测试通过之后，汉斯正式开始了他的工作生涯。

    说是“工作”，其实更像一场漫长的、没有尽头的迁徙。

    在玛尔塔的安排下，他穿上了一件朴素的传教士长袍，胸口挂着一枚小小的银质十字架，跟着她辗转到一个又一个地方。

    马车、渡船、徒步穿越森林与荒野——他们走过被原罪王者统治的焦土，也走过夹缝中苟延残喘的小镇和村庄。

    每到一处，玛尔塔都会带他找到当地的教会人员。

    那些人的身份各异：有杂货铺老板，有乡村医生，有酒馆老板娘，有小学老师。他们表面上是再普通不过的居民，暗地里却是童话教会安插在各处的“眼睛和手”。

    他们会把那些无家可归的、重病的、被家人遗弃的孩子交到玛尔塔手中，而玛尔塔则会留下一些糖果作为“报酬”。

    汉斯见过那些孩子。他们有的瘦得像一根干柴，有的蜷在角落里几乎不会说话，有的身上带着鞭痕或冻伤。

    他看着那些孩子的脸，听着他们被交出来时那些敷衍或冷漠的说辞——起初他还会感到胸口发紧，但后来那种感觉慢慢被另一种更模糊的东西替代了。

    他开始觉得，对于那些孩子来说，能在睡梦中幸福的离开，变成一颗温暖而明亮的糖果，或许比留在这个世界上慢慢枯死要更“幸运”。

    他不知道自己是从什么时候开始这么想的，每当这个念头出现的时候，他没有感到恶心，也没有感到愧疚。

    有时候他已经吃下过糖果，拥有正常人的情感，但他心中仍是这样想的。

    或许见识了如此多的苦难后，他对他们也只剩廉价的怜悯。

    而在那些辗转奔波的日子里，他对玛尔塔的称呼也在不知不觉中发生了改变。

    起初他依然叫她“玛尔塔女士”或“糖果女巫”，但某一天，他发现自己脱口而出的是“妈妈”——那声“妈妈”来得太自然了，甚至他没有觉得有任何不对。

    玛尔塔听到那声称呼时微微顿了一下，随即弯起嘴角，像往常一样伸手摸了摸他的头，什么也没有说。

    那一瞬间，汉斯感觉自己心里有什么东西被填满了。

    他对糖果的依赖也越来越重。

    从最初每两三个月一颗，到后来变成每个月一颗，再到后来，他发现自己已经无法在没有糖果的情况下撑过三周。

    那种甜蜜而温暖的幸福感已经成了他生活中不可或缺的一部分，就像人需要呼吸、需要喝水一样。

    他也曾试着戒断过，结果却在第十五天跪在床前，把脸埋进被子里，抽搐着哭了出来。从那之后他便放弃了。

    一年又一年，一天又一天，时间像被风吹散的烟灰一样从指间流过。

    他跟着玛尔塔走过平原和山脉，穿过雨季和雪原，在她身边学会辨认材料的“品质”和“纯度”，学会如何安抚和照顾哭闹的孩子。

    他以为这样的日子会一直持续下去，直到有一天，玛尔塔忽然停下了脚步。

    “我有更要紧的事情要去做，不能带着你了。”

    她留给了他足够的糖果和一份调任文书，将他安排成了某个偏远小镇的见习神父。

    那是一个夹在山脉和森林之间、几乎不会被任何地图标记的地方。

    “每个月会有教会的人来跟你对接，”

    她拍了拍他的肩膀，“你的身份是神父，职责是守住那座教堂。少跟镇上的人打交道，别引起不必要的注意。等我的事办完了，会来找你的。”

    然后她便转身走了，披着那件灰扑扑的旧斗篷，背影很快消失在林间小路的拐弯处。

    那之后的三个月，汉斯独自守着那座小小的教堂，过着安静到近乎停滞的日子。

    他很快适应了神父的工作，给镇民们布道、聆听告解、主持葬礼和婚礼。

    他按时做弥撒，按时打扫，按时在日记本上记下那些定期来取糖果的“对接人”的名字。

    日子过得平稳而单调，像一条流过平原的、没有起伏的河。

    三个多月后，玛尔塔回来了。

    汉斯正在教堂后面修整花园，听到有人推开院门走进来的声音，抬头看见一个满头白发的老妇人正站在门口。

    他花了好几秒才认出那是她。

    她的头发全白了，密匝匝的银丝绾成一个松散的髻，被风吹散了几缕搭在耳边。

    她脸上的皮肤松弛了，眼角和嘴角都堆积起明显的皱纹，背也比从前弯了不少。

    她穿着一件洗得发白的灰色旧外套，手里抱着一个小小的襁褓，站在暮色的光里，像一个刚从长途跋涉中走回来的年迈旅人。

    汉斯愣了好几秒钟，才从喉咙里挤出声音：“……妈妈？你这是……你怎么……”

    可话刚说到一半，他的目光便不由自主地被那个襁褓吸引了。

    那是一个小小的婴儿，裹在素白色的棉布里，只露出一张圆乎乎的小脸，正闭着眼睛安然睡着，呼吸均


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