“回来了！”

    王光恩喘得粗重，胸甲跟着起伏：

    “荆门丢了！城头的大清黄旗全给扯了下来，换上了大明日月旗！”

    徐启元眉头紧锁。

    “看准了没有？”

    “千真万确！”

    王光恩自怀里掏出一块沾着黑血的号衣布条。

    “这是襄阳跑回来的溃兵身上扯下来的。

    抚台，满大街乱传的这份劳什子诏书，到底是真的假的？”

    屋里静了下来。

    残炭爆了一声，火星落进灰堆。

    要是诏书是假的，南面无非是流贼生事，郧阳缩在山里，紧闭四门还能苟活。

    要是诏书是真的，南京朝廷真的一路打穿了湖广，那他们脑袋上顶着的这根猪尾巴，在大明军伍面前就是催命符。

    徐启元声音平缓下来：

    “营里怎么样？”

    王光恩一屁股坐在木椅上。

    “末将把消息封得极严，只跟下头人说是南边闹土匪，暂时没什么风声。”

    他抹了把脸，满面横肉拧在一块：

    “可这事瞒不住！荆门一丢，襄阳佟养和那狗日的吓破了胆，满大街拉壮丁填壕沟。

    再过十天半个月，全城都得知道！”

    王光恩身子往前凑，低吼道：

    “抚台！真要让南军摸到城底下，咱们到底怎么办？早做打算啊！”

    早做打算。

    徐启元靠上椅背，望着发黑的屋梁。

    也是在这间屋子里，也是这几个字。

    崇祯十五年到十七年，整整三年，大顺军把郧阳城围成了铁桶。

    城里的粮食吃空了，榆树皮被扒干净，战马耕牛全下了锅。

    到最后，当兵的抓观音土咽下去，肚子胀得圆滚滚，倒在街角活活憋死。

    那时候他是大明的抚治，王光恩是大明的总兵。

    他们天天登城，伸长脖子望向南边，盼着朝廷大军来解围。

    盼到最后，只盼来京城失守的消息。

    去年三月阿济格带着大军兵临城下，喊着替大明报仇，满城军民已经到了拿死人骨头熬汤的地步。

    西城墙下，两个守卒为抢半只死老鼠拔刀互捅。

    徐启元开门了。

    他捧着抚治的大印，跪在清军的马蹄边。

    那时候他宽慰自己，是为了保全满城老小的性命，是不忍心看着两万军民饿成白骨。

    可大半夜一个人坐着的时候，他自己清楚。

    他是怕死。

    如果坚守到底，城破身死，青史里或许能多一个忠烈之名。

    可死到临头，他缩了。

    他低了头，当了叛臣。

    清兵进了城，头一道令就是剃发，城里的士卒抄起菜刀要拼命，险些闹了兵变。

    清廷见江南没平，怕降军反水，又改口说暂缓剃发。

    那会儿徐启元还觉得自己赌对了，觉得新朝真能宽待旧臣。

    等清军主力把顺军打散，巡抚衙门的公文一道紧过一道，逼着郧阳三日内全部剃发。

    迟疑半步的，按通贼谋逆论斩。

    冰凉的剃刀贴着头皮刮过去，发丝落地。

    不仅头发没了，这几十年的经义、名节，全被踩在了雪泥里。

    他忍了，王光恩忍了，满城百姓也忍了。

    大家顶着光头，像狗一样蜷着过日子，骗自己说大明气数已尽。

    现在，这纸《北伐征虏诏》平铺在桌面上。

    大明未亡，天子垂拱。

    徐启元把脸埋进手掌里。

    “抚台？”

    王光恩急得直搓手掌。

    徐启元把手放下来，眼眶里布满血丝。

    “光恩，咱们当过一次叛臣了。”

    徐启元扯了扯后脑勺的辫子：

    “天下人在背后怎么骂咱们的，你耳朵里没听过？”

    王光恩咬着牙：

    “那是为了活命！咱们已经守的够久了！朝廷没援军，没粮草，让咱们怎么守！”

    “是，为了活命。”

    徐启元惨笑两声：

    “可如今要是南边打过来，咱们再换上明军的号衣，在江南朝廷眼里，咱们成什么了？

    朝秦暮楚的降贼！两姓家奴！”

    王光恩霍然站起，在大堂里来回踱步：

    “大人！都什么时候了，还要脸面？

    能活着才行！末将就问你一句，荆州没了，要是襄阳也保不住，咱们到底跟着鞑子卖命，还是迎王师？”

    “迎王师？”

    徐启元盯着他：

    “要是大明只是一时得手呢？或者是流贼扯着大明的旗帜招摇撞骗呢？”

    王光恩一时间愣住。

    “要是侥幸拿了荆门，清廷转头从河南、陕西调集大军


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