“愿继续从军者，编入守夜营后勤辎重队，管吃管住，军饷照发！”

    话音落下，天井中一片死寂。

    片刻之后，数百名锦衣卫齐齐叩首。

    “谢秦大帅不杀之恩！”

    “谢沈先生大德！”

    “我等愿归附大帅！”

    只惩首恶，不作株连。

    沈文度以雷霆手段斩除奸佞，又以宽厚之策收服人心。

    仅仅一日，曾令京师百姓闻风丧胆的锦衣卫与城防体系，便被彻底瓦解、整编，再无反复之力。

    ——

    次日清晨。

    阳光破开云层，金辉洒满这座百年帝都。

    经过一夜整肃，城内各条主街已经清理完毕。

    尸首被运走，血迹被冲刷，倒塌的门墙也被暂时清理出通道。

    街边店铺陆续开门，掌柜与伙计小心翼翼地探出头来。

    当他们看见守夜营士卒不但没有强买强卖，反而主动帮老妇挑水、替车夫推车时，百姓心中最后一丝恐惧也随之消散。

    忽然，不知是谁在人群中喊了一声：

    “秦大帅出来了！”

    “华夏大帅巡视京城了！”

    消息如风般传开。

    原来，秦烈在乾清宫擒下朱祁镇后，便下令全城戒严，连夜处置城中残余势力。

    待局势初步稳定，他才带领沈文度、陈勋等人，从紫禁城中出来，巡视北京城防，安抚百姓。

    正阳门外，百姓奔走相告。

    无数北京百姓、商贾、读书人，甚至一些退居家中的前朝老臣，也纷纷涌上街头，站在道路两侧。

    战鼓声在正阳门外轰然响起。

    秦烈没有骑马，而是乘坐一辆由四匹黑马牵引的敞篷战车。

    他身披黑漆蟒纹重铠，手按佩刀，站在车前，神色沉静。

    沈文度与陈勋分坐两侧，张铁锤、柳成林则骑马护卫在战车周围。

    战车缓缓驶出紫禁城，沿长安街向正阳门方向行去。

    “秦大帅出来了！”

    “华夏大帅巡视京城了！”

    街道两侧人潮汹涌，数万百姓几乎将道路围得水泄不通。

    当他们看见战车上那道高大沉稳的身影，看见迎风招展的黑色“华夏”大旗，人群中顿时爆发出山呼海啸般的欢呼。

    “秦大帅救了我们的性命！”

    “侯爷威武！”

    “华夏大帅万岁！”

    欢呼声如惊雷滚过长街，震得屋檐簌簌落尘。

    不少被朱祁镇苛政盘剥、以至家破人亡的百姓，当街跪倒，哭泣叩首。

    “大帅万岁！”

    “华夏大帅万岁！”

    几名年老秀才更是激动得满面通红，领着人群高声呼喊。

    声浪一阵高过一阵，直冲云霄。

    战车之上，秦烈听着四周的“万岁”之声，眉头微微皱起。

    他抬了抬手，四周的欢呼渐渐平息。

    百姓们满怀敬畏与期待地望着他。

    秦烈环视人群，声音沉稳，传遍大半条长街：

    “诸位乡亲！”

    “本帅不过宣府一介武夫。起兵伐罪，只为给天下百姓谋一条生路，只为还华夏大地一片清明。”

    他的目光扫过那些高呼“万岁”的读书人与老者，微微摇头。

    “新朝未立，大典未行。”

    “莫要称我万岁。”

    秦烈顿了顿，冷峻的脸上浮起一丝极淡的笑意。

    “称我侯爷即可。”

    “谨遵侯爷令！”

    “请侯爷主持大局，登基称帝！”

    人群再次沸腾，呼声直冲天际。

    秦烈立在战车之上，任由山风吹动猩红大氅。

    他的目光越过狂热的人潮，落向身后那座巍峨的紫禁城。

    大明数百年的江山，至此落幕。

    而属于秦烈的新时代，正随着车轮滚滚向前。

    就在此时，陈勋忽然靠近秦烈，压低声音：

    “侯爷，后宫出了变故。朱祁镇的皇后与几位太妃闹着悬梁自尽，还有几名前朝皇亲聚在太庙，拒不离开。”

    秦烈闻言，他望向紫禁城，目光冷如寒铁。

    “太庙？”

    秦烈沉声道：

    “传令张铁锤！带重甲营，去太庙。”

    他停了一瞬，语气毫无温度：

    “给本侯清理干净。”