砰！

    火光闪过，枪声打破了整条胡同的寂静。

    “反贼！是秦逆的刺客！”

    千户双目充血，挥刀怒吼：

    “追上他！死活不论！”

    三十余名锦衣卫翻墙而出，朝小石头逃走的方向追去。

    小石头一边奔逃，一边不断开枪。

    枪声在夜色中忽远忽近，吸引着追兵越走越远。

    片刻之后，喊杀声渐渐消失。

    破院重新归于寂静。

    陈勋死死握着断臂处，指节发白。

    他望着小石头消失的方向，眼眶通红，胸膛剧烈起伏。

    一名暗卫抹着眼泪，哽咽道：

    “统领，小石头他……”

    “走！”

    陈勋低声喝断他，抬手擦去眼角的湿意，转身看向众人。

    “小石头用命给我们换来的路，谁也不许浪费！”

    他拔出短铳，指向染坊方向。

    “走，进染坊！”

    半炷香后，正阳门附近的废弃染坊内。

    三道暗门依次合拢，机括声在地底密室中回荡。

    三百名精锐全部集结。

    昏暗的油灯下，众人围坐在一起，兵刃横在膝前，脸上带着未散的悲痛与肃杀。

    陈勋走到木桌前，取出一柄淬毒钢刺，狠狠钉入桌面。

    铮！

    钢刺震颤，寒光映在众人脸上。

    “小石头牺牲了。”

    陈勋声音低沉。

    “但他的命没有白丢，城外十万大军正在等我们的信号。明日午时，正阳门下，夺门、断锁、开城！”

    他环视众人，一字一句道：

    “我们只有一个任务——迎大帅入城！”

    “誓死开门，迎大帅入城！”

    三百人同时起身，压低声音怒吼。

    声音在密室中回荡，震得油灯火苗不断摇晃。

    陈勋推开暗窗，望向远处的正阳门城楼。

    夜幕下，几盏绣着“大明”二字的朱红灯笼随风摇摆，灯火昏暗。

    他握紧钢刺，冷声道：

    “明日，破城！”

    ——

    天顺四年，夏。

    正午，烈日当空。

    北京城，正阳门。

    城楼上的守军靠着垛口，个个口干舌燥，神情疲惫。

    连日的围城和城内缺粮，早已消磨了他们的斗志。

    城门洞下，十余名偏将躲在阴凉处，围着一张破木桌掷骰子。

    “六点！老子赢了！”

    “放屁，你刚才动了手脚！”

    几人正争吵，城楼上突然传来惊恐的喊声：

    “报——！”

    “烽火！城楼上燃起烽火了！”

    偏将猛然起身，抬头骂道：

    “大白天燃什么烽火？谁敢乱动火种！”

    话音未落，城楼上传来密集的枪声。

    砰！砰！砰！砰！

    火光在垛口间接连闪烁。

    “不好，有敌袭！”

    偏将脸色骤变，拔刀便要示警。

    就在这时，染坊方向的废巷中冲出数百道黑影。

    陈勋冲在最前，手持短铳，身后的精锐全部端起火铳，腰间钢刺寒光闪动。

    他厉声喝道：

    “听风网！”

    “开城门者免死，顽抗者斩！”

    话音落下，陈勋抬手开枪。

    砰！

    铅弹贯穿偏将胸膛，血花飞溅。

    “杀！”

    三百名死士同时冲入城门洞。

    正阳门守军猝不及防，根本来不及结阵，便被密集的枪声打乱。

    砰！砰！砰！

    狭窄的城门洞内硝烟弥漫，铅弹横飞。

    守军成片倒下，惨叫声接连响起。有人丢下兵刃跪地求饶，有人转身逃跑，却被钢刺刺倒。

    不到一炷香，上百名守军便彻底溃败，丢盔弃甲，四散奔逃。

    陈勋踏过血泊，冲到绞盘前，厉声喝道：

    “斩断锁链，推开城门！”

    数名汉子抡起大斧，重重砸向粗壮的铁链。

    铛！铛！铛！

    火星四溅。

    咔嚓！

    铁锁终于断裂。

    几名汉子同时抵住包铁木门，咬紧牙关，用尽全力向外推去。

    吱呀——

    沉重的正阳门缓缓移动，门轴发出刺耳的声响。

    数丈高的城门在烈日下逐寸开启，刺目的阳光顺着门缝涌入，照亮了城门洞内的血迹，也照亮了三百名死士的面孔。

    城外一里，土山之上。

    秦烈骑在大黑马上，举着黄铜远望镜，注视着正阳门方向。

    当他看到城楼上升起黑烟，又看到城门


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