帘，领着萧烟和上官楼走到后院。

    后院不大，堆满了废铁和炭渣。

    一口水井在院子的东南角，井沿上长满了青苔。

    地窖的入口在井旁边，一块厚厚的青石板盖着。

    老赵用撬棍把石板撬开，露出一道窄窄的石阶。

    地窖比柳宅的地下室小得多，只有一丈见方。

    地面是夯实的黄土，墙是用碎砖砌的，有的地方已经塌了。

    地窖里有一股浓重的生石灰味，呛得人睁不开眼。

    老赵点了一盏油灯，照亮地窖的角落。

    墙角堆着一小堆生石灰，已经受潮结块了。

    石灰旁边放着一把锯子，锯条上有暗红色的锈迹——不是铁锈，是血。

    石灰堆里埋着一样东西。

    上官楼蹲下来，用一根木棍轻轻拨开石灰。

    是一个布袋。

    布袋的口扎得很紧，表面沾满了石灰粉末。

    她解开布袋的绳子，往里面看了一眼。

    是一颗人头。

    被石灰腌过的人头，皮肤已经脱水收缩，呈现出一种不正常的棕黄色。

    五官还能辨认——是一个中年男人，浓眉，方脸，嘴唇厚实。

    嘴唇微微张开，露出一排发黄的牙齿。

    “赵铁柱。”萧烟说。

    “赵铁柱的人头在这里，那蓝田县树林里的无头尸——”老赵的声音顿了一下，“也是赵铁柱？”

    上官楼没有回答。

    她把布袋整个取出来，放在一块油布上，然后借油灯的光仔细观察。

    人头的颈部断面跟无头尸的颈部断面完全吻合。

    切口平整，颈椎整齐切断，断面上的金属碎片残留跟北里坊的那片是同一成分。

    确认了——蓝田县树林里的无头尸是赵铁柱，这颗人头是他的。

    “凶手杀了他之后，把人头带走了，身体扔在树林里。”

    萧烟的声音沉得发闷：“他把人头带到这里来，用生石灰腌上，防止腐烂。”

    “但他为什么又把腌好的人头留在这里？他不是要带走吗？”

    “他来不及带走。或者他被什么事打断了，匆忙离开，还没来得及处理这颗人头。”

    “什么事打断了他？”

    上官楼的目光在地窖里扫了一圈。

    地窖的墙壁上有一个小洞，洞里塞着一个小布包。

    她把布包取出来，打开。

    里面是一封信。

    信纸已经泛黄了，折叠成方块，边缘有些磨损，像是被人反复看过很多遍。

    她展开信纸，借油灯的光看上面的字。

    信是赵铁柱写给一个人的。

    “铁柱吾徒，见字如面。你媳妇的病，我找了蓝田县的张郎中看过了。张郎中说不是普通的病，是中毒。中的什么毒他不知道，但他说你媳妇的脉象很奇怪，像是被什么药物伤了根本。你要是有空，回蓝田一趟，我们细说。师父赵铁柱。”

    赵铁柱写给王铁柱的信。

    王铁柱的媳妇赵桂兰是中毒死的，不是病死的。

    王铁柱知道这件事之后，就会追问是谁下的毒，为什么要下毒。

    他会顺着这条线查到军器监，查到钱主事，查到那批亏空的物料，查到所有不该被他知道的事情。

    他查到了多少？

    他查到了赵铁柱这里。

    赵铁柱写了一封信告诉他真相，他看到了信，然后杀了赵铁柱——不是灭口，是报复。

    “萧公子，你看这里。”上官楼指着信的边角。

    信的边角有一行小字，笔迹跟正文不一样，是后来被人加上去的。

    “桂兰是被人害死的。害她的人，在军器监。”

    萧烟接过信纸，把那行小字看了三遍。

    “这是王铁柱写的。”他说，“他看到师父的信之后，在这封信上补了一行字。他决定替媳妇报仇。”

    “他的仇人是谁？”

    “还不知道。但他杀了师父，说明他查到的线索指向了赵铁柱——也许他认为是赵铁柱害死了他媳妇，也许他认为赵铁柱知道谁害死他媳妇但不肯说，所以他杀了赵铁柱。”

    “那北里坊的更夫呢？更夫跟这件事有什么关系？”

    萧烟没有回答这个问题，因为他也不知道答案。

    上官楼把那封信小心地折好，和布袋里的人头一起装进了证物箱。

    从蓝田县回来的时候，天已经彻底黑了。

    萧烟在马车里一言不发，靠在车壁上闭着眼睛，但他的手一直在转腰间的玉佩——一个小动作，上官楼注意到了。

    他焦虑的时候才会转那块玉佩。

    他不是一个容易被焦虑击穿的人，但今天的事情显然超出了他的预期。

    “你在想什么？”上官楼问。

    “我在想，王铁柱下一步会做什么。”萧烟


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