了地上，双手抓着头发，指缝里的石粉簌簌往下掉。

    “娘，我也是没法子啊……”他声音闷得像从地底下发出来的，带着憋了一整天的慌和无力。

    楚家管家半个月前找他的场景，一句句都像刻在脑子里。管家在镇口茶铺坐着，客客气气给他倒茶，说楚宸少爷看中了青云街，林守正是个硬骨头不肯搬，得给他找点事，让他顾不上铺子。

    “办好了，您的咳喘药楚家药铺按月送，狗蛋明年私塾的束脩楚家包了，西山石场采买归我，月钱翻三倍。”刘虎抬起头，眼睛红得发涩，

    “可办不好……娘，楚宸是什么人您不清楚？前几年抢盐路的张老板，说抄家就抄家，男人发配，女眷发卖。咱们这种小门小户，人家捏死咱们，比捏死只蚂蚁还容易。”灶房里静了，只有柴火噼啪炸着灯花。

    风从窗缝钻进来，吹得火苗歪歪扭扭，母子俩的影子在墙上晃着，像两个撑不住的人。

    刘阿婆看着儿子眼角的皱纹、手背上凸起的青筋、掌心里厚得硌人的茧。

    她想起二十年前，男人刚死，家里揭不开锅，十岁的刘虎跟着她上山捡碎石，小手磨得全是血泡，回来还举着两个铜板笑，说

    “娘，我能挣钱给你买药了”。这孩子一辈子没享过福，就想让老娘吃药、儿子读书、全家吃饱饭。

    火气像被冷水浇了，滋滋冒着烟，剩下的全是剜心的疼。可疼归疼，错了就是错了。

    “你糊涂啊……”她颤着声，眼泪顺着皱纹往下淌，砸在蓝布围裙上，洇开小小的湿痕，

    “人家递个话你就照做？你递了刀，就别怪刀快。动了这个歪心思，就该想到有这天。”

    “我只让张三弄点轻伤，让他歇十天半个月，趁乱把涨租的事推进去……”刘虎急着解释，声音里带着悔意，

    “谁知道那蠢货下手没轻重，踩松碎石、蹭他后腰，愣是把撬棍逼得弹起来，结结实实砸在了骨头上。出事的时候我就在山坳后边，听见动静跑过去，看见他胳膊上的血，我腿都软了。我让人赶紧抬他下山，结工钱还多给了二十文……娘，我真没想害他到这地步。”刘阿婆没说话，只是捂着胸口喘气。

    心里两股劲拧着——一边是儿子的身家性命，一边是林家的灭顶之灾，像两把钝刀来回割。

    她越喘越急，胸口闷得像塞了块烧红的铁，眼前一黑，直直往后倒了下去。

    “娘！”刘虎扑上去接住她，胳膊抖得不成样子。抱着娘软下去的身子，他浑身的血都凉了。

    他天不怕地不怕，就怕娘有个三长两短。他跌跌撞撞把人抱到床上，掐人中、敷凉巾，手忙脚乱，汗珠子噼里啪啦砸在床板上。

    喊了好几声，声音都劈了，带着哭腔。半盏茶工夫，刘阿婆才缓缓睁开眼。

    她看着床顶的茅草，眼神空了许久，才落在儿子满是慌张的脸上，叹了口气。

    “造孽啊。”

    “娘，我错了，”刘虎攥着她的手，手心全是冷汗，

    “您打我骂我都行，别气坏身子。往后我再也不做这种事了。”刘阿婆慢慢抽回手，用袖口擦了擦眼泪。

    “我不骂你。娘知道你难。”她声音哑得厉害，

    “可咱们底层人，再难也不能昧良心。林家的难，是咱们害的。这笔债，刘家得认，得还。”刘虎抿着嘴，重重点头。

    “我不会去林家揭发你。”她闭上眼，疲惫得很，

    “揭发了你，楚家饶不了咱们，这家就散了。可你记着，往后不许再替楚家做脏事。林家那边，能悄悄帮衬就帮衬。欠了人的，总得还。”

    “我记住了。”那一夜，刘家的灯亮到后半夜。第二天下午，刘阿婆就拎着一篮鸡蛋去了铁匠铺——家里老母鸡攒给狗蛋补身子的蛋，她一个没剩。

    坐了没半盏茶，看着林守正惨白的脸、绣娘红着却强笑的眼，她好几次话到嘴边又咽回去。

    不能说，说了儿子就完了。可不说，心口像压着块石头，沉得喘不上气。

    绣娘留她吃饭，她摆着手匆匆就走，到了门口忍不住回头，嘴唇动了又动，最终只化作一声重重的叹息。

    “大娘？您没事吧？”胳膊被人碰了一下，刘阿婆猛地回神。眼前还是熙攘的街口，还是那块刺目的红漆木牌，方才种种，不过是浸着冷汗的回忆。

    她摇了摇头，没说话，攥紧菜篮子转身往家走，背比出门时又驼了几分。

    街面上的慌乱顺着风飘进铁匠铺。林守正靠在床头，闭着眼听外面的议论，指尖无意识摩挲着床单补丁。

    他早该想到的，涨租、量地、石场

    “意外”，一步一步全是算计。从前他信手里的锤、信身上的力气，总觉得肯下死力气就饿不死。

    如今才懂，在人家的地盘上，你连下力气的资格，都是人家赏的。绣娘坐在床边穿针，线穿了三回才穿进针孔。

    她没叹气，也没抱怨，把线尾打了个结，稳稳扎进布面。男人倒了，她不能倒，这个家


本章未完，请点击下一页继续阅读》》