他在桌边坐了一会儿，窗外的夜色已经完全笼罩了驿站，风从窗缝中挤进来，把灯焰压得歪了一下。现在他不仅知道了那座地下牢狱的入口和内部结构，还知道手记中提到的关押者至今仍在那座牢狱的某处，而那只铁盒与石台很可能就是这座牢狱的核心所在，只要他重新沿着石室和铁门之间的通道走向手记中被提及的位置，他就能亲眼看到那座牢狱的内部布局和关押者的现状。他知道自己迟早还得下去一次。但今夜他已经拿到了足够的信息，不需要急于再走一趟，等到他将手记中的信息与旧地图上的标注完整对照一遍、确认了路径中没有遗漏的岔道之后，再动身也不迟。

    他将手记收入内袋，吹灭油灯，在黑暗中坐着。手记上那个名字仍在黑暗中保持着他看到时的轮廓，等下一次油灯被点亮时，他会在灯下重新摊开地图，把那个名字对应到地图上尚未标记过的一处空白位置。

    第二天白天，江彻没有去任何地方。

    他在偏房中将那册手记反复翻看了三遍，将其中提到的人名、日期和位置描述逐一抄录到自己的本子上，与旧地图上的红点和铅笔印痕逐一对照。手记中提到的那间牢房位于地下牢狱的最深处，需要经过三道隔门——前两道门他已经通过了，第三道门则位于那间石室之后，也就是他找到铁盒的地方再往内走约十丈的位置。手记中画了一幅简略的平面图，标注了第三道隔门的位置，门后是一条向下的短坡道，坡道尽头就是他需要去的位置。

    傍晚时分，天色将暗未暗，街面上还有行人。江彻没有急着动身，像往常一样用过晚饭，在院子里站了一会儿。等到天色彻底暗下来，驿站院内的灯笼被逐一点亮，他才回到屋中，将三枚骨片重新拼合成完整的椭圆形轮廓，用一块薄布包好，与那枚墨色令牌和铁环一同放入内袋。腰间只带短刃，长刀仍然留在偏房中没有取走。他没有走正门，翻过驿站的后墙，沿着一条夜色中已经走过多次的路线再次走向城东方向。夜风带着露水的气息从远处田野方向吹来，街巷中行人渐少。

    他抵达那片围墙空地时，月亮还没有升到中天，空地上的杂草在夜风中形成一片暗色的波浪。他穿过残墙，走到青砖铺装处，蹲下，掀开暗门，沿台阶下行。铁栅栏门仍然锁着，他再次用铁环配合令牌打开门锁，穿过铁栅栏门，走到那扇铁门前，将三枚骨片拼合贴在凹陷中，铁门无声地向内滑开。他收起骨片，闪身进入，铁门在他身后自行合拢。他站在门后的通道口，取出火折子点亮，火光在狭窄的通道中向前延伸了数丈，映出地面和两侧墙壁。通道地面用石板铺成，石板之间的缝隙很小，没有明显积灰，像是近期被人清理过。他的步子放得很轻。

    通道笔直向前延伸了约十丈之后，尽头出现了一道石板门，表面没有把手，没有锁孔，只有一处拇指大小的浅孔。他将火折子靠近那处浅孔，发现孔内有一段细长的金属线，像是某种内嵌的簧片。他试着将那枚墨色令牌的尖端放入浅孔中，轻轻转动——簧片被拨动，门板内部传来一声轻响，像是一段细链条被拉动的声音。他握住门板边缘向外拉，石板门向外滑开了约一尺宽的距离。他将火折子探入缝隙向内照去——门后是一段向下的短坡道，坡道长度不到两丈，尽头处的空间比他所在的通道宽阔许多，似乎是一间更大的石室，火折子的光芒不足以照亮远端。他侧身通过门缝，沿坡道向下走了几步，坡道尽头处，他的脚底踩到了和通道中不同的地面——铺着细碎的砂石，比石板地面的摩擦力更大。他停步，将火折子抬高了一些，光线向远处扩散开，照亮了面前的场景。

    这是一间约三四丈见方的地底石室，高度超过一丈，四面墙壁表面平整，不像他之前经过的那些通道那样粗糙。石室中央有一道低矮的栏杆围成的隔间，隔间内部放着一张粗糙的木板床和一只有盖的木桶——像是一间牢房。牢房的栅栏门没有上锁，只是虚掩着。里面没有人。

    江彻没有立刻走到牢房门口，先在原地停住，举着火折子向四周又扫了一圈。石室中没有其他人，没有脚步声，没有呼吸声。他走到牢房栅栏门前，将门推开一道缝隙，火折子的光照进牢房内部。床板上积了一层灰，像是有一段时间没有人睡过，但床边地上有几道不太清晰的擦痕，像是被衣物拖过之后留下的。他又看了一下床板边缘的灰尘状态——大部分区域是均匀的积灰，但床头位置的积灰有明显的擦拭痕迹，像是近期有人坐在那里时衣料长期接触床沿留下的。有人在这里待过，但时间很短，像是短暂拘留，不是长期关押。

    他退后几步，将火折子的光再次扫过整间石室，然后注意到石室北侧墙面有一处与其他墙面略有色差的区域，大约三尺见方，像是曾经被砌过后来又重新填平的痕迹。他走过去，将火折子贴近那处墙面观察，看到表面确实有一片砖面的颜色比周围深，排列的方式也略有不同，像是后来补上的。他用指节敲击了一下那片区域——砖面发出的声音比周围稍空，像是砖面与背后的墙体之间存在一层细小的间隙。他没有当场撬开那处墙面，先在心中记住了位置。

    他回到牢房栅栏门


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