“私扣军粮。”

    “拿去卖了。”

    “卖的钱——”

    他说到这，忽然停了，两只眼睛里的光变了变，像一盏被拨了灯芯的油灯，火苗“噗”地一下窜起来两寸。

    “卖的钱，买官。”

    “买燕京的官。”

    “买主和派的官。”

    这话一落地，烛火又跳了一下，“嗤啦”一声，又爆出一朵灯花，把三个人的脸照得一明一暗，像三张被风吹动的纸幡。

    陆怀瑾没接话，把御案左边那摞燕京密报的最上面一卷抽出来，“哗啦”翻开，两根手指顺着字行往下滑，在某一页上停住。

    “去年十一月，主和派往河东送了三张告身。”

    “三张告身，全是七品往上的实缺。”

    “河东的粮往燕京走，燕京的官帽往河东飞——”

    “两头一凑，账就平了。”

    他把密报合上，“笃”地一声搁回案上，声音平平稳稳。

    “李元朗拿军粮换官帽。”

    “主和派拿官帽换军粮。”

    “一个愿买，一个愿卖——”

    “就是一笔见不得光的买卖。”

    郭嘉把扇子捡起来，在手里转了两圈，扇骨擦过虎口，“沙沙”作响，两只眼睛眯成两条缝，缝里那两道光像两把极细的小刀子。

    “这笔买卖——”

    “卖的是三万人的口粮。”

    “买的是他自己的前程。”

    他把扇骨在掌心敲了一下，“啪”，声音不大，但像一颗石子砸进了一口枯井，“咚”地一声，荡开一圈又一圈涟漪。

    “三万张嘴等着吃饭——”

    “他把人家的口粮卖了去换官帽子。”

    “李元朗啊李元朗——”

    “你还真是个人物。”

    陆怀瑾两根手指在案上敲了一下。

    “少感慨。”

    “写公函。”

    郭嘉愣了一愣，“公函？”

    陆怀瑾两只手搁回案上，声音平平稳稳，像在念一条已经定了的章程。

    “把缺口数写成公函。”

    “四万两千石——”

    “一个字都不能少。”

    “格式按汉国户部的章程来，末尾盖上户部印信。”

    他说到这，两根手指在案上敲了两下，“笃笃”，像一个棋手在棋盘上落了两颗子。

    “不是密信，不是私函——”

    “是白纸黑字、盖了官印的公函。”

    郭嘉的扇骨在掌心敲了一下，两只眼睛里的光“腾”地一下亮了，像一盏被人拨了灯芯的油灯，火苗窜起来三寸。

    “公函！”

    他把扇子往掌心一拍，“啪！”

    “陛下这是把账钉死在纸上了！”

    “公函一出——”

    “将来谁想翻这笔账，白纸黑字摆在那里——”

    “跑不了！”

    陆怀瑾没答，转头看向云浅浅。

    云浅浅把账本往腋下一夹，两只手拢在腹前，嘴角那丝若有若无的弧度又出来了，像一个老账房拨了一串算盘珠子，拨出一笔极其划算的买卖。

    “公函的事，臣妾来安排。”

    “纸用云家商行的云纹纸，墨用松烟墨——”

    “存一百年，字都不会褪。”

    “准。”

    当夜，御书房的灯亮到三更。

    郭嘉伏在侧案上写公函，笔走龙蛇，“沙沙沙”地响，像一台高速运转的算盘在飞快地拨珠子。

    墨是新研的松烟墨，落在纸上黑得发亮，像一道一道刻进骨头里的刀痕。

    他写完最后一笔，把笔搁在笔架上，两根手指捏着纸角吹了吹，“呼——”地一声轻响，墨迹干透了，黑沉沉的，像一块被压在水底的石头。

    “写好了。”

    他把公函吹干、对折、装封，用火漆封了口，“嗤——”地一声，火漆凝固成一朵暗红色的梅花，然后从腰间摸出户部印信，“啪”地一声盖了上去。

    印泥是暗红色的，落在纸上像凝固的血。

    云浅浅走过来，两根手指捏着封皮上的印信看了两眼，“嗯”了一声，声音清清淡淡，像拨了一串算盘珠子。

    “纸、墨、印——”

    “三样都验过了。”

    “这封公函往燕京一送——”

    “白纸黑字，铁板钉钉。”

    郭嘉把公函搁在案上，两只手拢进袖子里，转头看向陆怀瑾，两只眼睛里的笑意深了两分，像一个棋手落下了第三颗子。

    “陛下——”

    “这封公函发出去，李元朗那边怎么回话？”

    陆怀瑾没急着答。

    他把两根手指在案上敲了一下，声音平平稳稳，像在念一条已经定了的章程。

    “让周岩送回去。”

    “告诉


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