而就在山名义光围住日野江城的时候，离此地一百多里的多良山内的宇木城，一场惨烈的攻城战役，也刚刚结束。

    夜幕悄然降临，长达数十里的多良山脉的轮廓，在星空下宛如一头蹲伏着的巨兽。

    山名家临时搭建的本阵大帐内。

    “混账！可恶的西乡鼠辈！”

    一声怒吼，伴随着“砰”的一声巨响，一只粗陶茶碗被狠狠地砸在地上，摔得粉碎。

    鬼冢左近那张黝黑粗犷的脸上，此刻写满了暴躁与不甘。

    他身上的铠甲边缘处，有着十分明显的几道划痕与凹陷，右肩还缠着浸血的麻布，显然是在刚刚结束的攻城战中负了伤。

    他的鼻孔瓮张，呼出的热气简直如一头暴怒的水牛，正脸色铁青的坐在马扎上生着闷气。

    自从他率军围攻这座小小的宇木城，时间已经过去整整十日了。

    自从被主公山名义光任命为偏师大将，率领常备军第一、第二营以及一千备役军，以及六百名阵夫，合计两千一百多人，前来攻略有马家在多良山腹地的这座重要支城开始，鬼冢左近的胸中就憋着一股劲。

    他内心极度渴望要用一场摧枯拉朽的速胜，来向主公，也向山名家所有家臣证明，他鬼冢左近，依旧是山名家当之无愧的第一猛将！

    然而，现实却给了他一记响亮的耳光。

    这座宇木城虽不大，领地石高也不过两千多石，但其城主西乡善尚却并非庸碌之辈。

    此城依山而建，地势险要，城墙虽多为土垒，外围辅以空堀与栅栏，但其构造却深得山城防御之精髓。

    各个曲轮之间相互呼应，橹台上的弓箭手可以轻易形成交叉火力，封锁任何一处进攻的通道。

    而且其依靠山势修筑，从高到低，道路曲折，攻击的一方往往要攀爬半天才能接近外围的城门。

    开战之初，鬼冢左近依仗着主公义光发明的十门“飞天神雷”炮，对宇木城进行了猛烈的轰击。

    这种土制的没良心炮威力惊人，巨大的爆炸声撼天动地，飞溅的铁片和碎石一度让城头的守军魂飞魄散，土垒城墙也被炸开数个缺口。

    但城内的守将西乡善尚与其年仅十七岁的嫡子西乡隆正，却展现出了惊人的韧性与机敏。

    在最初的慌乱过后，他们很快就找到了应对之法。

    这种“飞天神雷”威力虽大，但准备时间长，而且准头也堪忧。

    每当看到山名军开始使用炮击，城头的守军便会在武士的指挥下，迅速的撤下城墙，躲入临时挖掘的防炮洞或是橹台的死角当中。

    城墙上就只留几名胆大的斥候在隐蔽处观察落点。

    “轰隆——！”

    每当爆炸的烟尘还未散尽，法螺号声便会再度响起，西乡家的武士和足轻们又会像蚂蚁一样涌上城头，用弓箭、铁炮和滚石檑木，将冲锋而来的山名军死死地挡在城下。

    “左近大人，请息怒啊。”

    军帐内，一名身着本小札胴丸，面容沉稳的年轻武士低声劝谏道。

    此人正是佐多胜，原黑田甚八郎的家臣。

    在岗山城一战后归降山名义光，因其务实和谋略，逐渐在军中崭露头角，被义光调派到鬼冢左近身边担任副将。

    虽然名为辅佐，但实则也有监军与弥补左近谋略不足之意。

    “息怒？佐多大人，你让我如何息怒！”

    鬼冢左近猛的站起身，铜铃般的眼睛瞪着佐多胜，烦躁的在军帐内走来走去。

    “主公将家中最为精锐的常备军交予我手，是何等的信任！”

    “可如今十日已过，我军非但没能踏平这座小小的宇木城，反而折损了数十名跟随主公起家的精锐！”

    “今日一战，更是伤亡惨重！让我如何向主公交代！”

    说到这里，他一双牛眼中更是羞愤难当。

    他口中的“今日一战”，也是山名家和宇木城开战以来，最为惨烈的一场攻防战役。

    连攻十日不克的鬼冢左近，最终失去了耐心。

    就在今日清晨，他在用充当炮灰的阵夫消耗了宇木城守军的一波箭矢和物资后，亲自披挂上阵。

    他亲自率领着两百五十名装备精良的第一营“赤龙备”，以及五百名备役军，在数架用湿牛皮和厚木板打造的“土龙车”掩护下，向着被“飞天神雷”炸出的一个缺口发起了决死冲锋。

    鬼冢左近不愧其“山名家第一猛将”之名，他手持一杆两间（约3.6米）长的素枪，一马当先，顶着城头泼下的金汁和滚石，第一个攀上了土垒。

    他手中的长枪上下翻飞，犹如黑龙出洞，顷刻间便将三名试图阻拦他的西乡家足轻搠翻在地。

    鲜血溅满了他的鹿角头盔，更添几分凶厉。

    而在他的激励下，山名家的武士和足轻们也悍不畏死，怒吼着冲上城头，一度占据了长达三十间（约55米）的城墙。

    双方的士兵在狭窄的城垣上


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