“苏参议，那人不过是给流民吃了几块饼子，教他们几句话，算不上什么罪吧？”士卒顺着苏哲手指的方向看了眼，当即有些迟疑道：“若是拿他，惹恼流民，只怕不好。”

    “算不上大罪？”苏哲转头看着他，冷喝道：“此人在流民之中妖言惑众，蛊惑人心，按律当拿，以正人心！你只管拿人，出了事我担着！”

    那士卒还是有些迟疑。

    “怎么，要我请府尊大人来与你说话吗？”苏哲见状，再和一声。

    那士卒哪里还敢多话，再不迟疑，当即招呼上人，提着刀枪，如狼似虎的冲了过来，将这灰衣汉子按倒在地，夺了他手里的布袋，拖了过来。

    有几名流民笃信这灰衣汉子，竟是想要去把人抢回来。

    那几名士卒亮了刀枪，才把他们吓得又缩了回去。

    这时候，一名士卒也将抢来的饼子递给了苏哲。

    苏哲接过饼子，便发现这饼子格外白净。

    而且当他拿手捏下一块后，更是发现，这饼子竟是一捏就成了细碎的粉屑，纷纷扬扬的洒落开来，且全然闻不到什么粮食的味道。

    观音土！

    再想到方才这灰衣汉子称呼这饼子的名字，苏哲瞬间便知道这玩意儿是什么东西做的。

    饥荒年月，百姓饿得没法子，便挖观音土来吃。这东西吃到肚子里，遇水便膨胀，确实能顶一阵子饥。可它根本消化不了，吃多了肚子胀得像鼓，拉不出来也吐不出去，最后活活憋死。

    这些流民本就饿得皮包骨头，再吃这东西，便是死路一条。

    而在这时，那灰衣汉子在地上犹自挣扎着喊道：“你们凭什么抓我？我是在救人！老母不会饶了你们的！”

    苏哲低头看着他，冷笑道：“救人？你拿观音土害人，还敢说是救人？这饼子，你自己可吃过一口吗？”

    那灰衣汉子被他问得一愣，旋即便开始继续大喊“真空家乡，无生老母”。

    苏哲没再看他，而是转头向着周围看去，想要看看，是否有这灰衣汉子的同伙在周围。

    苏哲扫视一圈，见没看到什么异常后，这才松了口气，转头对士卒道：“拿柳枝水把他洗涮一遍，然后押回城内，交给推官审问，看看他还有没有同伙，若有便一并缉拿！”

    那名士卒立刻恭声称是。

    “你们都给我听好了，也给我看清楚。这东西叫观音土，不是什么饼子，此物吃下去无法克化，填不饱肚子只会胀肚，拉不出来，吐不出去，用不了几天便会活活胀死！”

    这时候，苏哲环顾四周流民，举起手里的观音饼，用力捏成粉屑后，拔高声音，一字一句冷然道：“从今日起，谁若是再去拜那老母，跟着那些人胡闹，官府粥棚便再不施粥给他。还有，不日之后，官府将行以工代赈之事，每日按工可得米粮，倘若有人拜那老母，便不得这机会！”

    “官府要救的，是想活命的人，不是求来世的人！你们是想要一碗实实在在能活下去的米粥，还是要这块能胀死人的土坷垃，自己选！”

    话音一落，方才还在磕头的流民纷纷变了脸色，忙低着头，向着周遭悄悄散开。

    苏哲看着这一幕，微微松了口气。

    不过他知道，那些混在流民之中的信众，绝对不止这灰衣汉子一个。

    这些人，绝不可小觑。

    若不处置好，与那疫病没甚区别。

    一旦爆发，江宁府说不得也要变作一片白地，便是打下了粮价，也要家家啼哭。

    想到这里，苏哲又唤来一名士卒，沉声道：“你去城门那边传我一句话给守门的守备，便说苏参议有言，这几日须得格外留意出入流民营的传教之人，若发现有人聚众烧香、供奉什么老母，即刻拿下，不必向府尊大人禀报。若有反抗者，格杀勿论。”

    最后四个字说出口时，苏哲都忍不住愣怔一下。

    他都没想到，自己竟然能说出这样冷酷的话来。

    但很快，他眼底的错愕就尽数消散。

    这是乱世，乱世需用重典。

    宁使一家哭，不让一府哭。

    宁使信众哭，不让百姓哭。

    更不必说，他所在意的人和事，如今都在这座城里。

    这些人想毁了这些，那就得死！

    那士卒领命，快步往城门方向跑去。

    苏哲站在原地，又扫了一眼周围的流民，这才收回目光，带着士卒们查勘周围，确定流民营的布局。

    这时候，西北方向，两名流民打扮的女子正挤在一群衣衫褴褛的妇人中间。

    打头的是个年轻女子，一身打满补丁的粗布衣裙，头发用块脏兮兮的蓝布帕子裹着，脸上满是几道泥灰，遮住了本来面目，只是那双分外清亮的眼睛，此刻正远远望着不远处的蒙着脸的苏哲，眼神里满是忌惮。

    方才灰衣汉子被抓的那一幕，她在暗处看得清清楚楚。

    此人年纪不大，手段却如此老辣。

   


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