两天后，他们抵达巴勒迪克——凡尔登战役的后方补给枢纽。还没下车，刻律德菈就听到了远方沉闷的轰鸣，像持续不断的雷声。空气中飘着一股奇怪的味道，混合了硝烟、腐烂物和化学制剂的气息。

    转运站里挤满了人。法军、英军、殖民地部队、还有像他们这样的意大利志愿人员。伤员从前方运下来，担架排成长队。刻律德菈看到一个人整张脸都被绷带裹着，只露出嘴巴，在无声地开合；另一个人缺了一条腿，伤口处还在渗血；还有一个年轻的士兵，看起来不超过十八岁，蜷缩在角落，浑身发抖——他没有明显外伤，但眼神空洞，对外界毫无反应。

    “炮弹休克症。”一个法军军医注意到刻律德菈的目光，“连续炮击太多天，神经崩溃了。今天早上刚送来一批，都是这样的。”

    刻律德菈强迫自己移开视线。她前世见过崩溃的士兵，但那是零星的。而这里，这种创伤成了常态。

    分配任务时，刻律德菈原本被安排留在巴勒迪克的中央仓库。但她主动请求去更靠近前线的地方。

    “我会三种语言，熟悉物资调配流程，可以担任翻译和协调员。”她对负责分配的法军上尉说，“而且我适应炮击——在米兰时，我负责的仓库靠近铁路，每天都有列车经过，声音很大。”

    这是个牵强的理由，但上尉太缺人了，没时间细究。“好吧，去杜奥蒙堡。那里有个炮兵观察站，需要个能说法语和意大利语的人协调弹药补给。但我警告你，那里离主战线只有五公里，德国人的炮弹随时可能落下来。”

    “明白。”

    去往前线的卡车在破碎的道路上颠簸。司机是个沉默的法国老兵，脸上有被弹片划伤的疤痕。

    “你是意大利人？”他突然开口，“为什么来？”

    “意大利现在是法国的盟友。”刻律德菈说。

    老兵嗤笑一声：“盟友。1914年你们可不是这么说的。”

    他猛打方向盘，避开一个弹坑，“不过，来了总比不来好。我们快撑不住了。”

    车窗外，景象越来越像地狱。

    原本茂密的森林只剩下焦黑的树干，像一具具伸向天空的骷髅。土地被翻了一遍又一遍，泥浆混合着积雪，呈现一种病态的灰褐色。随处可见废弃的装备：扭曲的机枪、炸成碎片的火炮、锈蚀的头盔。还有尸体——来不及掩埋的尸体，散落在弹坑边、战壕旁，有些已经被炮火炸得支离破碎。

    刻律德菈握紧了拳头。她见过战场，见过死亡，但没见过这样工业化、系统化的毁灭。这不是战斗，是屠杀。

    “黑潮……”她低声自语。前世对抗的那些敌人，至少是活生生的存在。而这里，死亡是无形的，从天而降，从地下迸发，无处不在。

    突然，司机猛踩刹车。前方道路被炸断了，工兵正在抢修。他们不得不下车等待。

    一队担架从旁边经过。刻律德拉瞥见其中一个伤员的脸——整张脸呈诡异的粉红色，眼睛紧闭，嘴巴大张着喘气，喉咙里发出拉风箱般的声音。

    “毒气。”司机平静地说，“氯气。德国佬昨天傍晚放的，这些人没来得及戴防毒面具。”

    “能救活吗？”

    司机摇摇头：“肺烧坏了。就算活下来，也是个废人。”

    刻律德菈感到一股冰冷的愤怒从心底升起。毒气——这是彻底抛弃战争底线的武器。它不区分士兵和平民，不给予战斗的机会，只是单纯地制造痛苦和死亡。

    “他们怎么能……”她的话没说完。

    “因为这是战争。”司机点燃一支烟，手有些抖，“在凡尔登，什么都可能发生。”

    道路修通后，他们继续前进。终于在黄昏时分抵达杜奥蒙堡——或者应该说，杜奥蒙堡的废墟。

    这里原本是法军要塞体系的重要组成部分，但经过数月的炮击，堡垒已经半数被毁。混凝土墙体开裂，炮塔歪斜，到处是修补的沙袋和木板。但法军三色旗仍在残破的堡垒顶端飘扬。

    接待刻律德菈的是法军炮兵上尉勒克莱尔，一个瘦高、眼神疲惫的男人。

    “你就是新来的翻译？”他上下打量刻律德菈，眉头紧皱，“他们派个孩子来？开玩笑吗？”

    “我能胜任工作，上尉。”刻律德菈用法语流利地回答，“我熟悉弹药规格、库存管理，还能操作摩尔斯电码机。”

    勒克莱尔愣了一下：“你多大了？”

    “这不重要。重要的是我能做什么。”刻律德拉打开随身携带的文件袋，“这是巴勒迪克仓库的物资清单，这是预计抵达的补给时间表，这是炮兵观测数据汇总的格式样本。如果您需要，我现在就可以开始工作。”

    勒克莱尔接过文件翻了翻，表情逐渐缓和。“好吧，孩子，你赢了。观测站在地下一层，负责记录炮击坐标和评估毁伤效果。你的工作是确保他们需要的炮弹型号能及时送达。还有，协调意大利部队的火力支援——他们有两门305毫米臼炮部署在东侧，我们需要那些大家伙的支援。”


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