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    一年。也许更久。那么远的路，那么多未知的危险。她一个人，能走到吗？就算走到了，能找到什么？她在大唐没有一个亲人，没有一个认识的人。她有的只是一块玉佩、一把短刀、一封看不清字的信。

    “你会去吗？”阿伊莎问。

    莹莹望着东边的方向，望着那些连绵不断的雪山。

    “会的。”她说，“但不是现在。”

    “什么时候？”

    莹莹沉默了一会儿。

    “等那座建筑建好。等我能放下这边的事。等我……等我准备好。”

    阿伊莎点点头，没有说话。

    风从山顶吹过，吹得三人的衣裳猎猎作响。远处，雪山连绵起伏，一直延伸到天边。更远处，是平原，是印度河，是侯赛因纳普，是那些等着他们回去的人。

    “走吧。”阿伊莎说，“下山。”

    十五、归途

    下山的路比上山快了很多。

    天黑的时候，他们回到了营地旧址。莹莹又在那片焦黑的土地上站了一会儿，这次她没有哭。她只是站着，看着那些烧焦的木桩和破碎的陶片，把它们一一记在心里。

    “会重新建起来吗？”阿里问。

    莹莹摇摇头。

    “不会了。人都没了，建起来也不是原来的样子了。”

    她转过身，朝马匹走去。

    “走吧。回侯赛因纳普。”

    三人翻身上马，朝南边奔去。

    月亮升起来了，照在雪山上，照在平原上，照在三个骑马的剪影上。他们的影子在月光下拉得很长，像是在大地上画了一条看不见的线——从雪山到平原，从过去到未来。

    十六、河谷之夜

    第十二天晚上，他们在一条河谷里扎营。

    河谷很窄，两边是陡峭的山壁，中间是一条浅浅的小溪。水很凉，凉得刺骨，但很清澈，能看见水底的石头。

    莹莹蹲在溪边洗脸。水从指尖流过，凉凉的，带走了一天的疲惫。她看着水里的倒影——那张脸晒黑了一些，瘦了一些，眼睛下面有青黑，但眼神比以前坚定了。

    “在想什么？”阿里走到她身边。

    莹莹摇摇头：“没想什么。”

    阿里在她身边蹲下，也洗了把脸。然后两人并肩坐着，望着溪水发呆。

    “你知道吗，”阿里突然说，“我第一次见你的时候，你站在月光下，手里拿着那株雪莲。我以为我看见了仙女。”

    莹莹忍不住笑了。

    “仙女？我那时候浑身是泥，头发乱成一团，哪里像仙女？”

    阿里也笑了。

    “我说的是真的。那时候我半死不活的，睁开眼睛看见你，真的以为自己在做梦。”

    莹莹转头看着他。月光下他的侧脸轮廓分明，眼睛很亮。

    “阿里，”她说，“你真的愿意等？”

    阿里转头看她，目光认真。

    “愿意。”

    莹莹低下头，望着溪水里两个人的倒影。

    “我不知道要等多久。”

    “多久都等。”

    沉默。溪水哗哗地流着，像是时间在流淌。

    “好。”莹莹说。

    阿里愣住了。

    “好什么？”

    “好。等那座建筑建好，等我从长安回来，等一切都准备好……到时候我告诉你答案。”

    阿里的眼睛亮起来。

    “一言为定。”

    “一言为定。”

    十七、阿伊莎的歌声

    那天晚上，阿伊莎破天荒地唱了一首歌。

    那是一首很老的歌，歌词是波斯语，莹莹听不懂。但旋律很美，很忧伤，像是一个人在沙漠里走了一整天，终于看见了远方的灯火。

    阿里也听过这首歌，跟着轻轻哼起来。

    莹莹靠着篝火，听着他们的歌声，慢慢闭上了眼睛。

    她做了一个梦。

    梦见自己站在侯赛因纳普的城墙上，看着那座建筑一点一点建起来。千层水梯的水哗哗地流，石墙一层一层地砌，螺旋形的深坑越来越深，越来越不见底。

    很多人来了，又走了。很多人在工地上流汗，流血，流泪。很多人老了，死了，埋在城外。

    但建筑一直在建。

    一年，十年，一百年。

    她在梦里看见了自己——从十七岁到二十七岁，从二十七岁到三十七岁，从三十七岁到更老。她的头发白了，腰弯了，但还在工地上干活，敲石头，搬石头，砌石墙。

    她的手上满是老茧，脸上满是皱纹，但眼睛还是亮的。

    她看见阿伊莎也老了，头发也白了，但还站在深坑边上，望着那些水流，望着那些石墙。

    她看见阿里也老了，但还站在她身边，还是那副不自在的样子。

    她看见帕瓦蒂、维卡什、哈立德、法蒂玛、扎伊德、马苏德—


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