吕氏颤抖着拿起酒杯。

    琥珀色的液体在杯中轻晃，映出她惨白的脸。

    她想起家中父母，想起年幼的儿子，想起这些年宫中生涯……荣华富贵，算计谋划，到头来，竟是这样一杯毒酒。

    “殿下……”她抬起泪眼，最后一次哀求，“能不能……让妾身再见孩子一面……”

    朱标沉默地看着她，良久，缓缓摇头。

    吕氏闭上眼睛，泪水滑落。

    她知道，再无转圜余地。

    抽搐片刻，最终还是仰头，将杯中酒一饮而尽。

    酒液灼喉，带着淡淡的甜味，随即是翻江倒海的剧痛。

    酒杯从手中滑落，碎裂在地。

    吕氏捂着腹部，蜷缩着倒在地上，痛苦地抽搐。

    朱标静静看着，脸上没有任何表情。

    直到吕氏渐渐不再动弹，直到那双曾经含情脉脉的眼睛彻底失去神采，他才转身，朝殿外走去。

    “收拾干净。”他对门外等候的宫女吩咐：“按病逝报丧。一切从简。”

    “是。”

    朱标走出偏殿时，午后的阳光正烈。秋风卷起落叶，在他脚边打着旋。他抬头望了望天空，湛蓝如洗，没有一丝云彩。

    东宫深处，隐约传来婴儿的啼哭声——是允炆，吕氏所出的次子，还不满周岁。

    朱标脚步顿了顿，终究没有往那个方向去。

    他径直走向常氏的寝殿。

    至于身后那殿中的冰冷尸身，和那啼哭的幼儿……

    帝王家，从来容不得心软。

    秋风萧瑟，卷起满地落叶。

    洪武十一年的这个秋天，东宫死了一个侧妃……无人知晓真相，无人敢问缘由，就连史书上也不会记载太多。

    吕氏“病逝”后的第三日，一场秋雨骤降南京城。

    吕氏死亡之后，宫中并无任何反应，甚至他的母家都没有得到通知，只有极少数的官员才知道这件事情，不过，也都被下了禁言令。

    雨水冲刷着皇城的红墙黄瓦，也冲刷着太常寺卿吕本府邸门前的石狮。

    卯时未到，一队锦衣卫缇骑踏着积水疾驰而至，将吕府团团围住。

    为首的千户翻身下马，雨水顺着斗笠边缘淌成水帘。

    他掏出令牌，声音在雨声中依旧清晰：“奉旨，查抄吕府。所有人等，不得出入！”

    府门被轰然撞开。

    吕本正在前厅用早饭，院子中的响动，让他心中一惊，仓皇起身时，锦衣卫已如潮水般涌入。

    他认得为首那人，锦衣卫北镇抚司千户蒋瓛。

    “蒋千户，这是……”吕本强作镇定，声音却止不住发颤。

    蒋瓛抖开一卷黄绫：“吕本接旨。”

    吕本慌忙跪地。

    “太常寺卿吕本，任职以来，贪赃枉法，收受贿赂，结党营私，有负皇恩。着锦衣卫即刻查抄其府，将其押入诏狱候审。钦此。”

    每一个字都像重锤，砸得吕本头晕目眩。

    他张了张嘴，想喊冤，想辩解，可蒋瓛已收起圣旨，冷冷道：“吕大人，请吧。”

    两名锦衣卫上前，不由分说将他架起。

    “等、等等！”吕本挣扎着，“我要见陛下！我要见太子殿下……”

    “陛下不会见你。”蒋瓛打断他，凑近一步，压低声音，“吕大人，您那位在东宫的女儿，三日前‘病逝’了。您说，陛下为何偏偏在此时查您？”

    吕本浑身一僵，脸色瞬间惨白如纸。

    他明白了。

    什么贪赃枉法，什么结党营私，都是借口。真正的原因，是吕氏——是他那个在东宫做侧妃的女儿，触了逆鳞！

    可究竟犯了什么事？竟连累整个吕家？

    不等他想清楚，已被拖出前厅。雨幕中，他看到家眷被驱赶到院中，哭喊声、呵斥声、瓷器碎裂声混成一片。

    库房被打开，一箱箱金银抬出；

    书房被翻查，一摞摞书信账册装入木箱。

    锦衣卫效率极高，不过两个时辰，整个吕府已被抄检完毕。

    家产查封，男女分押，昔日的太常寺卿府邸，转眼成了一座空宅。

    雨还在下。

    吕本被抄家的消息，午时前便传遍了中书省，通政司，以及六部衙门。

    起初，官员们只当是寻常贪腐案，洪武朝查贪官是常事，可细细一想，又觉不对。

    太常寺卿虽是从三品，却是个清贵闲职，主管礼乐祭祀，油水不多吗，而且吕本还是太子殿下的侧妃父亲，素以谨慎著称，怎会突然落到这样的下场。

    “怕是触了天威啊。”

    “东宫之事，最是敏感。”

    “听闻前几日，锦衣卫曾去东宫搜查……没两日，侧妃娘娘就病逝了。”

    “嘘！”立刻被制止，“此事莫要多言。”

    朝堂之上，人人自危。

   


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