能说到打仗上去。”

    “因为我是个打仗的人。”顾衍之说，“打了三年仗，看什么都像打仗。”

    “那你看看我，我像什么？”

    顾衍之看了她一会儿。

    “像一柄剑。”

    “什么剑？”

    “短剑。”顾衍之说，“不长，但锋利。不花哨，但好用。不张扬，但藏不住。”

    沈清辞被他这一番话说得愣了一下。

    “顾衍之，你是不是在军营里跟那些大头兵学过怎么夸人？”

    “学过。”顾衍之老实承认，“赵虎教了我一晚上，说我这样才不会把人得罪光。”

    “赵虎教你的？”沈清辞看了一眼远处正在擦刀的赵虎，“赵虎自己都没娶上媳妇，他教你的东西能用吗？”

    顾衍之被这句话堵住了。

    赵虎在远处听到了，装作没听见，低头继续擦刀。

    苏晚在船舱门口听到了，捂着嘴偷笑。程远也听到了，低着头假装在研究馒头。

    船继续向北。

    海风从东南方向吹来，不大不小，刚好够让帆船保持速度。韩铁柱说这个风向算是不错的了，秋季很少有这样的好风。

    中午的时候，陆清源从舱里走出来，手里拿着一卷书。他昨晚一夜没睡，上午补了一觉，脸上还是有疲惫，但精神好了很多。

    “师兄，你醒了。”沈清辞迎上去，“饿不饿？厨房还有粥。”

    “不饿。”陆清源摆了摆手，在甲板上的木箱上坐下，“小师妹，你过来，我跟你说件事。”

    沈清辞在他对面坐下。

    “什么事？”

    陆清源犹豫了一下，从书卷中抽出一张折叠的纸，递给她。

    沈清辞展开一看，是一幅画。画的是一个女子，约莫二十来岁，身穿青衫，腰悬短剑，长发束成马尾，眉目如画。画得极好，线条流畅，神态传神，连衣服上的褶皱都画得一丝不苟。

    “这是谁画的？”沈清辞问。

    “霍青。”陆清源说，“他让我转交给你的。”

    “他画我干什么？”

    “他说，这是他见过的最难画的一张脸。”陆清源看着沈清辞的表情，“他画了整整一夜，画废了十几张纸，才画出这一张。他说，你的脸‘抓不住’，每一瞬间都不一样。”

    沈清辞低头看着画中的自己。画中的她站在船头，风吹起衣袍，目光望着远方。那不是她平时的样子，那是她某种瞬间的神态——一种连她自己都没意识到的、一闪而过的神情。

    “他画得很好。”沈清辞将画折好，“但我不明白他为什么要画我。”

    “他说，是为了记住。”陆清源说，“他说，有些人，见一面少一面，所以要画下来，留个念想。”

    沈清辞沉默了片刻。

    “霍青这个人，做事总是让人猜不透。”

    “他不是让人猜不透，是没有人愿意去猜他。”陆清源叹了口气，“小师妹，你答应帮他找母亲生前认识的人，这件事你打算怎么做？”

    “到了京城之后，找机会打听。”沈清辞说，“戏班子的事，京城里应该有人知道。当年庆和班在江南一带很有名，班主虽然死了，但班子里的人应该还有活着的。”

    “霍青这个人，值得你帮吗？”

    沈清辞将画收进怀中，与那张写着“顾衍之”的纸条放在一起。

    “他值不值得帮，不是我说了算。”她说，“是他自己说了算。他选择把丞相的秘密告诉我们，选择不再帮赵明德做事，说明他想换一条路走。一个人想换路走的时候，应该有人帮他一把。”

    陆清源看着自己的小师妹，沉默了很久。

    “师父说得对。”他说，“你天生心软。”

    “这不是心软。”沈清辞站起身，“这是对得起自己的良心。”

    下午的时候，海面上起风了。

    不是顺风，是侧风。风从东边来，将帆吹得歪向一边，船身倾斜了约莫两指宽的角度。韩铁柱指挥水手调整帆的方向，船速慢了一些，但还能保持稳定。

    顾衍之在船舱里研究地图。赵虎坐在他旁边，手里拿着一支炭笔，在地图上标记沿途的港口和补给点。

    “将军，从登州上岸之后，最近的驿站在黄县。”赵虎指着地图上的一个小点，“从黄县到济南，走官道大约四百里，快马三天能到。”

    “三天。”顾衍之念了一遍这个数字，“太慢了。两天能不能到？”

    “两天的话，需要换马。沿途有几个驿站可以换马，但我不确定那些驿站还开着。北方的驿站这些年裁撤了不少，有些已经废弃了。”

    “到了登州之后，先打听驿站的情况。如果驿站的马不行，就买马。”

    “买马需要银子。”赵虎小声说，“咱们的盘缠不多了。”

    顾衍之沉默了一下。

    “到了登州，我先去找当地的商会借一些。胡老爷子在登州有生意伙


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