上的表情像是刚喝了一口变质的咖啡。

    “赵组长。”副领事的声音透过加密频道传来，带着轻微的电流杂音，“联邦因果监测卫星在五分钟前检测到使馆区上空的异常波动。我需要确认，你是否在处理一份涉及‘未来时间线自我指涉’的文书？”

    赵星看了执事一眼，执事也在看他。

    “是。”赵星说。

    副领事的表情没有变化，但他调整了一下领带——一个下意识的紧张动作。

    “赵组长，我必须提醒你，根据联邦《时间线管理暂行条例》第十四条，任何涉及未来时间线自我指涉的文书，都需要最高级别的联邦公证，否则视为无效且非法。”副领事的声音加重了，“我要求你立即将完整文件上传至联邦档案馆。”

    赵星关掉麦克风，偏过头，压低声音对技术随员说：“他怎么知道的？”

    技术随员的手指在终端上飞快操作了几下，屏幕上弹出一张卫星轨道图，上面标注着一个红色标记点——正好在使馆区正上方。

    “联邦在同步轨道上部署了三颗因果监测卫星，每颗都能检测到方圆五十公里内的因果律波动。”技术随员的声音压得很低，“精度不如天衡宗的阵法，但胜在覆盖范围大。我们刚激活死亡证明的时候，卫星应该就捕捉到了。”

    赵星深吸一口气，重新打开麦克风。

    “副领事，这份文件的性质比较特殊，上传之前我需要——”

    “赵组长。”副领事打断了他，声音里带着一种不容置疑的强硬，“这不是建议，是要求。联邦对自我指涉文书有明确的管理权限，你作为联邦在编人员，有义务配合。”

    通信室里安静了三秒。

    执事看着赵星，副领事在屏幕里看着赵星，阵师在赵星身后看着他。

    赵星把手从控制台上收回来，指甲在金属边缘上留下一道白印。

    “副领事。”他说，声音很平静，“请问联邦公证‘见证人’字段需要什么条件？”

    屏幕里，副领事的表情僵了一瞬。

    “什么条件？”

    “我问的是，联邦公证系统能否在‘见证人’字段上留下有效签注。”赵星一字一顿地说，“如果可以，我现在就上传。如果不可以，那我需要知道为什么。”

    副领事沉默了。他低头看了一眼桌面上的什么东西，再抬起头时，表情变得有些微妙。

    “赵组长，这个问题我需要请示上级。在此之前，请你先不要——”

    “谢谢副领事。”赵星关掉了通讯。

    屏幕上的窗口消失了，通信室里只剩下灯管的嗡鸣声。

    执事看着赵星，目光里多了一丝玩味：“赵组长好手段。一句话就把联邦的管辖权问死了。”

    “不是问死。”赵星说，“是确认一个事实——他们也没办法。”

    阵师从后面走上来，手指在因果盘上轻轻敲了两下，盘面上的符文亮了一瞬又暗下去。

    “执事无法落笔，领事无法接收。”他说，声音不大，但每个字都像是从某个很深的地方挖出来的，“不是他们权限不够，是这份因果的‘利息’还没人愿意付。谁先付了利息，谁才有资格写下名字。”

    赵星转过头：“利息怎么付？”

    阵师的目光投向控制台上那盏稳定发光的灯管，灯管里的光纹丝不动，白得没有一丝杂质。

    “用等价的时间。”

    通信室里的空气像是忽然变稠了。

    技术随员的手指停在终端上方，执事握着玉简的手收紧了一分，赵星盯着阵师，瞳孔缩了一下。

    “说清楚。”赵星说。

    阵师把因果盘放在控制台上，盘面上的符文开始缓缓旋转，像一只在深水里睁开的眼睛。

    “死亡证明本身是一个因果锚点。”他说，“它锁定了‘赵星会死’这个结果，但‘何时、何地、如何死’还是自由的。想要填写‘见证人’字段，不是靠权力或灵力，而是需要有人用自己的时间线去填补那个空缺。”

    他顿了顿，手指在因果盘上划了一道弧线，符文旋转的速度加快了一分。

    “也就是说，需要有人用自己的‘一段未来时间’为赵星的死亡做担保。”阵师的声音平静，但每个字都像是砸在地上的石头，“这本质上是一个献祭仪式。未来赵星之所以能签发这份证明，是因为他已经支付了‘死亡’这个最大的利息。而现在，要让证明生效，需要一个活人愿意支付‘见证’的利息。”

    执事的眉头皱了起来：“利息是什么？”

    “可能是寿元。”阵师说，“可能是修为。可能是某个重要的未来机遇。取决于这份因果的‘重量’。”他看向赵星，“你支付的利息越重，你能填写的字段就越多。”

    赵星盯着阵师，后槽牙咬紧了又松开。

    “如果我不付利息呢？”

    “那这份证明会永远悬在你头上。”阵师说，“像一把达摩克利斯之剑。它不会生效，但也不会


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