看起来不过十八九岁，但那双眼睛里有与年龄不符的沉静。

    她扫了一眼这群残兵，目光最终落在顾衍之身上。

    “顾衍之？”她的语气不是疑问，更像是确认。

    “是我。”顾衍之没有否认，“姑娘是？”

    “路过。”沈清辞的回答简洁得像一把刀，“后面有北狄人的搜捕队，五十骑，大约半个时辰后会搜到这里。”

    伤兵们骚动起来。五十骑，他们十七个残兵，根本没有活路。

    “你是来救我们的？”赵虎问，语气里带着怀疑。

    “不是。”沈清辞摇头，“我是来找人的。你们挡了我的路，所以我提醒一声。”

    说完，她转身就要走。

    “姑娘留步。”顾衍之叫住她。

    她停下脚步，回头看他。

    顾衍之撑着巨石站起来，走到她面前。他比她高出将近一个头，即便满身血污狼狈不堪，那股从尸山血海里杀出来的气势仍在。

    “姑娘身手不凡，敢问师承何处？”

    “不关你的事。”

    “确实不关我的事。”顾衍之点头，“但我想请姑娘帮一个忙。”

    “不帮。”

    “我还没说什么忙。”

    沈清辞看着他那双在黑暗中依然明亮的眼睛，沉默了一瞬。

    “说吧。”

    “帮我把这些人带回雁门关。”顾衍之侧身指了指身后的伤兵，“十七个人，十七个活着的命。”

    “你呢？”

    “我去引开追兵。”

    “将军！”赵虎挣扎着站起来，“你伤成这样，怎么引？我去！”

    “你一只手，连马都上不去。”顾衍之的声音平静得像在说军报，“这是军令。”

    赵虎嘴唇哆嗦，最终还是没敢再说什么。

    沈清辞盯着顾衍之的脸，忽然笑了。那笑容很淡，像是夜风里飘过的一缕花香，转瞬即逝。

    “顾衍之，你有没有想过，你死了，这些人就算回了雁门关，也守不住北疆。”

    “那是以后的事。”

    “那现在的事呢？”她微微偏头，“你死了，北狄人长驱直入，雁门关外三州百姓怎么办？”

    顾衍之沉默了。

    他当然想过。他是镇北将军，他活着，北疆就有主心骨；他死了，军心涣散，雁门关最多撑三个月。但他没有别的选择。十七个伤兵，以他们现在的状态，走不出二十里就会被追上。

    “我替你引开追兵。”沈清辞说。

    “什么？”

    “我说，我替你去引开追兵。”她重复了一遍，语气平淡得像在说今天吃什么饭，“五十骑而已，我能应付。”

    “姑娘，那不是五十个普通士兵，是北狄人的精锐搜捕队——”

    “我知道。”沈清辞打断他，“我见过比他们更凶的。”

    顾衍之看着她，试图从她的表情里找到一丝吹嘘或逞强的痕迹。但她的眼神太干净了，干净到让人无法怀疑。

    “为什么？”他问。

    “什么为什么？”

    “你一个江湖人，为什么要管朝廷的事？”

    沈清辞歪着头想了想。

    “看心情。”她说，“今天心情好，想管。”

    这个答案让顾衍之愣了好一会儿。赵虎在旁边小声嘀咕：“这姑娘怕不是个疯子。”

    沈清辞听到了，没生气，反而朝赵虎笑了笑：“你说对了，我确实不太正常。”

    她从腰间解下一个水囊和一包干粮，扔给赵虎。

    “往东走三十里，有一条小路，翻过那座山就是雁门关的后方。路不好走，但北狄人不知道那条路。”

    “你怎么知道？”赵虎问。

    “我走过的路，比你们走过的桥还多。”沈清辞转身，拍了拍手，“行了，你们走吧。北狄人那边交给我。”

    顾衍之叫住她：“姑娘还没告诉我你的名字。”

    “沈清辞。”她头也不回，“江湖人，没那么多规矩。”

    “沈清辞。”顾衍之念了一遍这个名字，像是在品味一杯烈酒，“今日之恩，顾衍之记下了。”

    沈清辞的脚步顿了一下，随即继续往前走。

    “别记了，你记了也还不起。”

    她的身影很快消失在夜色中。

    顾衍之在原地站了片刻，然后转身对赵虎说：“走。”

    “将军，那个姑娘——”

    “她说过能应付，就一定能应付。”顾衍之的语气不容置疑，“全军听令，往东，撤。”

    十七个伤兵互相搀扶着，在月光下艰难地向东移动。顾衍之走在最后，不时回头看向沈清辞消失的方向。

    他不知道自己为什么相信她。也许是因为她的眼睛，也许是因为她的步伐，也许只是因为——在绝境中，任何一根稻草都值得抓住。

    半个时辰后，远处传来喊杀声和马嘶声。


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