宁波官场上下，此刻依旧人人紧绷、日日奔波。

    把整个宁波官场逼得如履薄冰、日夜惶恐的太子殿下，此刻早已一身轻闲，归程安稳，距离应天皇城，已然咫尺之遥……

    应天城外，十里官道开阔平整。

    朱樉骑在马上，跟在朱标乘坐的马车旁。

    他远远望见应天城的轮廓时，鼻子忽然一酸。

    那城墙他看过不知多少回了。

    可没有哪一回，会让自己心里头这么踏实。

    这一路上，他压力是非常大的。

    他不由得想起那日。

    父亲突然把他单独叫到跟前，屏退了左右，就那么直直地盯着他，问了一句：“你大哥要出去一趟，咱想来想去，交给谁都不放心，就交给你。你能不能保证，护送他出去，保他安全，让他吃得好、睡得好，别饿着、别冻着、别生病？”

    他当时拍着胸脯，声如洪钟：“父皇放心！儿臣拿命担保，大哥一根汗毛都少不了！”

    朱元璋盯着他，又补了一句：“出了事，老子只找你。”

    朱樉点头如捣蒜。

    那个时候，朱樉觉得这是一桩美差啊。

    一方面，能跟自己的大哥朝夕相处，好好的把兄弟感情在经营一番，另外一方面呢，也能在自己父亲面前长脸。

    真正出了应天城门，他才知晓什么叫煎熬……

    朱标体恤民情，从不铺张奢靡，不驻驿站，时常随护卫亲兵露宿荒野、夜宿破庙、安扎军帐。

    锦衣玉食半生的储君，硬生生跟着底下人风餐露宿、粗茶淡饭。

    朱樉日日看在眼里，夜夜悬心不已。

    他最怕大哥吃不好、睡不暖、染风寒、生小病。

    这一路，他的心从来没有放下过……已经常劝解自己的大哥，不过，很明显，做大哥的很少会听小弟的话。

    他劝不住。

    尤其是宁波近海渔村，深夜倭寇潜袭、是他此生压力最盛、心神最崩的一刻。

    那夜过后，他做梦都想回到应天来，赶紧把差事给父亲交了。

    马车之内，朱标端坐其中，听得外头马蹄轻缓、风声渐息，知晓已然临近京城。

    他微微倾身，想要掀帘眺望，入目却是层层护卫整齐的马屁股，视线尽数被挡。

    无奈之下，他只得侧过头，看向身侧策马随行的二弟朱樉。

    一眼看去，只发觉自己家老二脸上感情丰富 ……

    “老二，这一路，辛苦你了。”

    朱樉闻声瞬间回神，立刻收敛眼底所有情绪，而后看向马车上的朱标：“大哥说的哪里话！”

    “能贴身护卫大哥、护大哥周全，是臣弟的本分，更是臣弟的荣幸！”

    “区区路途奔波，何谈辛苦？往后再有差事、再有远行，臣弟求之不得！”

    赤诚热烈，坦荡真心，半点不假。

    朱标闻言微微一笑，顺着他的话温和接道：“好，老二有你这句话，大哥心中就彻底放心了。”

    “你办事稳妥、确实得力。那以后大哥若是再出京巡查、远行办事，依旧还找你护驾。”

    话音落下的一瞬。

    方才还满脸赤诚、意气风发的朱樉，脸上的笑容瞬间僵住、戛然而止。

    他瞳孔微微一滞，脑子飞速运转，心底疯狂打鼓。

    还来……

    这一路担惊受怕、夜夜难眠、他这辈子都不想再来第二次！

    可他不敢直接拒绝大哥，更不能扫了大哥颜面。

    朱樉眼珠飞快一转，立刻换上一副恳切懂事的神色，语速极快、条理清晰地开口：“大哥！臣弟能随侍左右，自然万般乐意！”

    “只是大哥乃是天下藩王长兄、诸弟表率，不能次次只让臣弟独占先机、独享亲近大哥的机会。”

    “老四远在藩地暂且不论，老三性情温和、体贴入微，最会伺候人，老五更是精通医理，本就是郎中出身……”

    他越说越真诚，极力举荐他人：“前番臣弟去往凤阳，途中收到老五亲自配的药，那是真管用……”

    “往后大哥若是再远行，让老三随行伺候起居，让老五随行调理身体、防备病痛。”

    “有他们二人在旁，衣食周全、康健无忧，父皇放心，臣弟更放心……”

    一番滔滔不绝、真情实感的“举荐说辞”，脱口而出……

    朱标坐在车中，看着向来憨厚寡言、不善巧言的二弟今日这般能说会道、极力推活，一时竟没反应过来，愣了片刻。

    随即看清二弟那点小心思，忍不住温和失笑，轻轻摇了摇头。

    也不拆穿他，直接默默放下车帘，不再搭话。

    车帘缓缓合拢，隔绝内外。

    外头马背上的朱樉见状，长长松了一口大气，心底暗暗暗道：我的亲大哥哎，这种要命的差事，打死我以后也不接了！

    车架稳步前行，缓缓驶入应天城门。



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