车厢外。

    管家领命而去。

    不多时，几名身着皮甲的城卫兵便跟着他走了回来。

    为首的小队长弗林特，生得膀大腰圆、身形壮实，黝黑的面皮刻着常年值守风霜磨出的粗粝感。

    但一双小眼却透着几分老油条的精明，眼底还藏着些见风使舵的油滑。

    他先是缓步绕着整支车队踱了一圈，将队伍的规模尽收眼底。

    然后才接过管家递上的文书，低头逐字翻阅核对。

    核验完毕，他开始逐一掀开各车厢的厚重帷幔，例行查验车内人员。

    直到他走到规制最高的那辆马车前，撩开深色织金帷幔的刹那——

    一缕细碎的天光斜斜落入车厢，精准落在端坐的女子身上。

    弗林特的动作骤然一顿，呼吸微滞，整个人都怔在了原地。

    眼前的女子即便是有些憔悴，但那张面容依然美得令人移不开目光。

    五官精致而略带冷艳，虽然皮肤因为连日奔波而显得有些苍白，却更添了几分破碎动人的风韵。

    她端坐在车厢中，脊背挺直，一缕碎发垂落在颊边。

    即便身处困境，所展现出来的那种气质，也不是平民人家可比的。

    弗林特混迹城门多年，见过无数往来的贵族男女。

    眼前之人，美而不媚、艳而不俗，一眼望去，便知身份不同寻常。

    他刚才已经看过资料了，知道对方是霜岩行省教会家族的人。

    于是，他轻咳了一声，语气比方才缓和了几分，主动道：

    “这位小姐，按照规定，入城名额是按条件核定的。”

    他顿了顿，又扫了马车内其他女子一圈后，才道：

    “我看小姐气质不凡，符合第四条规则。可以多加几个随行名额。”

    他说着，提起笔在登记簿上勾画了几笔，又抬头看了看后面乌泱泱的车队与人群，咂了咂嘴，补了一句：

    “不过嘛……就算加上这些，你们这车队的人，满打满算，也得有将近一半进不了城。”

    这话一出，车厢内的气氛骤然凝滞。

    斯嘉丽的脸色一下子变得难看起来。

    她下意识地回头看了一眼躺在椅子上昏睡的父亲，又想到后面那些一路同行的族人、仆从、护卫……

    这些人都是拼尽全力才从霜风城逃出来的忠心家臣，如今却被堵在阿克塞城门口，进退两难。

    她袖中的指尖微微攥紧了。

    不能就这样被拦在外面！

    她深吸一口气，强迫自己冷静下来，脑海中飞速掠过方才管家转述的那四条入城规则。

    实力、财力、美貌都已试过，名额依然不够。

    剩下的，就只有那第三条——

    城里有人。

    她咬了咬下唇，抬眸看向车窗外正准备转身离开的弗林特，沉声开口：

    “请稍等。”

    弗林特回过头，挑了挑眉。

    斯嘉丽稳住声音：

    “我认识金焰伯爵府的海伦娜小姐，她如今应该在城内……”

    斯嘉丽话音刚落，弗林特小队长的脸色便变了。

    他原本只是例行公事地核验入城资格，并未将这位喊他停下的话放在心上。

    这些天来，声称认识某某贵族、某某官员的人他见得多了，十个里头有九个是虚张声势，企图蒙混过关。

    但“海伦娜”这个名字一出口，他心中就是猛地一跳。

    海伦娜？！

    那可是城卫军统领们经常谈论的那座城堡里的政务总官海伦娜大人！

    这些日子，不少发往城卫司的命令和告示中，都有这位大人的签名，署名清晰而有力，他见过不止一次。

    那可是真正手握实权的人物，绝不是寻常的城堡中人可比。

    他不敢怠慢，语气顿时郑重了几分，目光紧紧盯着斯嘉丽，确认道：

    “你确定？！”

    斯嘉丽见了对方的反应，心中微微一安，意识到自己可能赌对了方向。

    她点了点头，语气笃定：

    “确定。”

    然后她侧过身，示意车厢内的另外三女也露个面：

    “这三位是海伦娜在霜风城衡石法典学院时的室友，我们可以一同作证。”

    露西尔、伊妮德和莱拉也连忙探出身来，向弗林特点头示意。

    三女虽然同样面带疲倦，但举止间确实带着几分学院出身的气质。

    弗林特小队长一见这阵仗，心中又信了几分。

    但随即，他又犯起难来——

    他只是一个小小的城门守备小队长，平日里最大的权限也就是核定入城名额、查验身份文牒，哪有资格直接联系城堡里的政务总官？

    若是通过正规渠道层层上报，万一对方真的是骗子，或者与那位海伦娜大人并无深交，那他可就有好果子吃了！




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