“怎么办？”阿里问。

    莹莹想了想。

    “省着喝。每个人每天只喝两口水。”

    “两口水够吗？”

    “不够也得够。”

    第一天，每人喝了五口。第二天，每人喝了三口。第三天，每人喝了两口。

    第四天，水囊空了。

    阿里舔了舔干裂的嘴唇，望着前方一望无际的沙漠。

    “莹莹，你说，我们会不会死在这里？”

    莹莹看着他，目光平静。

    “你每次都说不会。”

    阿里愣了一下，然后笑了。

    “对。每次都说对了。”

    四、绿洲

    第五天傍晚，他们看见了绿洲。

    远远地，地平线上出现了一片绿色。不是海市蜃楼，是真的绿色——棕榈树，草丛，还有一汪清澈的水。

    莹莹以为自己看花了眼。她揉了揉眼睛，再看。绿色还在，而且越来越近了。

    “是绿洲！”阿里喊，“是绿洲！”

    两人催马向前，朝那片绿色狂奔。马也看见了水，跑得比他们还快。

    水。

    清澈的、凉凉的、喝下去整个人都活过来的水。

    莹莹跪在水边，双手捧起水，大口大口地喝。水从嘴角流下来，流进脖子里，凉丝丝的。她喝够了，又把头埋进水里，让水浸湿头发和脸。

    阿里也跪在她旁边，同样大口大口地喝。

    喝完水，两人瘫在水边，望着渐渐暗下来的天空，大口喘着气。

    “活着。”阿里说。

    “活着。”莹莹说。

    两人对视一眼，都笑了。

    那笑容里有庆幸，有疲惫，还有一种说不清的东西——也许是因为他们一起经历了生死，也许是因为他们知道，只要两个人都活着，就没有过不去的坎。

    五、商队

    第七天，他们遇见了一支商队。

    商队从长安来，往西边去。领头的是一个满脸胡子的中年男人，姓王，自称是长安城里的商人，做丝绸生意的。他听说莹莹是从西域来的，要去长安，眼睛亮了起来。

    “你是大唐的人？”

    莹莹点点头。

    “你父母呢？”

    莹莹沉默了一会儿。

    “我父亲是太医院的御医。二十多年前出使西域，失踪了。”

    王商人的脸色变了。

    “太医院？邱永昌？”

    莹莹的心跳漏了一拍。

    “您认识他？”

    王商人看着她，目光复杂。

    “不认识。但我听说过。二十多年前，太医院确实有一个御医叫邱永昌，奉命出使西域，再也没有回来。朝廷找了他很多年，没找到，后来就不找了。”

    莹莹的手在发抖。

    “他还……还有遗产吗？”

    王商人点点头。

    “有。他在长安有一处宅子，不大，但位置不错。还有一些积蓄，不多，但够用。这些年来，一直由太医院代管。”

    莹莹的眼泪掉下来了。

    宅子。积蓄。父亲在长安留下的东西，比他留给她的那封信和那把短刀更多。

    “他还留下了一样东西。”王商人说。

    “什么东西？”

    “一本书。他写的。记录了他从长安到西域一路上见到的风土人情、医药偏方。太医院说那是宝贝，一直珍藏着。”

    莹莹不知道该说什么。

    父亲写过一本书。一本关于西域的书。那本书里，会不会提到她母亲？会不会提到那个在沙漠里走了七天七夜的艰难旅程？会不会提到她——他的女儿，那个他临死都没能见上一面的女儿？

    “谢谢您。”她对王商人说。

    王商人摇摇头。

    “不用谢。你能活着回来，就是你父亲最大的心愿。”

    六、河西走廊

    跟着商队走了二十天，他们穿过了沙漠，进入了河西走廊。

    河西走廊不是走廊。是一条狭长的平原，夹在南山和北山之间，从西向东延伸，一眼望不到头。这里不像沙漠那样荒凉，也不像雪山那样寒冷。这里有河流，有树木，有村庄，有农田，有牛羊，有来来往往的商旅。

    莹莹第一次看见了中原的风景。

    她以为侯赛因纳普就是世界上最繁华的地方了，现在才知道，中原比侯赛因纳普繁华得多。那些村庄密密麻麻地排列在道路两旁，炊烟袅袅升起，飘散在蓝天里。那些农田整整齐齐，庄稼绿油油的，风吹过，像波浪一样起伏。

    “这就是大唐？”她喃喃着。

    阿里也在看，看得很认真。

    “这就是大唐。”

    “你父亲来过这里？”

    阿里点点头。

    “他来过。他说，大唐的土地上，每一寸都有人住，每一寸都有人种。不像波斯


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