台阶是人开的。

    一级一级，凿得很方正，宽三尺，高七寸，每一级的边上都留着凿子的痕。头三十级还有人修过的样子——石面被踩得发亮，边角磨圆了。

    再往下就没人踩过了。

    叶峰在前，林钰倾在后。两个人手里各拿一支火把，火把是松油的，烧得旺，可那点光只能照出前后两级台阶。

    “数着。”叶峰说。

    “数什么。”

    “台阶。”

    “……为什么？”

    “上来的时候要用。”

    林钰倾开始数。她数得很轻，一级一个数，数到三十七的时候声音停了一下，又接上。

    火把带了十二支。

    沈聿昨天夜里扎的，松油浸了三遍，一支能烧两个多时辰。十二支捆成两捆，叶峰背一捆，林钰倾背一捆。绳子是三股麻的，勒在肩膀上，走了半个时辰就勒出两道红印。

    除了火把，两个人身上的东西不多。

    叶峰怀里三样：玉简、钉、纪清瑶那包药。腰上一个水囊，一把短刀。

    林钰倾带的是那枚白玉、她母亲那把小刀、一小卷布条。布条是她自己撕的，撕成三指宽，说是万一手上再破，好扎。

    越往下越静。

    一开始还听得见上头的声音——四百多个人在石台上，有人咳嗽，有人挪脚，那些声音顺着口子传下来，闷闷的。

    走到第八十级，上头就没声了。不是渐渐变小。

    是忽然断了。

    林钰倾回头看了一眼。上头那个口子还在，像一块巴掌大的灰白色的布，挂在很高的地方。

    她数到一百二十的时候，听见了自己的血。

    那是一种很怪的响。就在耳朵里头，一下，一下，跟着心跳走。这声音平常是听不见的，得静到某个份上才听得见。

    “叶峰。”

    “嗯。”

    “我听见我自己了。”

    “我也听见了。”

    两个人往下走。台阶开始返潮。

    一开始是石面发暗，走上去有点滑。到第一百五十级往下，石缝里开始渗水——不是往下淌，是那种渗出来又挂在那儿的水，摸上去黏，一点都不凉。

    叶峰蹲下去摸了一把，在指头上捻了捻，闻了闻。

    “不是山水。”

    “那是什么？”

    “不知道。”

    他在裤子上把手擦干净了。第一百八十级那儿有一处塌方。

    有半边石壁塌下来过，堵了小半条道，堵的年头很久了，塌下来的石头上头已经长了一层灰白的东西，像霜，一碰就掉。

    塌方那儿留着一条窄缝，刚够一个人侧身过去。缝口的石头被磨得很圆。

    叶峰摸了一下那处圆。不是水磨的。

    是人磨的——两千年来，一个人一个人从这儿侧着身子挤过去，肩膀蹭着这块石头，蹭了两千年。

    “先过。”他说。

    林钰倾侧过身子。她比叶峰瘦，过得容易。叶峰把两捆火把先递过去，自己再挤，挤的时候后背贴着石头，磨了一路。

    过去以后他回头看了一眼那道缝。两千年了。

    二十七对，五十四个人，每一个人都从这儿挤过去。到第二百级上下，叶峰停住了。

    “怎么了。”

    他没有答。他把火把递给林钰倾，摊开自己的左手掌心。

    半年前落雁口那一夜，他身上留了一缕死气。这半年那东西一直缩在他掌心底下，不闹，也不散，像一根刺埋在肉里。

    现在它在动。

    叶峰看着自己的掌心。

    那缕东西从皮肉底下浮出来了。黑的，细得像一根头发，浮出来以后没有散开，也没有落下去。

    它立着。

    尖朝下。

    “它在指路。”林钰倾说。

    叶峰把手翻过来，那东西跟着翻，还是尖朝下。他往左走两步，它不动。往右走两步，也不动。

    它就那么直挺挺地立着，指着底下。

    “它急着回家。”叶峰说。

    他把手合上了。

    合上的时候他的手指有点抖。不是怕——是那东西在往外顶，顶得掌心发麻，像有人拿针在肉里挑。

    林钰倾把火把递还给他。“疼吗。”

    “不疼。”

    “我看见你手抖了。”

    “麻。”叶峰说，“它在使劲。”

    “往哪儿使？”

    “往下。”

    他把左手插进袖子里。再往下走。

    歇了一回。

    那是在第二百四十级那儿。两个人靠着石壁坐下来，喝了两口水，把第一支火把换了——第一支烧到底了，火苗矮下去，最后剩一截焦木。

    叶峰把那截焦木立在台阶边上。“做记号。”

    “上来的时候用？”

    “嗯。”


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