扑的。他听见脚步声也没回头，伸手摸了摸其中一块布。

    不久开口问道:“这上头是什么。”

    姝言栖也不恼这人，趁自己不的时候私闯自己的闺房，还乱动自己的东西，只是走到一旁把手上的东西放在桌上道:“尸骨残留的泥垢。洗三遍还留印子，是土里的铁锈渗进布纹里了。”

    陆时沛转过身来。他今天没穿官袍，换了件深灰色的长衫，看着倒像个私塾先生。手里拿着两本册子。

    “孙茂才停职之后，本官翻了县衙今年结的案卷。”他把册子放在木案上，用手指点了点封面，“今年正月到六月，本县报结的案件一共四十三件。其中女子自尽案十一件。”

    姝言栖走过去拿起一本翻开。

    第一页：张氏，二十三岁，投井自尽，因与夫家口角。

    第二页：李氏，十九岁，服毒自尽，因未婚先孕羞愧难当。

    第三页：王氏，三十一岁，跳河自尽，因丈夫外出未归忧思过度。

    第四页——

    第五页——

    十一件案子，每一件都写得差不多。死法不一样，死者不一样，但结案的说辞全是一样的：女人自己想不开，跟别人没关系，结了吧。

    姝言栖把册子合上。

    “这十一件里头，有几件验过尸。”

    “一件都没有。”

    陆时沛在木案旁边坐下来，撩开衣摆的时候带倒了放在案角的银签，他伸手接住了，放回原处。

    “本官问过孙茂才，他说妇人自尽案从来不用验尸。妇人家的事，验了也没用，验了也说不清，验了反倒惹一身骚。”他顿了顿往姝言栖这边看了看，确定她并不介意这些才继续说道:“这不是孙茂才一个人的说辞。本官巡阅了大半个省的府县衙门，走到哪儿都是这句话。”

    姝言栖把两本册子叠在一起放回木案上。雨又开始落了，打在瓦片上滴滴地响。

    姝言栖开口问道:“陆大人想说什么。”

    “本官想翻这十一件案子。我需要你帮助。”他看着姝言栖，“但你得想清楚。翻一件周家的案子，周家放话骂你。翻十一件陈年旧案，骂你的人就不止周家了。到时候半个县城的人都会说你是祸水，你是灾星，你搅得死人不得安宁、活人不得安生。”

    这一次他给了她选择，毕竟不是小事，如果姝言栖不愿意的话，他也不能勉强。他就这样静静地在旁边等着，他在等她的回复。

    姝言栖拿手擦了擦木案上的水渍。雨水从屋檐上淌下来，溅在案面上，把册子边角打湿了一点。她把册子往里挪了挪。

    她看着桌上的册子，又想起了昨天那句话，“本官怕的是死人冤死。不怕活人闲话。”又不由地笑了起来。开口道。

    “大人，我爹留下一句话。他说这世上最脏的不是死人骨头，是活人的嘴。死人骨头里藏着的是真相，活人嘴里吐出来的是刀子。”她把手收回来，在围裙上擦干，“我从小在义庄长大，活人的刀子我挨得多了，早就不怕了。但我怕一件事。”

    “怕什么。”

    “怕明明骨头里写着冤屈，却没有人去翻开来看一眼。”

    陆时沛一愣，这就是她给的回答。

    这时雨下大了。刘婶从灶房跑出来收竹竿上的衣裳，一边收一边骂老天不长眼。陆时沛坐在木案边，雨水从他身后溅进来，他也没挪地方。他沉默了好一会儿，然后把桌上两本册子推到她面前。

    “明天开始看卷宗。十一件案子，你一件一件筛，把可疑的挑出来，本官派人去起棺。”

    他站起来往外走，走到院门口时停了一下。

    “还有件事。”

    姝言栖抬头望向他“什么？”

    “周怀安招了。他纳妾不成，柳青芜说要把周家内宅的事捅出去，他怕败了周家的名声，就把人打晕了勒死。指甲缝里的血是他的，手背上三道抓痕也是柳青芜留下的。”陆时沛的背影像一根钉子钉在雨幕里，“他认罪的时候说了一句话。打死她也没什么大不了的，反正外人只会说她善妒自尽。”

    姝言栖看着他说道:“这句话，周怀安不是第一个说的，也不会是最后一个，但我会让他成为最后一个。”

    灰马在雨里喷了个响鼻，四蹄踏着泥水，哒哒哒地往县城方向跑远了。

    “我等着。”这句话回荡在雨夜里。

    姝言栖坐在木案前头，翻开第一本册子。张氏，二十三岁，投井自尽。卷宗上只有三行字：死者张氏嫁入夫家五年无所出，与婆母口角后投井，夫家认尸结案。没有验尸格目，没有尸表记录，连井水的深度都没有写。就三行字，判了一个女人该死了。

    她把册子放下，抬手揉揉眉心。

    这时刘婶收了衣裳进来，手里捧着一碗热粥，还是稀的。她看着姝言栖面前摊开的卷宗，忽然说了一句。

    “姑娘，十一件案子，老奴替你抄。老奴不识字，但老奴会画，你念一个名，老奴画一个圈。十一个圈画满了，就能还


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