的原理简单讲解了一遍，然後问道：「霍师傅，你看这个东西，若是用现在最好的铁料，能不能扛得住满载马车的重量？尤其是高速奔驰时突然变向，所有力道都压在这几个点上，会不会一下子崩断？」

    霍铁手拿起图纸，眯着眼睛看了好一阵子。

    他用那双粗糙的大手在图纸上比划了几下，又掂了掂图纸的边角，仿佛在掂量一块铁料的分量。

    看完之後，他连连摇头，声音粗哑而直率：「大人，不瞒您说，现在咱们军器监最好的铁也吃不住这个劲。

    您画的这个构件受力太大了，寻常铁件韧性不够，装上用不了几回就得从主销根部齐刷刷断开。

    百链钢倒是能撑住，可百链钢得来不易，一块精铁反覆锻打摺叠，几百次的火候才能出一块，平时只用来打上将的佩刀和御前仪仗的枪尖，哪里舍得拿来做这麽大的车轴件？

    千炼钢就更不用说了，那是锁子甲上才舍得用几片的宝贝，一整个车轴得用掉多少？

    莫说咱们军器监没有这个先例，就是有，那价钱也没人出得起。」

    辛缜点了点头，站起身来说道：「走，带我去你们军器监看看。」

    霍铁手忙不叠地起身，领着辛镇出了承旨司，一路往南郊的军器监去了。

    军器监占地颇广，分了好几个作坊，辛镇跟着霍铁手穿过了几道门，走进了冶铸作坊0

    一踏进去，一股灼热的气浪便扑面而来，空气中弥漫着铁锈和焦炭的味道，叮叮当当的锤打声不绝於耳。

    辛缜在作坊里转了一圈，看得十分仔细。

    他发现军器监的冶铁设备虽然规模不小，但可以改进的地方着实不少。

    首先是高炉，炉子倒是有几座，但形制偏矮偏胖，炉膛的径高比不够理想，热量损失大，炉温上不去。

    其次是鼓风设备，用的还是最传统的悬扇式鼓风机，几个学徒轮着用手推拉，风力时大时小，炉温自然也忽高忽低。

    至於燃料，他注意到炉旁堆的全是木炭，一块煤都看不到，便问霍铁手为什麽不用煤来炼铁。

    霍铁手解释道，用煤烧出来的铁太脆，含了硫，一锤下去就裂，根本不能用来打刀枪。

    辛缜听完之後，心中已经有了大致的改造方案。

    他让霍铁手把军器监的几位老师傅都叫到一处，找了一块平整的地面，捡起一块石炭在地上画了起来。

    他先画了一座更大的高炉，炉膛径高比拉大，炉壁加厚，预留了双侧进风口。

    然後又画了一套他记忆中的水力木扇风箱：利用水力驱动一个大型木制活塞，活塞在一个封闭的木箱内往复运动，两端各设进风口和出风口，通过一套活门控制气流的单向进出，将空气源源不断地压入炉膛。

    他一边画一边讲解，从水力驱动轮的转速比讲到活塞与木箱壁的密封，几位老师傅起初还有些迟疑，听到後面越听越兴奋，有几个当场便蹲在地上用手指跟着画了起来。

    画完高炉和风箱，辛缜又讲起了洗煤的法子。

    他说煤之所以让铁变脆，是因为煤里头含着一些杂质，烧的时候渗进了铁水里。

    其实解决的办法并不复杂，把采来的煤敲碎成大小均匀的小块，倒进竹筐里，浸入流水中反覆淘洗。

    煤块里的硫分和石渣比煤重，会沉在水底，而乾净的轻煤会浮在上层，只取用上面的轻煤去炼焦，再用焦炭来炼铁，铁便不会脆了。

    霍铁手听完，一拍大腿，说这个法子听着简单，可他们这些炼铁炼了一辈子的老家夥怎麽就从来没有想过。

    不过霍铁手随即又露出了为难的神色。

    他搓着那双粗大的手掌，有些迟疑地说道：「大人，您说的这些法子，小的听了都懂，无论是高炉加高，还是水力风箱，还有那洗煤的法子，都是能做的事。

    可是这些东西一动起来就得花钱，不是小数。

    咱们军器监的上官未必肯点头，这几年朝廷拨款一年少过一年，监里的炉子坏了好几座都没钱修，哪里还敢折腾什麽新花样？」

    辛缜听罢，也不多说，让霍铁手立刻领他去见军器监的勾当公事。

    这位勾当公事姓孙，是个瘦瘦高高的中年文官，面皮白净，看上去文质彬彬，却整天与铁水炉火打交道，说起来也是一肚子苦水。

    他自然认得辛缜，如今三司上下谁不知道这位辛判官是王计相的心腹，手里捏着好几个官营产业的生杀大权，连煤厂和菜洞子那种日进斗金的买卖都能一手操持起来。

    当下听辛缜说要改进炼钢技术，孙公事二话不说便点头同意，只是苦着脸摊了摊手：「辛判官，您要办的事，下官绝不敢推诿。

    可是您也瞧见了，咱们军器监这些年穷得叮当响，帐面上连修两座旧炉的余钱都拿不出来。

    要建新高炉、造水力风箱，这工料钱————」

    辛缜也不跟他兜圈子，直截了当地说道：「你这边拟一个请款劄子，把建高炉、造风箱、


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