一，周巧儿。

    何成局脸上的戾气瞬间化为柔情，他钻进车厢，一把将周巧儿搂进怀里，在她额头上亲了一口：“我的小心肝，这不是为了咱们的家业奔波嘛。走，回柳花巷，今晚二爷好好补偿你。”

    马车辚辚驶过广州城繁华的街道，最终停在了柳花巷后街的一座小四合院门前。这座院子不大，但布置得极为精致，青砖灰瓦，院中种着几株芭蕉，透着股江南水乡的婉约。

    推开院门，一股甜腻的气息便涌了出来。院子里，几个穿着各色衣衫的女子正在纳凉。有的坐在石凳上绣花，有的趴在石桌上吃西瓜，还有的正凑在一起叽叽喳喳地聊天。看到何成局进来，她们纷纷停下手中的活计，围了上来。

    “二爷回来了！”

    “二爷，今天怎么这么晚？”

    “二爷，你看我刚学的这首曲子好不好听？”

    何成局笑着应付着这些莺莺燕燕，目光却在人群中扫了一圈，最后落在了一个穿着淡青色长裙的女子身上。那是沈小荷，年纪最大，也最稳重。她手里端着一盆温水，正静静地站在廊下等他。

    “小荷，水备好了？”何成局走过去，接过水盆，洗了洗手。

    “嗯，水温刚好。”沈小荷轻声应道，递上一条干净的毛巾。

    何成局擦干手，环顾四周，笑道：“人都齐了？那就开始吧。今晚咱们加练两个时辰，我感觉离突破不远了。”

    众女闻言，纷纷收敛了嬉笑的神色，各自回到自己的房间。不一会儿，院子里便安静了下来，只剩下偶尔传来的低吟浅唱，以及某种难以言喻的暧昧声响。

    这便是何成局的秘密——《阴阳缠绵决》。这门功法并非什么绝世秘籍，而是他花了大价钱从一个落魄青衫男子江湖客手里买来的邪修法门。此功法无需苦修内功，只需与女子同修，便能采阴补阳，汲取对方的元阴来壮大自身气血。只是这功法有个弊端，必须固定伴侣，且伴侣越多，进境越快。于是，何成局便借着春香楼的便利。

    夜色渐深，四合院内的灯火阑珊夜，何成局跟孙小蕾在大厅摆放新家具

    孙小蕾摆放桌子来回摇晃，咯哒咯哒响，何成局手把手教她摆家具。孙小蕾气呼呼急促道，“把桌子放在着位置，容易蹭伤肌肤”。何成局无奈搬来凳子道，“凳子挡在着边，这下不会。”孙小蕾摆放家具累的呼吸急促，嗯嗯嗯……。何成局只能加把劲干摆放家具，汗水雨淋，旁边摆放一双大白兔刺绣，小白兔白雪如肤。何成局拿着茶壶倒水，往茶杯流下。孙小蕾舔了一口茶水，周身泛起一层淡淡的红光。他能清晰地感觉到，一股股温热的暖流正从丹田升起，沿着经脉缓缓游走，四肢百骸都充满了力量。

    “快了……”他在心中默念。自从十九岁接任春香楼二当家以来，他靠着这门功法和八面玲珑的手段，硬生生从一个被人贩卖的小二，爬到了如今的位置。武者七阶巅峰，在这广州城的地下世界里，也算得上是一号人物了。

    但他知道，这还不够。

    在这个弱肉强食的世界里，没有靠山，再强的拳头也只是匹夫之勇。他要往上爬，要爬到那些高高在上的达官贵人身边，成为他们手中最锋利、也最听话的刀。只有这样，他才不会被当成弃子丢掉。

    次日清晨，何成局神清气爽地从床上爬起来。经过一夜的修炼，他的精神格外饱满，连皮肤都变得光滑细腻了几分。他穿好衣服，走出房门。

    他没有打扰她们，径直来到前厅。账房先生龚文已经等在那里，手里捧着一本厚厚的账册。

    “二爷，这是昨日的流水。”龚文是个五十多岁的老头，戴着副老花镜，说话慢条斯理，“春香楼昨日进账三百二十两，扣除姑娘们的脂粉钱和伙食费，净赚一百八十两。另外，码头那边的平安钱收了四十五两，粮油铺那边因为洋人船期推迟，少赚了六十两。”

    何成局接过账册，随手翻了翻，眉头微皱：“粮油铺的事我知道了。你去打听一下，是不是潮州那边的海商在搞鬼？如果是，就别怪我不讲情面了。”

    “是。”龚文点点头，又迟疑了一下，“还有件事，知府大人的二公子余光诒昨晚派人送了帖子来，说今日午时在醉仙楼设宴，请您过去坐坐。”

    何成局眼睛一亮，立刻将账册扔到桌上：“哎呀，你怎么不早说！快快快，把我的那件宝蓝色暗纹长袍拿出来，我要好好打扮一番。余二公子可是我的好朋友，怠慢不得！”

    他一边催促着丫鬟伺候更衣，一边在心里盘算着。余光诒虽然只是个纨绔子弟，但毕竟是知府大人的儿子，跟他搞好关系，对自己在官场上的发展大有裨益。至于那个总是对他爱答不理的大公子余光倬，哼，迟早有一天，他会让他知道谁才是真正有用的人。

    换好衣服，何成局对着铜镜照了照，确认仪表堂堂、无可挑剔后，才满意地点点头。他走出四合院，坐上马车，朝着春香楼的方向驶去。

    此时的广州城，正迎来新的一天。茶楼里人声鼎沸，说书先生拍着醒木，讲着江湖恩怨；街边


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