军中的旧事，讲到高兴处拍着大腿哈哈大笑，那笑声在空荡荡的屋里回荡，震得窗纸都跟着抖。

    辛缜也被那笑声感染了，难得地多喝了几杯，脸上泛起了几分酒意。

    什麽三司，什麽度支判官，什麽讨债的大佬，什麽三百万贯的窟窿————此刻都远在汴京城里，离这个雪夜的小院子隔了十万八千里。

    下半夜的时候，四个人才各自回房躺下。

    辛缜躺在东厢房的床上，被子是秋娘提前晒过的，带着一股阳光晒透棉花的乾燥暖意。

    他把被子拉到下巴，望着头顶的房梁，心想这梁木还是父亲当年亲手劈的，纹路他从小便看熟了。

    然後他就睡着了，睡得极沉。

    迷迷糊糊之中，他觉得自己好像变小了一号，手和脚都短了半截。

    院子里的雪没了，变成了夏夜的凉蓆，蛐蛐在墙角吱吱地叫着。

    院里的石桌旁坐着两个人，一个是他父亲辛宁，穿着一件洗得发白的青色布衫，正端着一碗汤笑眯眯地看着他。

    旁边还有一个女人，轮廓有些模糊，但看着面熟，穿一身淡色的衣裙，眉眼温柔。

    三人在院子里吃饭，桌上摆着一碟酱肉，一碟青菜，几碗白饭，菜品简单，但父亲笑得很开心，那个女人也笑得很开心。

    他好像听到有个声音在说，大郎，快来吃饭。

    那声音很年轻，很好听。

    然後他就醒了。

    窗外已经大亮。

    他眨了眨眼，一时有些恍惚。

    那个梦太真实了，真实到他还能闻到酱肉的味道，还能听到那个女人的笑声在耳边绕。

    正在这时，院门被人敲响了。

    敲门声不疾不徐，笃笃笃三下，力道不重，却透着一股子郑重其事。

    辛缜翻了个身，正待起身，鲁大已经在门口低声道：「公子，周里正来访。」

    辛缜脑子还有些迷糊，但一听周里正三个字，顿时清醒了过来。

    他坐起身，揉了揉额头，对门外道：「你先去招呼周大伯，我马上穿好衣服过来。」

    鲁大应声去了。

    今早雪停了，周里正习惯性早起到村里各处巡视，这是几十年养出来的老习惯，冬天怕哪家房子被雪压塌了，怕哪家没有柴火烧了，他这个里正虽说芝麻绿豆大的官都不算，可他觉得自己有这份责任。

    然後习惯性的网村东头走去，那里是辛家老宅，他几乎每天都会过去看一眼，走着快到时候，一眼就看见门口停着两辆大马车。

    车辙在雪地上碾出两道深深的长印，从村口一直通到这里。

    他心里头咯噔了一下，快步走上前去，只见车门紧闭，车厢顶上覆着一层薄雪，拉车的马在院门旁拴马石上系着，悠闲地打着响鼻。

    几月不见的辛大郎，难道是回来了？

    他赶紧上前敲门。

    院门吱呀一声开了，开门的是一个汉子。

    周里正原本以为开门的是辛镇，手都已经拱起来准备招呼了，结果门一开，却是一个他从未见过的陌生大汉。

    这人身材魁梧、面相凶悍，即便是穿着一身棉衣，也挡不住那身板里透出来的力量，一看便不是寻常庄户人家能养出来的。

    周里正心里一紧，不由自主地退了半步，然则口上却是道：「老朽乃是三里村里正，姓周，阁下是辛大郎友人麽？」

    鲁大跟在辛缜身边日久，知道自家公子虽然青云直上，待乡里故人却向来重情。

    这老汉既是村里的里正，那便不能怠慢了，便客气地侧身让开门，道：「您请进，公子昨夜用功读书，晚睡了些，这会儿还没有起床，您先到堂屋里坐。」

    说着便领着周里正往院子里走。

    周里正跟着他穿过院子，目光飞快地扫了一圈，心里暗惊。

    昨日还冷寂空置的院子，如今扫得乾乾净净，柴垛码得齐齐整整，栅栏上的断处也补好了，连厢房门口那扇歪了许久的门扇都扶正了。

    这般利落的做派，绝不是寻常人家的下人能有的。

    掀开厚重布帘，进了堂屋，周里正便感觉到一股热烘烘的气息扑面而来，顿时心下微微一惊：竟是将全屋都烧得暖烘烘的，这麽奢侈？

    他还没来得及落座，又有两人从後头走了出来。

    一个面皮白净、身形精干，微微含笑朝他点了点头，拱手寒暄道：「老丈请坐，公子马上便来。」

    另一个身材敦实、面相憨厚，也不说话，转身便去一旁拿了瓷杯，撮了一撮茶叶投进杯里，从那个形似木桶的古怪铁皮炉子上提起一把冒着热气的水壶，滚水往茶碗里一冲，碧绿的茶汤便翻涌起来，热气腾腾地端到周里正面前。

    周里正双手接过茶碗，连声道谢，心里却愈发惊疑不定。

    这开门的汉子本是凶悍之人，却口称公子、以您相称，礼数周到。

    那个精干後生温文有礼，可转身之间脚步轻巧、脊背挺


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