天文十一年（1542年）三月初三日。

    夜。

    肥前国松浦郡边缘，境山城外的海滩。

    此时的大明海寇头目毛海峰，还在盘算着是否要抛下盟友松浦隆信，带着自己那帮常年在刀尖上舔血的兄弟，撤回海上的战船里。

    然而，毛海峰并不知道的是，就在距离他大营不足七里。已经化为焦土的滨田村废墟内，一场足以切断他所有退路的行动，也正借着中天明亮的月色，悄然的拉开了帷幕。

    焦黑的残垣断壁间，一个个穿着黑色或蓝色紧身衣物的身影，此时正如同幽灵般，从残破的村庄各个角落里钻出，随后悄无声息的汇聚在了一起。

    左侧的一方，大约有六十余人，领头者身材矮小，看起来如一只猿猴般灵活。

    此人正是山名家的忍军首领，立屋钵名。

    而他身后所率领的，则是雾隐村的六名中忍，与六十多名下忍。

    他们穿着的忍装，并不是后世影视戏曲中那种夸张的纯黑色夜行衣，而是统一穿着融入夜色与树影的深沉柿涩色或暗蓝色的“伊贺袴”（一种便于活动的紧身短打）。

    而几名中忍和立屋钵名单薄的外衣下，隐约透出一身轻便的“锁帷子”（一种轻便的锁子甲）。

    他们的装备各有特色，有的背上斜挎着短而直、刀镡呈方形，便于踩踏攀爬用的“忍刀”。

    有的则是使用忍镰，苦无，锁链，手爪等作为主武器。

    而且许多人的腰带上，还挂着装有致盲粉末的“目溃”、用来止血或下毒的药筒。

    胸前的暗袋里则藏着呈现十字或八方形状的“手里剑”，还有各种吹针，烟筒等。

    而立屋钵名本人，除了背后背着的那把忍刀外，更是装备了一把精巧的小型手弩。

    而与他们碰面的另一伙人，数量足有一百一十多人，但卖相却远不如山名家的雾隐众忍者。

    这群人虽然也表情冷漠而精悍，显然都是精英。

    但身上穿着和装备就寒酸的多了。

    冷不丁一看，还以为仿佛是从哪个难民营里逃出来的乞丐。

    他们大多衣不蔽体，有的披着破烂的“蓑衣”（草编雨衣），有的仅仅穿着一条兜裆布（裈），身上涂满了泥巴与海藻的混合物，散发着一股浓烈的咸腥与恶臭。

    他们手中的武器更是五花八门、乱七八糟。

    生锈的短镰刀绑着一段铁链，便是“锁镰”。

    套在手背上的铁爪“手甲钩”。

    削尖了的竹矛。

    甚至是渔民用的鱼叉和割断了绳子的破渔网。

    然而，立屋钵名却不敢对这群“乞丐”有丝毫轻视。

    因为站在队伍最前方的，是一名头发花白、佝偻着背，独眼之中却闪烁着犹如深海巨鲨般凶残光芒的老者。

    此人，便是九州西海岸令人闻风丧胆的水忍头目——海坊主玄造。

    此时的日本战国，大名之间的交锋不仅仅在正面的合战，更在于背后的情报与暗杀。

    在这个时代，忍者的流派犹如繁星。

    在近畿与东海，有着为了金钱，可以受雇于任何大名的伊贺众与甲贺众。

    而在关东，是效力于后北条氏、犹如暗夜蝙蝠般的“风魔党”。

    在越后，上杉氏则豢养着专门刺探军情的“轩猿”众忍者。

    而在甲斐，武田晴信手下则有着一支名为“透波”（三者）的密探。

    而所带领的这支名为“海蛇众”的忍者组织，则是九州沿海特有的产物。

    他们大多由破产的渔民、逃亡的下级武士以及海贼混杂而成，组织架构极其森严。

    海坊主玄造作为“上忍”，掌握着这支忍者集团的生杀大权。

    他手下，还有十数名负责策划行动的中忍，而外围那上百名形同乞丐的“下忍”，则是随时可以牺牲的消耗品。

    后世常被神魔化的所谓“五行遁术”，在战国时代其实是一门极其务实的生存与潜入技巧，绝非什么呼风唤雨的法术。

    所谓“木遁”，是利用树叶、枝干进行伪装，或是藏身于树冠之中。

    “金遁”则是在逃跑时撒出铜钱，或利用金属碰撞声引开追兵。

    “火遁”，是使用火药制成的“烟玉”（烟雾弹）或趁乱放火制造混乱。

    “土遁”则是利用地形的凹陷，在地道或潜伏在泥沼中躲避搜查。

    而这支“海蛇众”，最精通的便是“水遁”。

    他们能够在波涛汹涌的玄界滩中如履平地，利用中空的芦苇管（水筒）潜伏在水下数个时辰。

    他们懂得利用猪尿泡制成的“浮樽”，进行长距离泅渡，更能利用水流的声音掩盖杀机，是名副其实的精锐水忍。

    “玄造大人，别来无恙。”

    立屋钵名上前一步，按照战国时代暗者的礼节，双手平放在大腿上，微微弯腰低头。

    虽然他是山名家的


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