乡民们眼见官差真的一文不取，盛满一桶便麻利放行，许多人红着眼眶连连作揖。

    薛明阳站在粮库石阶上，笑得合不拢嘴。

    “辞弟，你瞧瞧这阵势。”

    “以前这帮乡亲听见灭蝗两个字，吓得不敢出声。”

    “如今全家老小齐上阵，这叫全员参战，优势在我！”

    顾辞目光落在外围的引水渠旁。

    “人多车杂，薛兄，你再让两队人过去看着点。”

    “挑水归挑水，乡亲们千万别伤着。”

    正说着，大营东侧的引水干渠处突然传来一阵吵嚷推搡声。

    “滚开！这口大井是我们王家庄的！”

    “朝廷要熬药，凭什么占我们庄子上的水源？”

    “想要挑水，一桶先交十文钱！”

    十几个手持木棍、身穿绸衫的家丁，将干渠边的一处水闸围得严严实实。

    领头的是个大腹便便的胖掌柜，手里拿着几张契纸，神气活现。

    “钦差办差也得讲规矩！”

    “这方圆五里的苦楝树全是我福源药铺包下的，谁敢私自剥皮熬药，老子告到顺天府去！”

    挑着空桶的农户们缩在路旁，满脸焦急。

    “王掌柜，大伙都要挑水救庄稼，你这不是断大家的活路吗？”

    胖掌柜斜着眼。

    “庄稼是你们的，水井和药材是老子的。”

    “不给银子，今天谁也别想动这一滴水！”

    赵文翰带着数十名刑部差役大步走来。

    胖掌柜眼皮一跳，赶忙换了副笑脸。

    “哎哟，这位大人面生得很。”

    “小民乃是保定府商会的王福，也是讲法理的体面人。”

    “朝廷虽是钦差行辕，总不能强占民产吧？这地契水引，可都是府衙盖了印的。”

    赵文翰冷冷道：

    “《大奉刑统·应急令》。”

    “凡逢大灾，境内一应水源、药材皆归钦差行辕统筹调度。”

    “阻挠救灾要务者，杖八十。”

    “擅霸官渠、借机勒索民财者，以趁火打劫论处，依律严惩！”

    胖掌柜脸色一白，额角渗出冷汗。

    “大人……小民就是做买卖讲个本钱……”

    赵文翰朝身侧递了个眼神。

    身后的刑部差役心领神会，大步跨出，水火棍左右一交叉，直接将胖掌柜与几个领头的家丁狠狠架住。

    “刑部办差，不听狡辩。”

    “将这一干霸占水源、倒卖药材的人全部拿下，戴枷示众！”

    差役们动作利落，几下便将这群家丁反剪双臂按倒在地，套上沉重的实木大枷。

    胖掌柜瘫在地上，连声求饶。

    周围的百姓先是一愣，随即爆发出一阵畅快的叫好声。

    “抓得好！”

    “官爷当真替咱们做主了！”

    赵文翰转过身，面向围观的数百农户。

    “水源归公，药水归民！”

    “只要钦差大营在保定一日，任何人敢从中盘剥一文钱，刑部绝不姑息！”

    “乡亲们，尽管挑水！”

    人群欢呼一声，汉子们挑起水桶飞奔向田野。

    大营门前，方妙妙提着一只水囊快步走来。

    她看着赵文翰眼底漾起笑意。

    “赵大人，刚才念法条的样子，可真威风呢。”

    赵文翰轻咳一声。

    “依法办事而已。”

    方妙妙递来自己的帕子，撅起嘴巴。

    “行啦，知道你公事公办。擦擦汗，前头车队还等你去核验防线呢。”

    正午的日光洒在保定府南部的原野上。

    数万百姓与工部的水车并肩推行。

    有人推着木车喷洒，有人挑着木桶沿田埂浇淋，还有半大的少年提着瓦罐给草丛补水。

    白蒙蒙的药雾在田间连绵数十里铺开，如同一道坚实的绿色屏障，将未受灾的连片粮田护在身后。

    荒草丛中，成团的青色跳蝻撞进药带，大批翻肚跌落。

    原本势头凶猛的虫群，被硬生生阻隔在粮田之外，大批幼虫横尸田垄，推进受阻！

    顾辞看着保护区生机勃勃的秋谷，长长舒了一口气。

    “呼……”