埠贵当年写下的认罪书。“老闫，只要你肯帮我稳住局面，这东西我原封不动还给你，从前的事一笔勾销，就当从没发生过，这样总成了吧？”

    闫埠贵连忙一把抓过认罪书，展开确认无误后，却依旧不松口，反而得寸进尺：“老易啊，这东西可不够。这事关的是你的名声，你可是轧钢厂响当当的七级大师傅，名声要是坏了，别说厂里待不下去，在这院里你也抬不起头。”

    易中海瞬间被激怒，脸色一沉，压低声音怒道：“闫埠贵，你也太贪心了！我的名声要是毁了，你以为你能全身而退？就不怕你的丑事也跟着抖搂出来？”

    闫埠贵闻言反倒冷笑一声，半点不惧：“老易，我家五口人连饭都快吃不上了，还顾得上什么名声？倒是你，比我更在乎脸面吧？要是让人知道，你这个认了一辈子的干儿子，眼睁睁看着老太太瘫床不管不问，人死了三天才被发现，全院、全厂的人，得把你的脊梁骨戳断！”

    易中海被闫埠贵怼得脸色青一阵白一阵，心里虽恨得牙痒痒，眼下却也只得忍气吞声。他深吸一口气，硬生生挤出个笑脸：“行，老闫，你说吧，还有什么条件？”

    闫埠贵一见他松口，立马换了副殷勤嘴脸，搓着手道：“老易，也不难，就要你轧钢厂发的3张细粮票，再加上10斤棒子面。这事我保管给你办得圆圆满满，院里上下口风我都给你捋顺了。”

    “好！”易中海咬着牙点头，“我后天就给你送过来，你说话得算数！”

    “你放心！我闫埠贵最讲信誉，拿钱办事，绝不掉链子！”闫埠贵拍着胸脯保证，眼底却闪过一丝算计的精光。

    接下来的两天，四合院里的风向彻底变了。

    刘海中拿着架子，在院里大会上板着脸直接威胁：“聋老太太是寿终正寝，顺顺利利走的！谁要是敢乱传闲话，说什么饿死、没人管，那就是败坏咱们全院的名声！我看谁以后还敢跟街道办乱说！”

    闫埠贵则更有手段，他借着串门、买菜的由头，在院门口、胡同口、食堂门口到处溜达，嘴上全是潜移默化的引导。一会儿叹着气跟邻居说：“唉，老太太那岁数也是到了，寿终正寝，走得挺安稳，易中海真是孝顺，哭得多伤心。”一会儿又跟院里人嘀咕：“易中海在老太太生前，管吃管喝真当亲娘对待。”

    日复一日的念叨，像水磨工夫一样磨掉了众人心里的疑虑。时间一长，大家聊天时，口径竟奇迹般统一了——聋老太太就是寿终正寝，而易中海那是出了名的孝子贤孙，老太太走的那一刻，他哭得比死了亲娘还惨，披麻戴孝、买棺材跑前跑后，谁不夸他一声好？

    眼见局面彻底稳住，易中海悬着的心稍稍落了地。他整理了一下衣襟，特意选了个工作日，直奔街道办找王红梅。

    一进门，他脸上堆满悲戚，声音哽咽道：“王主任，跟您汇报个事，老太太……过世了。这两天我一直在忙着处理她的后事，忙得脚不沾地，这才有空过来跟您说一声。”

    “什么？”王红梅闻言猛地站起身，脸上满是震惊，“老太太怎么突然就没了？”

    易中海一拍大腿，长叹一声，眼底挤出几滴假意的泪水：“哎，王主任，这也是命啊。老太太这病根子，就是被何雨柱那小子给气的！老太太这辈子拿他当亲孙子疼，可他呢？对老太太爱答不理的！我好几次让他给老太太端碗热乎饭，他倒好，对谁都横眉冷对，还说老太太是个老不死的，跟他们何家没关系，用不着他管！”

    他越说越气愤，唾沫星子横飞，一副痛心疾首的模样：“王主任，老太太就是这么被活活气瘫的！临死了，都没吃上一顿何雨柱亲手端的热乎饭！您想想，何大清当年跑了，我和老太太对他何家那是掏心掏肺、实心实意的好！现在他成了轧钢厂食堂主任，有本事了，翅膀硬了，回头就这么对待我们这些老人？简直就是狼心狗肺！”

    这番话，字字泣血，句句都把矛头引向了何雨柱。

    可王红梅是什么人？在街道办干了这么久，什么场面没见过？她看着易中海那副哭天抢地的模样，又听着他颠三倒四的控诉，心里自然跟明镜似的——这话，不能全信。

    王红梅扫了他一眼，冷静地摆了摆手：“行了，我记下了。你先把老太太的后事妥帖办妥，照顾好院里的情绪。至于何雨柱，他要是真敢做下不仁不义的事，我也绝饶不了他，你放心。”

    这番话既给了易中海面子，又不动声色地稳住了局面。易中海心中暗骂王红梅心思缜密，不好拿捏，嘴上却不得不恭敬地应了声“是，谢谢王主任”，缓缓退了出去。

    一出街道办大门，他转头便直奔轧钢厂。

    此刻的杨卫民，见了易中海就来气。前阵子厂里关于易中海吞粪自杀风言风语传得沸沸扬扬，杨卫民本就觉得易中海中看不中用，如今易中海一进门，张口便是“老太太过世了”，那一句“噩耗”如同炸雷，惊得杨卫民猛地抬头。

    易中海立刻入戏，双腿一软就差点跪下，哭得上气不接下气，一把鼻涕一把泪地哭诉：“杨厂长，您不知道啊


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