他顿了顿，声音低了几分：“打仗也好，治国也好，很多时候不是非要真刀真枪拼个你死我活。

    你让对方知道你准备好了，比真打起来更管用。这叫‘不战而屈人之兵’。”

    曹启似懂非懂地点了点头，那双眼睛在日光下亮晶晶的，像是在心里把这句话反复嚼了好几遍。

    曹叡看着他这副认真的模样，直起身来伸手在他发顶揉了揉：“行了，今天你做得不错。回去吧，该跟着你母后练武了。”

    “是！”曹启咧嘴笑了，转身朝昭阳宫的方向跑去，跑了几步又停下来回过头朝曹叡挥了挥手，然后继续跑远了。

    曹叡站在原地望着他那道小小的背影消失在宫墙拐角处，这才转身继续往偏殿的方向走去。

    “辟邪，你觉不觉得这小子有几分像朕小时候？”他边走边偏头问了一句。

    辟邪跟在他身后，闻言想了想：“陛下小时候可没太子殿下这么调皮。”

    曹叡脚步顿了一下：“你的意思是朕小时候老沉？”

    辟邪没有答话，只是低头咳了一声，嘴角却分明压着一丝笑意。

    午后，曹叡批完最后几卷奏疏，靠在椅背上伸了个懒腰。

    他刚端起茶盏喝了一口，就看见马云禄从殿门外探进半个身子来。

    “忙完了？”

    “差不多了。”曹叡放下茶盏站起身来，“怎么，今日没去练箭？”

    马云禄走进来，一身利落的窄袖短襦，腰间束着一条革带，发髻高高扎起，看上去比朝堂上那些官员们精神得多。

    “练过了。启儿今日下朝回来练了一下午，我让他歇歇。”

    她在旁边的矮榻上坐下，顺手拿起曹叡案上那卷奏疏翻了两页又放下：“对了，方才宪英让人传话，今晚她亲自下厨，问你去不去吃。”

    曹叡的眼睛微微一亮：“宪英下厨可不常见，那得去尝尝。”

    夕阳西斜时，曹叡和马云禄带着曹启和王元姬一前一后走进徽音殿。

    辛宪英正从灶房里端着一只陶锅走出来，热气从锅盖边缘氤氲成一片白雾，羊肉汤的浓香混着芦菔的清甜气息瞬间漫了满屋。

    曹淑跟在母亲脚边，已经三岁多了，扎着两个小揪揪，手心里攥着一小块还没啃完的排骨，嘴角还沾着油光。

    “父皇！母后！”曹淑一看见他们就扔了排骨跑过来，张开短短的手臂一下子扑进马云禄怀里，又仰起头朝曹叡咯咯笑，露出一排小米牙。

    曹叡弯腰把她抱起来举高高转了一圈，小丫头被转得笑个不停，揪住他衣领不肯松手。

    一家人围着小案坐下。陶锅摆在正中央，白汽袅袅地升起来，在灯光下氤氲成一片暖融融的雾。

    曹启坐在曹叡左手边，规规矩矩地等着开饭，可目光一直在那锅汤上打转。

    辛宪英给各人盛了汤，又夹了几块炖得酥烂的羊肉放到曹淑的小碗里。

    小丫头用勺子舀了一块，吹了两下就迫不及待地塞进嘴里，烫得直哈气又不肯吐出来。

    “慢点吃。”马云禄伸手轻轻弹了一下她的脑门，“又没人跟你抢。”

    “可是香嘛……”曹淑含糊不清地嘟囔了一句，继续低头对付碗里的羊肉。

    曹叡喝了一口汤，暖意从喉咙一路滑下去，在胃里慢慢铺开。

    他放下碗，望向辛宪英：“宪英，朕记得你上次下厨还是过年的时候。怎么今日忽然想起炖汤了？”

    辛宪英端着碗，不紧不慢地喝了一口才开口：“臣妾听说启儿今日第一次上朝表现非常好，又听他念叨想吃臣妾做的羊肉炖芦菔汤，所以干脆就做一顿奖励他。”

    “那看来今日朕是沾了启儿的光了，来来来，大家都动筷，再不吃，肉全被启儿一个人吃完了。”

    晚膳过后，曹叡没有急着走。曹淑已经趴在马云禄怀里睡着了，小脸上还挂着一点汤渍，呼吸绵长而均匀。

    辛宪英轻手轻脚地把她抱到内室的榻上盖好被子，又走回来坐下。

    “陛下今晚好像有心事。”辛宪英在灯下坐定，重新端起茶盏，语气平静却敏锐。

    曹叡端着茶盏望着窗外被夜风吹动的梧桐叶，沉默了片刻才开口：“朕近日听永宁宫那边的人说，母后这几日胃口不太好，人也闷闷的，总是一个人坐在廊下发呆。”

    马云禄闻言直起身来，脸上的笑意也收了几分：“我也听说了。母后身边的大宫女说，她这几日也不怎么去御花园走动了，连那盆她最爱的兰草都没怎么打理。”

    “朕想着，母后素来是个闲不住的人，如今倒闲下来了，反而有些空落落的。”

    曹叡放下茶盏，“得想个法子让她热闹热闹。可她毕竟年岁大了，经不起大操大办，得找个不折腾人又能让她开心的事。”

    他低头想了想，忽然没头没脑地冒出一句：“你们说，要是有一种游戏，三四个人都能玩，又不费什么力气，还能动动脑子，母后会不会喜欢？”

    马云禄


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