掌柜一脸遗憾。

    “薛大人，您是户部的，能不能想办法匀一些？”

    薛明阳板起面孔。

    “本官管的是钱粮账册，不管虫子买卖。”

    “你去得晚，没抢到，这叫商机判断失误。”

    “下回遇到好买卖，记得先看《大奉京报》，莫等别人吃上肉了，你才拿着碗往前冲。”

    酒楼掌柜连连点头。

    “薛大人教训得是。”

    旁边有人认出了薛明阳。

    “这不是那位写《咏棉》的棉花诗人吗？”

    “还真是！”

    “薛大人，我家铺子新到了一批松江细棉，您有空来看看啊！”

    “只要您再写一首诗，价钱随便开！”

    薛明阳脸上的官威没撑过三个呼吸，赶紧缩回车厢。

    傅青霄笑得肩膀发抖。

    “薛兄如今也是帝京名人。”

    “顾兄出门有人送茶，你出门有人送棉花。”

    “各有赛道，互不冲突。”

    薛明阳摆摆手。

    “别提了。”

    “棉花诗人的名号算是焊在我身上了，甩都甩不掉。”

    队伍穿过永定门，沿着朱雀大街继续向北。

    两侧茶楼酒肆的窗户全部支起，商户、士子与各家女眷挤在楼上，争相打量走在朱红仪仗中央的少年钦差。

    “顾大人比京报画像上还要年轻。”

    “十七岁便敢领着四部官员出京治灾，这份胆量谁能比？”

    “听说他在白云寺查出了八百多万两赃银，还挖出了三十万石粮食。”

    “何止啊，草药灭蝗、水鸭吞虫、火台诱蝗，哪一个不是救命的法子？”

    “我看顾国士便是天降的文曲星。”

    这句话刚落下，顾辞抬起手，示意仪仗暂缓。

    他面向道路两侧，声音顺着长街传开。

    “诸位。”

    “北直隶的秋粮能够保住，靠的是圣上乾纲独断，调集四部人手出京救灾。”

    “靠的是刑部维持法纪，工部调度匠役水车，户部筹措钱粮，大理寺查清白云寺诸案。”

    “更靠三十万民夫、七府官吏、江南鸭倌与千万百姓同心协力。”

    “顾某只是奉旨办差，不敢独占这份功劳。”

    人群安静片刻，一名头发花白的老人抬手喊道：

    “朝廷的恩，咱们记着！”

    “四部大人的功劳，咱们也记着！”

    “可顾大人做过的事，谁也不能替您抹了！”

    “对！”

    “没有顾青天想出法子，俺们对着蝗虫磕头也磕不出一粒粮食！”

    “顾大人不抢功是君子，咱们不能装糊涂！”

    街边的呼声又响了起来。

    “圣上万岁！”

    “四部钦差辛苦了！”

    “顾青天辛苦了！”

    顾辞没有再劝，只能朝百姓深深一揖。

    朱雀大街中段，袁少游带着陈良、罗承志与孙秉礼早已等候多时。

    他身后还跟着十几个《大奉京报》的伙计，人人手里抱着纸笔。

    “顾爷爷！”

    “你们这趟可算回来了！”

    袁少游提着衣摆跑到马车旁，张口便道：

    “我连明日头版的标题都想好了。”

    “四部钦差班师回朝，万民夹道喜迎顾青天！”

    顾辞看了看他身后的报馆伙计。

    “先把人撤了。”

    “为何？”

    “街上已经够挤了，莫再带着人追车。”

    袁少游回头瞧了一眼，只好挥挥手。

    “都散开，各自回报馆。”

    “今日采访取消，别给顾大人添乱。”

    顾辞又看向同行众人。

    “傅兄、江兄、薛兄，你们先随袁兄回国士馆。”

    “这一路奔波，大家都没睡好，先回去歇着。”

    “赵兄，你送方姑娘回府，也好让方大人安心。”

    方妙妙眉眼弯弯。

    “顾大人安排得周到。”

    “赵大人，你送不送呀？”

    赵文翰轻咳一声。

    “方大人将你交给钦差行辕，我自该将你平安送回府上。”

    “只是公事？”

    “也是朋友之义。”

    “这还差不多。”

    霍云抱着长剑问道：

    “公子，属下陪您去礼部。”

    “不用了。”

    顾辞将随身行囊递给他。

    “礼部是朝廷衙门，又不是贼窝。”

    “你先回去安置车马，我交接完差事便回。”

    霍云仍有些迟疑。

    傅青霄拍了拍他的肩膀。

    “放心吧。”

    “顾兄


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