酒过三巡，菜过五味。

    摘星楼五楼的琉璃灯已经全部点亮，暖黄的光透过雕花窗棂洒在黄花梨圆桌上，将几碟精致的点心照得油光水滑。

    薛明阳端着茶盏，目光往窗外瞟了一眼。

    繁星点点，江风吹得珠帘微晃，远处府城的万家灯火像是铺在地上的银河。

    他悄悄碰了碰袁少游的胳膊。

    “嗯，嗯哼。”

    袁少游正拿着筷子戳着盘子里最后一块糖醋排骨，被这么一碰，排骨差点掉到桌上。

    他扭过头，压低声音。

    “薛兄，你干嘛？”

    薛明阳眼珠子滴溜溜一转，凑过去跟他咬耳朵。

    “袁兄，你说咱们就这么坐着，是不是有点无聊啊？”

    袁少游愣了愣，看了眼对面正在和裴砚之探讨经义的江行简，以及埋头翻题集的赵文翰。

    再看看坐在窗边安静喝茶的顾辞。

    他咂巴砸吧嘴。

    “还行吧，这排骨挺好吃的。”

    薛明阳翻了个白眼。

    “我不是说吃的无聊。”

    “我是说，你不觉得咱们就这么干坐着，太浪费这府城的夜景了吗？”

    袁少游眼睛一亮。

    “你是说……”

    “出去转转？”

    薛明阳重重点头，眼神里全是跃跃欲试。

    “就是这个意思。”

    两人对视一眼，心照不宣地笑了。

    薛明阳清了清嗓子，站起身。

    “裴兄，江兄，赵兄。”

    “这雅间里太闷，我和袁兄出去散散步，消消食。”

    袁少游极有默契地跟着站起身，配合着揉了揉圆滚滚的肚子。

    “吃太饱了，不动动浑身难受。”

    裴砚之放下茶盏，微微点头。

    “去吧，别走远了。”

    “府城夜晚人多眼杂，小心些。”

    薛明阳连连应声。

    “放心放心，我们就在附近转转。”

    两个胖子推开雅间的门，一溜烟下了楼。

    刚踩上摘星楼外头的青石板路，两人就像是挣脱了缰绳的哈士奇，彻底撒了欢。

    “袁兄，你不是说你在府城待过一阵子吗？”

    “有没有什么好玩的地方？”

    袁少游挑挑眉毛，神神秘秘地凑近。

    “薛兄，你这就问对人了。”

    “府城好玩的地方多了去了，茶楼、酒肆、画舫……”

    “不过嘛……”

    “要说最热闹的，还得是那个地方。”

    薛明阳凑近一步。

    “什么地方？”

    “嘘，金蟾阁。”

    “府城最大的地下赌坊。”

    “我听说这两天开了押案首的盘口！”

    薛明阳的眼睛睁得老大。

    “押案首？”

    “押府试案首？”

    袁少游用力点头。

    “对啊！”

    “你想想，府试这么大的事，整个南阳府八县的学子都在考，那些有钱人能不凑热闹吗？”

    “听说金蟾阁的盘口都快被挤爆了，每天进出的银子不知道有多少。”

    薛明阳听得心痒难耐。

    “那还等什么！”

    “走啊！”

    府城的夜晚，比清河县热闹十倍不止。

    通济大街上灯火通明，卖夜宵的小摊一个接一个，烤羊肉串的香味顺着巷子飘得到处都是。

    袁少游和薛明阳一路打听，七拐八拐，终于来到城西一条不起眼的巷子。

    巷子窄窄的，两侧都是青砖高墙，墙头上爬满了藤蔓。

    走到巷子尽头，袁少游停下脚步。

    “就是那儿。”

    薛明阳顺着他手指的方向看过去。

    巷子尽头立着一扇漆黑的木门。

    牌匾上黑底红字，龙飞凤舞上书三个大字：

    金蟾阁。

    薛明阳咽了口唾沫。

    “这就是金蟾阁？”

    “看起来也不咋地啊。”

    袁少游嘿嘿一笑。

    “薛兄，你这就不懂了。”

    “越是低调的地方，里头的水越深。”

    “走，进去看看。”

    两人走到门前，袁少游伸手推门。

    吱呀一声。

    木门缓缓打开。

    门内，别有洞天。

    金碧辉煌的大厅，足足有两层楼高。

    正中央悬着一盏巨大的琉璃灯，灯光照得整个大厅亮如白昼。

    大厅里人声鼎沸。

    权贵子弟、富商大贾、穿青衫的学子，全挤在一块儿，围着正中央那块巨大的黑板指指点点。

    薛明阳和袁少游挤进人群，抬头往那黑板上看。



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