通红，“在墩堡地窖里的时候，短铳明明响得好好的！如今换了长管，银子给足了，毛衣换回来的精铁也是一等一的好。

    俺带人日夜不停地守着炉子，连淬火的温度都是按侯爷您说的，多一度少一度都不行。

    为什么它连续炸膛？这长铳要是做不出来，开春也先的大军压境，咱们守夜营拿什么去跟瓦剌的十五万铁骑拼？拿肉身去挡马蹄子吗？！”

    窒息。

    整个铁匠大工坊里，陷入了死一般的焦虑与挫败之中。

    几十个赤着膀子的铁匠低着头，谁也不敢大声喘气。

    那种耗尽了心血却迎面撞上死胡同的压抑感，沉甸甸地压在每一个人的肩膀上。

    鲁铁石没说话。

    他像是一尊石雕般，默默地蹲在地上，看着那几瓣被炸得弯弯曲曲、还冒着黑烟的铳管碎片，粗糙的大手在碎铁边缘颤抖地摸着，眼神里全是空洞与绝望。

    他是个老铁匠，在大明朝的卫所里打了一辈子鸟铳。

    原本以为有了秦烈给的燧发设计，有了好铁，宣府就能平推天下。

    可现在，长管火铳的工艺瓶颈，给了他一记最响亮的耳光。

    秦烈赤着双脚，一步一步走到那堆碎铁片前。

    他蹲下身，在一片死寂中，伸手捡起了一块还烫手的铳管碎片。

    碎片呈青黑色，里面还残留着没有烧尽的火药味。

    秦烈把那碎片凑到眼前，对着高炉里的火光，细细地看。

    “侯爷，是下官无能，下官丢了总兵府的脸，这就去领军法。”

    鲁铁石低着头，声音沙哑得厉害。

    “领个屁的军法。”

    秦烈突然开口，声音平静得没有半点波澜。

    他将那块铁片在手里掂了掂，又用指甲盖盖在铁管内壁那道被炸裂的痕迹上，轻轻一刮。

    “鲁铁石，抬起头来。”秦烈命令道。

    鲁铁石茫然地抬起头，满脸都是黑灰与汗水。

    “老子问你，这铁管子内壁的孔，是谁钻的？”秦烈指了指碎片内侧。

    “是……是工坊里最熟练的六个钻头师傅，用精钢手摇长钻，一寸一寸钻进去的。”

    鲁铁石嗵嗵地磕头，“绝没有偷懒！”

    “本侯知道他们没偷懒。以前做短铳，管子短，手摇钻头勉强能钻直。”

    秦烈站起身，随手将铁片扔进木斗里，发出一声脆响，“可如今要做四尺长的长铳，问题就出来了。这不是铁的问题，也不是燧发机括的问题。问题出在你们的钻头上——这长铳管的内孔，钻得不直。”

    “不直？”

    孙大头愣住了，急忙把地上的大铁锤捡起来，“侯爷，那孔俺们用铜线量过，直溜得很啊！”

    “人手摇长钻，前五寸是直的，到了一尺往后，长头晃动，手劲一松，钻头就会偏出半分。”

    秦烈伸出一根手指，比划了一下，“这批辽东铁太硬，钻头偏了这半分，铳管的墙面便是一边厚、一边薄。短铳吃得住药，长铳管长，火药爆炸时的那股子恶气在薄的那一边憋久了，自然就要从中间炸膛。”

    孙大头和鲁铁石对视了一眼，眼里的焦虑不仅没少，反而更浓了。

    “侯爷，您说得在理。可……可这天下打长铳管，全是用人手去钻啊！”

    鲁铁石苦笑着摇头，脸上满是挫败，“京城神机营的鲁密铳，也是这么一寸寸钻出来的。要想每根长管子都直得像墨线一样，除非是神仙下凡，手不抖半分。咱们宣府，上哪去找这样的神仙手艺？”

    柳成林也走上前来，眉头紧锁：“侯爷，若是解决不了这长管钻孔的法子，咱们守夜营，怕是只能用短铳了。可短铳射程太近，在开阔的原野上，根本压不住瓦剌人的强弓重箭。”

    技术瓶颈。

    就像是一堵看不见的生铁大墙，死死横在宣府守夜营的面前。

    人手有极限，长管有长管的规矩，两边撞在一起，便是这满地的炸膛碎片。

    孙大头急得直抓头发，恨不得把自己的脑袋塞进炉子里去当钻头。

    秦烈看着这几个急得像热锅上蚂蚁的属下，原本冷硬的面庞上，却突然浮现出一抹极其古怪的笑意。

    那笑意很淡，却透着一种掌控一切的张狂。

    “孙大头。”

    秦烈转过身，大长腿一迈，一脚踢开了地上的废铁渣子。

    “下官在！”孙大头急忙应道。

    “你现在把脸上的黑灰洗干净，连夜回城，去找范家商会的范霜华范姑娘。”

    秦烈一边说着，一边扯过大氅披在肩膀上。

    孙大头一愣：“找范大掌柜？侯爷，这打铁造枪的活，她一个倒卖羊毛的妇道人家能帮上什么忙？”

    “放你娘的屁的倒卖羊毛！她帮不上，但她手里的人帮得上！”

    秦烈走到工坊门前，回头看着他，那双鹰隼般的眼睛在炉火的映照下精光四射：



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