第二天天没亮，周小树就起了。

    周晚穗从屋里出来的时候，他已经把院里的柴劈完了。

    劈好的柴码得整整齐齐，比周小禾码的还齐整三分。

    周小树看见她，把斧头放下。

    “姐。水缸我挑满了。猪也喂了。”

    周晚穗看了一眼院子。

    水缸满到缸沿。猪圈里的食槽还有湿印子。

    枣树下的黄牛跟前放着一捆新割的青草。

    “你什么时候起的。”

    “寅时。”

    “寅时天还黑着。”

    “睡不着。”

    周晚穗去灶房热了昨天剩的排骨汤，下了三碗面条。

    周小树端着碗蹲在院门口吃，吃得很急，一碗面几口就见了底。

    周晚穗把自己碗里的排骨夹了两块到他碗里。

    “吃慢点。没人跟你抢。”

    周小树低头看着碗里多出来的排骨，筷子停了一下。

    然后他放慢了速度。

    吃过饭，三个人往山脚走。

    周小树扛着锄头走在最前头。

    周晚穗牵着牛跟在后面。

    周小禾背着水壶和干粮走在最后。

    到了坡上，周三顺已经在地头等着了。

    他看见周小树楞了一下，问这是谁。

    周晚穗说了句二叔家的。

    周三顺哦了一声，看了看周小树肩上那把锄头，说你二叔家的娃都这么大了。

    开荒继续。

    黄牛套上犁，周三顺扶犁。

    牛在前面走，犁头翻起一溜一溜的新土。

    周晚穗和周小树负责清剩下的灌木和碎石。

    周小树干起活来跟不要命一样。

    他蹲在灌木丛边上，两手攥住一棵酸枣刺的根部，闷吼一声往上一拔。

    酸枣刺带着满身硬刺扎进他手掌里，他眉头都没皱一下，扔到坡脚堆上，回头又去拔第二棵。

    拔到第五棵的时候周晚穗走过来。

    她看了看他的手，手掌上扎了好几根刺，有两处已经渗出血珠子了。

    “手。”

    周小树把两只手摊开，不好意思地说刚才没注意。

    他攥紧拳头把血珠子蹭在裤子上，弯腰又要去拔下一棵灌木。

    周晚穗看着他拔出来的灌木堆，已经有小半人高了，比周三顺昨天一上午拔的还多。

    日头升到半山腰的时候，新翻的地又多了两亩。

    黄牛停下来喘气，嘴里往外喷白沫。

    周三顺把犁头从土里拔出来，说让牛歇歇，自己也走到田埂上坐下。

    周小禾递给他水壶，他灌了两口。

    周晚穗靠在一棵歪脖子树上看坡下头，那条河在坡底下拐了个弯，水面在阳光底下波光粼粼的。

    周小树还在清灌木，后背的衣裳被汗浸透了，贴在肩胛骨上。

    周三顺指着牛跟周晚穗说这牛今天翻了三亩，比村里张木匠家那头老黄牛快多了。

    周小禾在旁边补了一句，说主要是犁好，老魏打的犁比别人家的宽两指。

    周三顺说都有功劳，牛好犁也好，他扶犁的手艺也不错。

    周小树直起腰往这边看了一眼。

    周三顺说歇会吧小伙子，周小树说不用，又弯下腰继续拔灌木。

    中午在坡上吃了干粮。

    周小树啃着杂面饼子，另一只手还在捡碎石。

    周晚穗给他掰了半块咸鸭蛋。

    周小树看着手里那半颗咸鸭蛋，咬了一小口，嚼着嚼着停了嘴，说姐这个蛋真好吃。

    周晚穗咬了一口手里的饼子，让他把蛋全吃了不许剩。

    下午日头偏西的时候，周三顺把犁从牛身上卸下来，说今天差不多了明天再来，牵着牛先回去了。

    周小禾拎着空水壶和干粮口袋也跟在后头，临走时回头看了姐姐一眼。

    周晚穗说你先回去帮王婶喂猪，她还要再清几棵灌木。

    坡上只剩周晚穗和周小树两个人。

    周小树还在清剩下的灌木，动作比上午慢了不少，但一下没停。

    “小树。”

    周小树直起腰。

    “你继父那边，以后还回去不。”

    “不回。”周小树说这两个字的时候没犹豫，“死也不回。”

    “行。”

    周晚穗弯腰攥住一棵最大的老灌木，连根拔起来。

    周小树在旁边默默看着，说他以后天天来开荒，把这片地全开出来，说完又加了一句他不光能开荒，他还会上树掏鸟蛋下河摸鱼，小时候姐还带他去摸过螃蟹。

    周晚穗把手里那棵灌木扔到坡脚。

    “记得。你摸螃蟹掉河里，是我把你捞上来的。”

    周小树挠了挠后脑勺。

    太阳落到山后头的时候，姐弟俩收了工。往家走的


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