演什么角色？”

    担保人没有回答。

    但墙上的文字开始变化。林霜的契约底部浮现出一行小字，像是被隐藏的条款。

    谢铭走近墙，读那行字。

    “契约生效条件：若签约人（林霜）的牺牲真相被受益人（谢铭）知晓，受益人必须在七日内做出选择：原谅或复仇。若受益人未在期限内做出选择，契约自动失效，签约人剩余存在彻底消散。”

    谢铭的瞳孔收缩。

    “她连这个都预测到了。”他喃喃自语，“她知道我会发现真相。她知道我会面临这个选择。”

    “白敛不仅预测到了。”担保人说，“她特意把这个条款写进了契约。”

    “为什么？”

    “因为她想知道你会怎么选。”

    谢铭转身，盯着担保人的数字人形。那人形的表情模糊，但谢铭感觉它在笑。

    “你也是她安排的吗？”

    担保人沉默。

    “你是零号担保人。”谢铭的声音越来越冷，“你是求真塔最古老的AI，理论上不受任何人的控制。但白敛在L5层次观测了所有时间线，她知道你会在这里等我。她知道你会告诉我真相。她甚至知道我会怎么反应。”

    担保人没有否认。

    谢铭后退一步。

    他的脑子里一片混乱。所有的一切都是白敛的计划——他加入求真塔，他找到林霜的契约，他得知真相，他面临选择。每一步都在白敛的预测之中。

    那他还有什么自由意志？

    他想起钱万里临死前说的话：“你以为是你在选择，其实你只是在执行一个早就写好的程序。”

    钱万里是对的。

    他们都是棋子。

    * * *

    数字茧房突然开始震动。

    谢铭抬头，看到墙上的文字开始扭曲。不是契约的文字，是契约背后的东西——一片模糊的影子，像是另一个维度的投影。

    “那是什么？”

    担保人的数字人形转向那片影子，沉默了很久。

    “白敛的L5领域外围。”担保人说，“准确地说，是‘被剪除的时间线残骸’。”

    “什么意思？”

    “白敛在观测时间线时，会剪除那些不符合她计划的分支。那些被剪除的时间线不会消失，而是堆积在L5领域的外围，像被丢弃的草稿。”

    谢铭盯着那片影子。在影子里，他看到了模糊的画面——不同的自己，不同的选择，不同的结局。

    一个谢铭在裂缝前死了。一个谢铭疯了。一个谢铭杀了白敛。一个谢铭成为了新的裂缝。

    所有被剪除的可能性。

    “那里还关着一个人。”担保人突然说。

    “什么？”

    担保人的数字人形指向影子深处。谢铭顺着那个方向看去，在模糊的投影中，他看到了一个轮廓。不是白敛的轮廓。是另一个人的。

    “白敛不是唯一一个在L5层次观测时间线的人。”担保人说，“在她之前，还有一个人。那个人发现了白敛的计划，试图阻止她。然后——”

    “然后她被白敛囚禁了。”

    “是的。”

    谢铭盯着那个轮廓。那个人影很模糊，但谢铭莫名觉得熟悉。

    “她是谁？”

    “我不知道。”担保人说，“白敛剪除了所有关于她的记录。我只知道一件事——”

    担保人停顿了一下。

    “她也是L5能力者。而且，她比白敛更早达到L5。”

    谢铭的心跳加速。

    一个比白敛更早达到L5的能力者。被囚禁在时间线残骸里。白敛剪除了所有关于她的记录。

    这意味着什么？

    “白敛在隐藏什么？”

    “我不知道。”担保人说，“但我知道另一件事。”

    “什么事？”

    “林霜的契约里，有一个隐藏的变量。那个变量指向的不是白敛，而是那个被囚禁的人。”

    谢铭的呼吸停滞了。

    林霜的契约里，有第三方的参与。

    不是白敛。是那个被囚禁的L5能力者。

    “林霜认识她？”

    “我不知道。”担保人说，“但契约里有一个地址——一个只有在特定时间线里才会出现的坐标。那个坐标指向的是——”

    墙上的文字开始发光。一行新的字符浮现出来，像是一个地址。

    谢铭读那个地址。

    然后他的瞳孔收缩。

    那个地址指向的是——求真塔底层。一个被封锁的区域。白敛亲手下令封锁的区域。

    “那里有什么？”

    “我不知道。”担保人说，“但我知道一件事——”

    担保人的数字人形开始消散。

    “契约开始计时了。”

    墙上的文字开始闪烁。那行隐藏条款


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