇）今年已经二十五岁了，却因为经费不足，至今未能举行正式的‘亲王宣下’仪式……”

    听到这里，后奈良天皇的心仿佛被一只大手捏碎，痛得简直无法呼吸。

    “父皇啊！...”

    他的父亲后柏原天皇驾崩时，因为朝廷拿不出办葬礼的钱，遗体在宫中停放了整整四十多天才勉强下葬。

    而他自己，即位十年后，才在大内义隆、北条氏纲等几位大名的捐献下，勉强凑够了钱举行即位大典。

    如今，连儿子的成年礼都办不起，他这天皇当得，何其憋屈！何其窝囊！

    “唉……”

    天皇长长地叹了一口气，站起身来道：“朕去看看荣子。”

    天皇口中的荣子，便是他的正室（典侍）——万里小路荣子。

    她出身于“名家”万里小路氏，为天皇生下了皇长子方仁亲王。

    天皇离开清凉殿，沿着吱呀作响的木制回廊，来到了后妃居住的“常宁殿”。

    刚走到门口，天皇便听到里面传来一阵轻微的叹息声，和织布机踩踏发出“嘎吱，嘎吱”的声音。

    他悄悄推开半掩的障子门，眼前的景象让他鼻尖一酸。

    堂堂日本国的天皇正室，身为皇后的典侍万里小路荣子，此刻正穿着一件颜色黯淡、甚至有些起毛的紫色“小袖”。

    身上更没有披象征身份的“打挂”或华丽的唐织“十二单”，打扮的还不如一个乡下大名的正室夫人体面。

    虽然姿色美丽，仪态端庄，但身上那股寒酸的打扮，何来一国之母的贵气。

    此时她正坐在一盏昏暗的油灯下，手里拿着针线，吃力地缝补着一件属于方仁亲王的旧直衣。

    在她的身旁，还坐着两位天皇的侧室—


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