沿街两侧的排水明沟早已被垃圾和淤泥堵得严严实实，污水排不出去便在路面上肆意横流，混着烂菜叶、鱼鳞鱼肠和各种说不清来源的秽物，在太阳底下一晒便泛起一股令人作呕的酸腐气味。

    巷子里的苍蝇多得吓人，嗡嗡嗡地盘旋在污水洼上，黑压压的一片，赶都赶不走。

    两侧的商铺更是惨澹。

    总共不过一二十家店面，有一半的招牌已经褪色剥落到看不清字迹，另有一半甚至连招牌都没有，只在门楣上挂了块摇摇欲坠的布幌子。

    有几家铺子的门槛已经被白蚁蛀空了心，门板也是歪歪扭扭的，风一大便哐当哐当地响。

    铺面里光线昏暗，空气潮湿，墙角长着青黑色的霉斑，任谁走进去都不由自主地想皱眉头。

    有一家卖杂货的老店，掌柜是个六十多岁的老头，整日趴在柜台上打盹，苍蝇停在他斑白的头发上他都懒得挥手赶一下。

    偶尔有一两个走错了路的香客从巷子里经过，也是掩着鼻子快步跑过去，连两旁是什麽店铺都顾不上看一眼。

    甜水巷里的人叫这条巷子为「废肠」，「废肠」是大宋市井间的俚语，本意是指人肚子里那段无用的盲肠，拿来形容一个地方，便是说它明明存在，却毫无用处。

    大相国寺周边的街道都是汴京城最繁华的商业动脉，唯独甜水巷横在这些动脉之间，却像一段坏死的肠子，没有任何人流愿意从它这里流过。

    这一日清晨，甜水巷的寂静忽然被打破了。

    大批的人员和骡马车队毫无预兆地涌进了巷子。

    有人扛着丈量用的标尺和绳索，有人推着满载木料和工具的小车，有人在巷口支起了简易的工棚，有人在墙上用白灰画着各种标记。

    一个穿着短褐、管事模样的人站在巷子中央，手里拿着一张图纸，对着两侧的店铺指指点点，旁边围了几个匠人模样的人连连点头。

    消息传得比巷口的苍蝇还快，这些人据说是店宅务的工匠，是来修路的，要用一种叫「水泥」的新东西，把这条路修成汴京城最好的街道。

    等修好之後，这里将会成为大相国寺周边最繁华的街道。

    听到这个消息，甜水巷的商户们面面相觑。

    那个卖杂货的老掌柜从柜台上擡起眼皮，浑浊的老眼扫了一眼门外忙碌的人群，然後又把眼皮耷拉了下去，鼻子里发出一声意味不明的哼声。

    有好事者问道怎麽，他说我这铺子开了二十多年，这路都是这个样子，他们能修出什麽花样来？

    隔壁卖油盐酱醋的妇人则叉着腰站在自家门口，一边嗑着瓜子一边打量着那些丈量的工匠，嘴角挂着一抹毫不掩饰的嘲讽，尖着嗓子对旁边的人说道：「我这铺子都快开不下去了，还修什麽路？修了路我的酱就能不饿了？」

    巷子里唯一的茶铺老板倒是没有冷嘲热讽，他只是无精打采地靠在门板上，看着自己空无一人的铺面，有气无力地擦了擦桌上那层永远也擦不乾净的灰，心想不管谁来修路，总不至於比现在更差了。

    甜水巷的问题可不仅仅是因为路太差。

    这里的房东大多数不住在本巷，房子租出去便万事大吉，只管按月收租，从不掏一个大子修缮，漏雨的屋顶、开裂的墙缝、堵塞的暗沟，他们一概不管。

    商铺门前的明沟被附近几家酒楼的後厨偷偷接了暗管，泔水和剩菜全都排进了巷子的水渠，一到夏天臭不可闻。

    更糟的是，巷子两头各有一户人家常年堆着杂物，把本就窄小的巷口堵得只剩下半辆车宽的通道，外来的人远远一看见那两堆烂木头破瓦罐，便都绕道走了。

    还有那无处不在的苍蝇和老鼠，还有那家总在半夜烧劣质炭、弄得整条巷子烟雾弥漫的铁匠铺，这些问题加起来，甜水巷早已不是一条街，而是一个臭水沟里泡了不知多少年的烂疮疤。

    大相国寺附近的商户和房东们消息何等灵通，没有半天工夫，甜水巷要修路的事便传遍了附近好几条街。

    有不少好事之人特意跑过来看热闹，伸长了脖子往巷子里张望。

    看了之後也是纷纷摇头，眼前这条破败不堪、污水横流的小巷，怎麽可能变成什麽最繁华的街道，这不是痴人说梦麽？

    那些工匠进进出出地忙碌着，看起来倒像是真要动工的样子，便有人在旁边嘀咕道，店宅务好歹也是官家的产业，总不至於那麽没谱吧？

    然而人们的嘀咕还没有来得及发酵成更多的讨论，第二天一早，整条甜水巷便被巨大的布幔严严实实地围了起来。

    布幔是深灰色的粗麻布，从巷口到巷尾、从地面到屋檐，围得密不透风，连一丝缝隙都不留。

    巷口设了栅栏，栅栏後面还有两个膀大腰圆的汉子把守，满脸横肉，抱着胳膊往那里一站，活像是两尊门神。

    这阵势一下子便把所有围观者的好奇心吊到了最高处，修条路而已，至於围得这麽严实麽？

    有好事之人夜里偷偷摸过去，想从布幔底下


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