蔡梦冉在桌边坐下。

    “傻小子，你为什么会这么想？你爹不让你留在京城是为了你好！伴君如伴虎，他不想你时刻身处危险之中。再说杭州是个好地方，有山有水，又山高皇帝远，你在这不是乐得自在？”

    “这么说也对……”

    这时门外的程壑川咳了一声推门进来。

    “爹，您回来了？调查的怎么样？儿子没给您丢脸吧？”

    蔡梦冉也问道：“问的怎么样？”

    程壑川在桌边坐下：“我问了桥头卖糖糕的，又问了巷口修鞋的，还问了一个蹲在河边洗菜的妇人。都说程知府很不错，断案快，收税不折腾人，就是还没成亲，媒人把门槛都快踏破了。”

    他停了一下，看着程安之，“你做得比爹好。”

    “我早说了，您偏不信！”程安之嬉皮笑脸。

    “别骄傲，继续保持！还有……”程壑川停了一下又开口，“爹从来没觉得你会做不好事，也不是因为怕你给我丢脸，就像你娘说的那样，让你来杭州是为了你好，你能明白吗？”

    程安之收起嬉皮笑脸，认真的点了点头：“爹，我明白！”

    三人又聊了一会儿。

    蔡梦冉随口问了一句：“那么多说亲的，你就没有看上哪一个？”

    程安之靠在椅背上，像是在回想什么，但很快摇了摇头：“别提了，歪瓜裂枣什么都有，没一个比得上娘年轻时候。”

    蔡梦冉拍了他手背一下：“就你嘴甜。”

    程安之笑着站起来，说“你们早点歇着”，转身出了门。

    第二天早上，程安之让人把后院靠西湖那侧的偏院收拾出来，换了一副新竹帘，靠墙的案上搁了一只旧瓷瓶，瓶里插着几枝新摘的桃花。

    程壑川推门出来的时候看到程安之正蹲在廊下修一只歪了脚的竹凳，膝盖上垫着一块旧布，手里捏着一截细铁丝，正对准榫眼来回调整角度。

    他抬起头看了一眼：“爹，今天去西湖转转？我让人备了船。”

    程壑川在他旁边蹲下来：“你不用去衙门？”

    程安之把铁丝拧紧，用手掂了掂竹凳的平衡：“下午再去。上午先陪你们。”

    那天上午三个人去了西湖，船不大，船尾坐着一个撑篙的老船工，不紧不慢地沿着湖岸往北划了一段，在苏堤附近拐了个弯，在一处柳树垂枝的浅湾处停了下来。

    程安之靠在船舷边，把一只橘子剥了皮递给蔡梦冉，又剥了一只递给程壑川。

    蔡梦冉把橘子瓣掰开，分了两瓣给程安之，程壑川剥了一瓣放进嘴里。

    船沿着湖岸又走了一段，在孤山附近靠了一次岸，三个人在岸边走了一会儿，沿着石阶上了山顶的亭子，站在栏杆边看了一阵。

    风从湖面上吹过来，带着水汽和草木的气息，程安之站在靠外侧的位置，侧过身来问了一句：“爹，回京城以后，您还会跟以前一样忙吗？”

    程壑川摇了摇头：“不忙了。”

    后面那些天，程壑川每天早起在院子里走两圈，看了程安之的公文处理记录和杭州近年上报的赋税数据汇总，偶尔在午后去城西的米市走一趟。

    大多数时候他待在偏院里翻几本旧书，没有再去干涉程安之的具体政务。

    蔡梦冉在杭州的第二天就开始在城南的几家绸缎庄和布店之间来往，先是问价，又问布料和做工，挑了几块靛蓝和墨绿的料子，让裁缝量了尺寸。

    程安之有一天傍晚回府时看到她正在廊下比量一块墨绿色的绸料，问了一句：“娘，您这给谁做的？”

    蔡梦冉把绸料叠好：“给你做件新衣裳，杭州这边的料子比京城好。”

    程安之说：“我的衣裳够穿了，您别累着。”

    蔡梦冉没有抬头：“不累。”

    第三周，蔡梦冉开始留意来府衙递名帖的人家。

    她让差役把那些说亲的名帖按籍贯和家世整理好，分别码了四五摞，放在了偏院廊下的矮桌上。

    程安之那天晚上路过时看到那几摞名帖，绕道走了另一侧，被蔡梦冉叫住了。

    蔡梦冉拿起其中一张看了一眼：“这个姓郑的姑娘你见过没有？”

    程安之停在廊柱旁边：“娘，我自个的事我自个管，您别操心了。”

    蔡梦冉把名帖放下：“那你自己心里有没有数？”

    程安之站了一会儿，开口道：“暂时还没有。等我有了，第一个告诉您。”

    蔡梦冉没有催，把名帖收进匣子：“行，娘等着。”

    第四周的一个下午，程安之带他们去了杭州城西的一处旧茶山。

    山不高，沿坡种着成排的茶树，新芽已经冒出来了。

    三个人沿着茶垄走了半程，在一个草亭里坐下来歇脚。

    程壑川没有提回程的日期，也没有提京城的事，只是坐在草亭里喝了一碗茶，听了程安之说的几件无关紧要的政务琐事，一直坐到日影偏西才站起来，沿着来


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