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    宝忠紧随其后。

    一股凛然威势扑面而来，周遭所有人顿时噤若寒蝉。

    蓉妃压下心底翻涌的情绪，走出凉亭，上前微微屈膝行礼：

    “臣妾参见皇上。”

    皇上目光先落在江朔宁红肿带血的脸颊上，又扫过一旁泪眼婆娑的周颜。

    最后视线落向蓉妃微隆的小腹，语气沉缓：

    “太医叮嘱过，你万万不可动气。”

    说罢，他伸手相扶。

    蓉妃勉强挤出笑意，抬手放入他掌心。皇上轻轻攥住，携着她一同走入凉亭落座。

    身后的宝忠瞥见江朔宁受伤的面容，眼底飞快掠过一丝怒意，悄悄攥紧了拳，肃立一旁。

    蓉妃坐定之后，缓缓抽回被皇上握住的手，目光轻飘飘扫过一旁的宝忠，语气平淡，话里却藏着别样的深意。

    “皇上今日怎会突然至此？真是凑巧，八公主刚过来，皇上便来了，倒显得此处格外热闹。”

    皇上指尖轻叩石桌边缘，眼底掠过一丝浅淡洞悉，语气平和：

    “朕路过御花园，听见这边喧哗吵闹，特意过来查看一番。

    你如今怀着龙胎，本该遵太医嘱咐静心静养，居然当众责罚贴身宫女，这般行事，实在不妥。”

    他视线沉沉落在跪在地上的江朔宁身上，声音添了几分冷意：

    “后宫自有尊卑礼法，处置属下本是你的本分。可在众目睽睽之下动用刑罚，引得宫人私下议论，平白授人话柄。”

    蓉妃闻言，语气带着几分委屈：

    “皇上明知臣妾身怀有孕，反倒先来责怪臣妾，怎么不问问，臣妾为何要罚她？”

    皇上听出蓉妃话语里裹着的一丝埋怨，胸膛微微起伏，袖中手指轻轻收拢。

    压下心底几分不耐，当即朝着江朔宁、周颜二人沉声喝令：

    “杵在原地做什么，都过来。”

    江朔宁暗暗吸了口气，慢慢撑着身子起身，双膝酸软无力，身形一晃险些栽倒。

    周颜连忙伸手搀扶，江朔宁不动声色地轻轻拨开她的手臂，一步一步艰难走入凉亭，重新俯身跪倒。

    周颜刚要屈膝跪拜，皇上眸光骤然一冷：“你不用跪，站到旁边去。”

    “是，父皇。”

    周颜低着脑袋，惴惴不安地应声，便挪到侧边站立，目光始终焦灼担忧地落在江朔宁身上。

    皇上视线牢牢锁着江朔宁唇角不断渗出来的血痕，眉头紧紧皱起，语气里满是怒意：

    “江朔宁，安稳日子才过了一个月，你就又生出事端。朕问你，你明知主子身怀有孕，你到底说了什么，做了什么，惹得蓉妃如此动怒？

    你处处总能闹出是非，难不成朕每日都要为你处置纷争？

    江朔宁听后，双手恭谨地交叠于地面，俯身重重叩下一记头。

    脸颊的伤口被动作扯得剧痛，每一个字都忍着撕裂般的痛感说道：

    “皇上息怒。奴婢生性笨拙，始终无法合娘娘心意。恳请皇上开恩，准许奴婢调离翊华宫。若是继续留在娘娘身边，奴婢唯恐日后言行再有差池，屡次惹娘娘动气伤身。

    娘娘腹中胎儿要紧，奴婢心中惶恐，实在担不起伺候主子的重任，甘愿领受责罚，调往其他地方当差。”