“这间收容站、出城的路，半个字都不能提。”

    “一旦有人嘴不严走漏风声，整条撤离通道都会暴露。

    这一屋子人，谁都逃不掉。你们可想好了。”

    方才吵着要连夜出逃的壮汉依旧不服，梗着脖子说出最现实的难处：

    “可队伍里还有带着一堆不懂事的娃啊！”

    “小孩子嘴没把门的，万一路上随口乱说话泄密，我们总不能把他们嘴堵上吧？”

    这话戳中了众人最担忧的痛点。

    人群跟着七嘴八舌附和，不少人跟着犯愁，乱糟糟的质疑声再次四起。

    马神父深吸一口气，五指紧紧攥住胸前十字架。

    神色沉了几分，条理清晰给出对策：

    “我用糙纸登记名册，把人分成两组：

    能长途赶路的青壮年一组，体弱的老人和孩子单独变成另一组。”

    “每天清早、黄昏我都会召集全员集合，一遍遍反复叮嘱守口的规矩。”

    “孩子由我单独照看哄劝。用糖果、小故事慢慢引导约束，叫他们路上尽量少开口说话。”

    “实在管不住嘴、总爱惹事的。

    我只能分点野菜干粮让他留在救助站等——绝不能拿所有人的性命去冒险。”

    一番安排落地，不少人心头的顾虑消去大半，慢慢围拢过来排队登记。

    人群里情绪却依旧复杂，有人满心期待，有人依旧忐忑不安。

    时不时凑到神父身边絮絮叨叨发问：

    “路上会不会撞见鬼子巡逻队啊？”

    “到了外地能有落脚的地方吗？”

    马神父一边低头拿炭笔记录人名，一边耐着性子一一答复。

    每安抚完一个人，都会下意识在胸前画一个十字。

    杂物间的木隔断后方，叶静姝静静靠在阴影里。

    这几天众人同在救助站避难，大伙都心疼她孤身一人无依无靠。

    平日里有一口吃食都会分她一半，天冷还会匀干草给她铺床。

    外头吵吵嚷嚷的动静里，几个妇人频频朝暗处张望，轻声朝她招手：

    “丫头，别一个人躲角落啊。”

    “过来听听，神父有法子带咱们离开这儿。”

    叶静姝垂着眉眼，慢慢从阴影里走了出来。

    她装作胆小懵懂的普通孤女。

    声音细细软软，透着怯意开口道：

    “我从来没出过远门……会不会拖累大家啊？”

    王婶立马伸手拉住她的手腕，一把拽到自己身侧，满心疼惜：

    “别怕，路上有我们这些婶子、大伯护着你呢。”

    “咱们互相搭伴，不用你一个人担惊受怕。”

    周围老人、妇人纷纷点头宽慰。

    乱糟糟的恐慌里，生出一点乱世难得的温情。

    “小姑娘跟着妇孺队伍走，少开口，跟着大伙的步调就不会出事。”

    叶静姝乖乖点头，表面一副全然依赖众人的模样。

    余光却悄悄扫过满地乱跑的孩童。

    心底暗自记下隐患：小孩心性藏不住秘密，极容易半路泄露路线。

    登记持续了许久，天色一点点往黄昏倾斜。

    远处时不时飘来宪兵吹哨的尖锐声响。

    排队登记的人越来越多，矛盾也接连不断。

    一对夫妻当场争执起来，男人想跟着大部队走，女人放心不下年迈瘫软的老母亲，不愿意冒险：

    “妈走路都要人扶，长途水路根本扛不住折腾啊！”

    “留在这儿早晚被抓，一起走才有活路啊！”

    夫妻俩吵得面红耳赤。

    周边人纷纷劝和，场面再度混乱。

    马神父停下手里的炭笔，走到二人中间，再次抬手画十字缓和气氛。

    条理分明给出折中方案：

    “老人家走外籍商船，航行稳、颠簸小，我单独安排一间船舱安置。”

    “你们夫妻俩走内河，到目的地再汇合，两头都能顾到。”

    一番周全安排下来，夫妻俩才算停下争执，道谢之后乖乖排队登记。

    接连几件棘手事处理下来，所有人都看在眼里。

    马神父遇事不慌、面面俱到的本事，慢慢打消了大部分人心里的猜忌。

    还有个年轻小伙子站出来，满脸顾虑提出新问题：

    “神父，要是路上商船被日军拦下来搜查……

    外籍身份真能护住我们一屋子人吗？”

    马神父抬眼，神色笃定，一字一句道：

    “教堂文书、外籍通行证明我都提前备好了。”

    “盘问时由我一人出面应答，你们只管低头沉默，不用搭一句话。”

    “只要守住不随意搭话的规矩，日军不会无故为难外籍船只。”

    所有登记名册写完，马神父把两张草纸小心翼翼折好，贴身塞


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