而千里之外的北境，依然是一片冰天雪地。

    书房的舆图上，小旗子拔了一面，又插一面，慢慢往南移，像一张缓缓收拢的网。

    这网撒了一年，仍是空军。

    赵金凤仿佛人间蒸发了一般不见踪影，宋知表面不急，但亲近之人都看得出来宋知那张臭脸就没舒展过。

    直到某日深夜，宋知收到了其中一路发回的飞鸽。

    他解下信管，展开一看，神色微动。

    信是桂山发来的。他们那一路，循着这两年大宗土地交易的线索，一路往南，过了三个州，查了七个县，碰了无数钉子，十日前，总算摸到一条像样的线索。

    宣城地界，一年半前，有笔大买卖。

    临水的三层铺面，连地契一并买断，银货两讫，还带附近百亩良田，据说买主身份隐蔽但出手大方，且……是一男俩女组合。

    桂山在信末写着：属下正亲赴宣城核实，若确定，十日之内必回。

    宋知捏着那张薄薄的信纸，站到舆图前，望向南边那个还没插旗的州县。

    宣城。

    他慢慢卷起信纸，走到烛火前，看着火苗把纸角一点一点舔卷起来，映得他眼底明灭不定。

    快两年了。

    赵金凤，你倒是能躲。

    是亏心事做多了不敢见我吗？

    烛花噼啪一声爆响。雪还在下，他呵出的白气散在灯影里，声音很轻，轻得像在对着一整年的空白说话。

    年轻男人的笑容邪气又阴鸷。

    “赵金凤，我……找到你了。”

    飞鸽是傍晚到的，人是三更天回来的。

    桂山一路跑死了两匹马，进城时宵禁的鼓声刚过。他翻进院子的时候，书房里还亮着灯。

    宋知坐在灯下，面前摊着那张被摩挲得起毛的册子。烛火跳了一下，他抬起眼，听着桂山带回来的最新消息。

    “宣城。”桂山喘了口气，“按公子定的头一条线索查的。这两年，江南一带大宗土地交易的，一笔一笔过筛。去年春天，宣城城外有个外乡人，一口气买下临河一百多亩地，起了座两层酒楼，叫临水居。”

    “东家姓赵，人称赵掌柜。”

    宋知的手指在册子边缘收紧。

    “确定是她？”

    “确定。”桂山抬起头，“属下亲自去看了。在临水居对面的茶棚蹲了三天。就是赵掌柜。绝对错不了。”

    书房里静得能听见灯芯燃烧的细微声响。

    宋知缓缓靠回椅背，闭上眼。

    “还有件事。”桂山犹豫了一下。

    宋知睁开眼。

    “说。”

    “赵掌柜……”桂山斟酌着措辞，“好像、似乎、也许、可能、大概、就是吧……”

    宋知眉头越皱越深，“有个男的。天天往临水居跑，阴魂不散地缠着赵小娘子。属下蹲的那三天，那男的天天来，一坐就是半日。两个人有说有笑，好不快活。”

    烛火猛地晃了一下。

    宋知的脸色没变，但眼色更加阴沉，语气倒显得轻快，“有说有笑。”他重复了一遍，声音很平，“好不快活？”

    “是。”桂山硬着头皮补充，“属下看着二人似乎要…要…成亲了。”

    宋知没说话。

    他一直在笑，唇角扯着一抹意味深长的弧度，桂山更害怕了。

    他宁愿自家公子摔杯子摔碗的，也好过眼下这般平静。

    “还有。”桂山从怀里掏出一张叠得方方正正的纸，双手呈上，“属下临走前，顺了几样东西回来。”桂山把纸展开，铺在桌上，“属下……属下觉着，公子要有心理准备。”

    桂山本意是想劝公子放弃，毕竟人家都谈婚论嫁了，他记挂着一个嫁了人的妇道人家实在是不妥当，哪知宋知只是淡淡一扫，目光一顿，随后缓缓身手捏住了几案上的杯盏。

    桂山痛苦的闭上眼睛，等着那只可怜的杯盏落地。

    谁知却等来一阵爽朗的笑声。

    宋知看了好几遍。

    那张纸上写着两个名字。左边，陈晏。右边，宋知。

    陈晏父母双亡，没婆媳妯娌矛盾，此为一胜。

    陈晏脾气好，没宋知那狗东西敏锐，更好拿捏，此为二胜。

    陈晏愿意白纸黑字写下承诺不纳妾，不似宋知那狗东西要纳一堆莺莺燕燕，此为三胜。

    陈晏已有三胜，此为四胜。

    陈宴？

    宋知眸色一顿，随后从旁边的小几上摞着的书里抽出那本册子，他翻动到某页，看到上面排列第七的人后面落着的便是陈宴的名字。

    一笔一划，刺痛他的眼睛。

    “好，好，好。”宋知急火攻心，不怒反笑，“真有意思。”

    桂山偷偷抬眼瞄了一下。公子脸在笑，但眼睛里幽黑冰冷一片，显然是…已疯。

    宋知的手平静的落在陈宴这个名字上，“这个陈宴，什


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