天边不过微微泛出了一丝白光，晨露浓重，连栖息在树上的鸟儿都未曾起，定安侯府的厨房已经是热热闹闹地忙活起来。

    侯府多年未曾办过一场喜事了，因着老太君与李氏都是礼佛之人，又要为老侯爷守孝，厨房成日里只做些素食，偶尔才会沾点儿荤腥，连灶火都温慢了些。

    可今日，叶寒月亲自来了趟厨房，一大早就叮嘱下人用心些，又特意将那些回帖里的事项一一核对，“都仔细些，若是吃坏了宾客的肚子，我唯你们是问。”

    众人一一应下，可那管厨的张婆子却是背地里嘟囔了一句，趁着叶寒月走后，拉着身旁的烧火丫鬟啐了句：“什么腌臜货，也指派起我们来了。瞧瞧这送来的都是啥？菜叶子干都捏不出水来，那肉都泛了色，能不吃坏肚子吗？”

    烧火丫鬟搭眼朝前头看了看，备菜的桌上，整整齐齐码着一溜排的肉和菜，但成色确实差了许多。

    “嘘嘘嘘！可不敢乱说。”那烧火丫鬟忙捂住了张婆子的嘴，这两日那负责采买的刘叔都被寻了个错处，被打了七八棍杖，现在还躺着呢。“大夫人再不济，也是主子，哪里是我们这些下人能随意置喙的。”

    那张婆子没法，只得闷着气，去干活。幸而他们做的都是一些大菜，整锅出，再多搭上一些香料，总能遮掩一些。

    其他的菜，那倒是叶寒月从外边望月楼定好的，百八十道的佳肴都通通赊了账，全都挂在了周温礼的名下，毕竟定安侯府已欠了许多债，好多店家都不乐意再接单了。

    但周温礼的名声一向不错，又有他的私印为证，望月楼这才接下了生意。

    待到日头高照，天色大晴的时候，正厅内已陆陆续续来了许多宾客。

    只是刚一进门，不少人都有些面色不佳。

    “沈二夫人，你们定安侯府还真是忙啊，忙到门口只有小厮在迎客呢。”王文楚自上次在京郊别院吃了亏，就一直记仇在心。今日得了机会，更是马不停蹄地就凑到了沈清棠的面前，寻她的晦气。

    来者皆是客，就算是沈清棠再怎么不情愿，也得笑脸相迎。毕竟只要她还在定安侯一日，她就得想法子维护好定安侯府的颜面，否则那丢了脸的人，只会是她自己。

    “王夫人见笑了。”沈清棠赔着笑脸，将人请到了位置上坐下。

    而后，沈清棠急急就去了前院门口看了看，果然除了两个小厮，竟是一个管事的婆子都不在！更别提叶寒月了！

    “大夫人呢？”沈清棠拉住了一个在景和院伺候的丫鬟，询问了一声。

    那丫鬟茫然抬头，“不知。应是在待客吧。”

    沈清棠无法，只能让她快些去寻人，自己则是继续在前院将那些贵客一个个的请进来。这些事情，她是不愿意做的，可现下只能去做。

    总不能去将李氏或者老太君请过来，她们都是长辈，如何能屈尊过来做这些？

    沈清棠是心疼老太君，她年岁已高，好不容易长孙活了过来，想要欢欢喜喜大办一场，却无端失了礼，得罪了人，岂非得不偿失？

    她是厌恶周温礼与叶寒月，却不会将整个定安侯府都记恨上。

    老太君待她真心，且……且她与夫兄又……

    沈清棠心下有愧，见寻不到叶寒月的人，便只能将宴席上的一应大小事，都接了过来。

    逢春堂内，静秋端了些许的糕点进门，低头不敢多看，“二夫人打听了一圈，没找到夫人的消息，已先行去了前院接客，又将宜兰园的两个管事嬷嬷还有几个丫鬟小厮，都喊了过去帮忙。”

    叶寒月尝了一口糕点，不禁喜笑颜开地靠在周温礼的胸前，指尖画着圈道：“果真如你所言，只要我不管，那沈氏自己就去忙了。”

    胸口酥酥发痒，周温礼低头轻嗅，那股子熟悉的香气涌入鼻腔，欲有再展雄风之念，只是他隐隐察觉，许是做得太多了，这两日颇有些力不从心的感觉，应多将养将养身子了，他扣住了叶寒月的手，止住了她的动作，“随她去，等开宴前，你再随大哥过去就是。总归，你要去照顾一个瘸子，旁人不会怪你失礼。”

    原先周温礼还颇为敬重兄长，可如今他竟是随口就能将其称为“瘸子”，实则是他打心眼里盼着周瑾礼站不起来。

    他已经尝过了一步登天的滋味，岂能甘心再一次屈居人下呢？

    他与大哥都是父亲的孩子，都有继承侯府爵位的资格！凭什么只因为他出生晚了些，就要认命去做个不重要的次子？

    那沈清棠，又有什么资格与他提和离？

    两人悄摸躲在了逢春堂内，待到快开宴时，才匆匆分开。

    去了林风阁，叶寒月一抬头，就被眼前人昳丽的身姿，震得看呆了眼。

    比起周温礼，周瑾礼的五官更盛，眉宇间英气勃发，鼻峰高挺，周身浸透着肃杀的寒意，只需一眼，就足以令人望而生畏。

    可偏偏，这张脸太过精绝，哪怕心生畏惧，也忍不住想要抬眸再看一眼。

    今日，陆玄策难得换了一


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