在跟前。

    麦穗左右瞅了瞅正要往左边抬脚，头顶上忽然炸开一阵叽叽喳喳的叫声，吵得不可开交！

    “我埋的！这棵松树是我的地盘！”一只灰毛松鼠炸着尾巴尖，唾沫星子都快喷出来了。

    “叽！你埋的是那棵歪脖子树！这棵是我埋的！你老年痴呆了是不是？”另一只棕毛松鼠嗓门更大，尾巴甩得跟风火轮一样，一看性子就急。

    “你放屁！你昨儿个还说忘了埋哪儿了！”

    “我今儿想起来了不行吗？你管得着吗你管得着吗？”

    两只松鼠在树枝上又蹦又跳，爪子都快挠到对方脸上了。

    麦穗仰头看着这场好戏，忍不住笑出声来。

    她从怀里掏出那半块苞米面饼子，掰碎了一块撒在大石头上：“别吵了，谁带我找到山货，谁多分一块。”

    两只松鼠同时闭嘴了。

    它们从树上探下脑袋，四只黑豆眼睛齐刷刷盯着麦穗，盯了好半天。

    “她她她……她能听懂咱们说话！”左边那只灰毛尖叫一声，差点从树枝上栽下来。

    “那完了，以后偷苞米得绕着她家走。”右边那只棕毛倒是冷静，小眼睛滴溜溜转，已经开始盘算着怎么把损失降到最低。

    “偷苞米？”麦穗笑了，把饼子渣往前推了推，“你们还干这个？”

    “叽！冬天没吃的嘛！”灰毛理直气壮，“村东头王老头家的苞米最好吃，又甜又糯！那些两脚兽又吃不完！”

    “行了，别贫了，先带我找好东西，以后我罩着你们，肯定比偷苞米强。”

    两只松鼠对视了一眼又对视一眼，忽然同时转身，往林子深处窜去，毛茸茸的大尾巴在枝干间甩来甩去，时不时还回头看她一眼，嫌她走得慢。

    “两脚兽腿真长，怎么走这么慢？叽！”

    “就是就是！还没哑婆婆走得快！”

    麦穗跟着它们在林子里钻了约莫一炷香的功夫，眼前忽然一亮。

    前面是个山洼，三面环山，一面向阳，地上铺着厚厚的松针，空气里飘着一股子潮湿的腐叶味儿，这味儿她熟，是长菌子的好地方。

    她正蹲在地上挖冬蘑，身后忽然传来脚步声。

    很轻，踩在松针上沙沙的，但麦穗耳朵灵，一下子就听见了。

    她转头就看见一个人从林子里走出来。

    是个老太太，瞅着有七十多了，背微驼，一头白发编成个大麻花辫，身上穿一件灰扑扑的旧棉袄，胳膊上挎着个编织筐，筐里装着几把根茎类的东西，看着不像吃的，倒像药材。

    可这老太太那双眼睛，一点都不浑浊，清亮得很，不像这把岁数的人。

    麦穗站起来，拍了拍手上的泥，朝老太太点点头：“婆婆好。”

    老太太瞅了她一眼，没吭声。

    她走到麦穗旁边，低头扫了眼她挖的冬蘑，又看了看旁边的泥地，伸出脚把一片烂叶子踢开。

    叶子底下，又露出来一丛冬蘑，比她挖的那些大。

    麦穗有些意外，看了一眼她的筐：“您采药呢？”

    老太太还是没说话，把筐往地上一搁，从里面掏出一把小铲子，蹲下身去。

    她下铲子的手法老练，斜着入土，贴着根走，一铲子下去，一根手指粗的根茎就被完整起了出来，外皮土黄，断面雪白，一点没断。

    是野生山药。

    “这山药品相真好。”麦穗蹲下来，一边摘冬蘑一边说。

    老太太把山药放进筐里，又挖了两铲子，才开口，声音沙哑，像是好久没跟人说过话了：“冬天山里没东西，找错了。”

    麦穗笑了：“冬蘑和山药，不都是东西？”

    老太太手上动作停了半拍，侧过头看了她一眼。

    眼里有审视，有打量，还有些别的什么。

    “你是哪家的？”老太太忽然问。

    “村西头顾家，刚嫁过来的。”麦穗顿了顿，“婆婆常在这片山里走？”

    老太太沉默了一会儿，把手里那几根山药翻来覆去看了两眼，然后，她忽然伸出手，把那几根品相好的山药，放进了麦穗的筐里。

    “北坡有木耳，倒木底下，雪盖着，自己翻。”

    麦穗低头看了眼筐里的山药，又抬头看老太太，老太太也在看她，那双清亮的眼睛里有一闪而过的东西，像是在确认什么。

    麦穗没问为什么，她只说了一句：“谢谢婆婆。”

    老太太嘴角动了一下，不知道算不算笑。

    然后她挎起筐，转身走了，灰扑扑的身影很快消失在树影子里。

    一只松鼠忽然从树上跳下来，蹲在树根上冲麦穗挤眉弄眼：“叽叽……哑婆婆给你山药了？她脾气怪得很！村里人跟她说话，她连眼皮都不抬，你走了什么狗屎运？”

    “哑婆婆？”

    “叽！她不爱说话嘛，村里人就管她叫哑婆婆，其实她耳朵灵得很，眼睛也毒，就是不乐意搭理蠢货，叽


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