子主管的差事。

    皇家的差事，多少人盯着，要是儿子给自家人开後门徇私，不知道多少人要藉机生事。

    她虽然疼爱儿子，但也明白大局，朝廷的事，沾上私利就是祸根。

    她那个大哥嘴上说一点方便，可一旦开了口子，後头还有崔氏庞大的宗亲等着，最後把儿子裹挟进去，那才是真正害了他！

    王妃再不犹豫，站起身来，语气决绝，道：「好了，大哥你若来叙兄妹之旧，那就留下吃饭喝酒。

    若是来求我儿徇私，这事我绝不答应，你现在就可以走。」

    崔应看着自己这个妹子，她那神情跟当年执意要嫁辛宁时一模一样，不由得叹了一口气，自己这个妹子，一旦认准了的事情，九头牛也拉不回来。

    他知道再逼下去只会适得其反，连忙堆起笑脸道：「好好好，不说了，不说了，那就按妹子说的，吃饭喝酒，只叙兄妹之旧。」

    王妃看了他一眼，终究没有再赶人。

    赵惟吉适时地站了出来，笑着打圆场，道：「大哥难得来一趟，正好本王今日休沐，便陪大哥喝两杯。」

    他吩咐下人在偏厅摆了一桌酒菜，又让人去地窖里取了一坛陈年的羊羔酒。

    酒过三巡，席间的气氛渐渐缓和了下来。

    崔应大约是放下了那层求人的姿态，再加上几杯酒下肚，话也多了起来。

    他讲起王妃小时候在府里的旧事，说那年上元节她偷溜出府看花灯，被老爷子罚在祠堂里跪了一夜，结果第二天发现她居然靠着供桌睡着了，嘴角还挂着口水。

    王妃听到这里，筷子顿了一下。

    她又想起另一桩事，那年辛宁病重，她求到大哥那里想借一笔银子请名医。

    崔应倒是来了，可也只能私下塞了几十两碎银子给她，说是自己的私房，不敢让老爷子知道。

    後来辛宁还是走了，那几十两银子她也没还，崔应也从来没提过。

    这麽一想，这个大哥其实也不是全无情义。

    只是崔家那座大宅子，每个人的情义都是打了折扣的。

    能给你一点，但不能给你太多。

    崔应又讲起小时候兄妹几个在园子里种了一棵枣树，每年秋天打枣子，王妃总是爬得最高，把最大最红的枣子兜在裙摆里跳下来，分给几个弟弟吃。

    他说着说着声音低了下去，端起酒杯遮住了半张脸。

    王妃的眼眶也红了。

    那些少年往事，藏在记忆最深处的角落里，她以为自己早忘了。

    可被崔应这麽一提，竟像是昨天才发生的一样。

    爬枣树、偷花灯、祠堂里偷吃供果————那时候她还不懂得什麽是世态炎凉，也不觉得自己是崔氏嫡女有什麽了不起，只觉得天底下最大的事就是枣子甜不甜。

    她擡起袖子，悄悄按了按眼角。

    崔应放下酒杯，声音放得极轻极缓，带着几分真心的恳切，道：「妹子，若是有空，还是回家看看吧。

    老爷子————是真想你了，他如今年纪大了，嘴上不说，书房里还留着你当年的那幅画呢。」

    王妃脸上的悲戚立刻敛了几分，眼神重新变得警觉起来，道：「大哥莫不是还想我把缜儿带回去？」

    崔应被当场戳穿，老脸也有些挂不住了，乾笑了几声，也不狡辩，笑道：「你不愿意让镇儿给我们供瓜果蔬菜，那此事就不提了。

    只单纯回家一趟，你带上缜儿，让老爷子看看外孙，可好？」

    王妃沉默了一会儿，最终还是摇了摇头，道：「以後再说吧。」

    崔应也不勉强，笑眯眯地站起来，朝赵惟吉拱了拱手，道：「今日叨扰王爷了。」

    又转头看着王妃，目光里带着老大哥看着倔强小妹的无奈，「妹子，大哥方才那些话，你放心里就行。

    门————给你留着。」

    送走崔应，王妃独自坐在厅堂里，对着满桌残羹发了许久的呆。

    方才那些少年往事像潮水一样涌上来，此刻却又像潮水一样退了下去，只剩下心里一片潮湿的沙滩。

    她想起父亲摔砚台的那个夜晚，想起母亲躲在屏风後面偷偷哭的声音，想起辛宁走後她一个人抱着高烧不退的镇儿守在医馆门口的雪夜。

    每一个画面都像针一样紮在心上。

    她忽然觉得很委屈，倒不是因为崔家势利，反而是因为崔应说的那些话里，终究还是有几分真心。

    可这真心和算计搅在一起，连她自己都分不清哪个多哪个少。

    想着想着，眼泪便落下来，赵惟吉看见她肩膀微微耸动，便快步走上前，从袖中摸出一方帕子递了过去。

    王妃接过帕子按在眼角，声音带着鼻音，道：「我这娘家人，重利益轻感情，叫王爷见笑了。」

    赵惟吉在她身旁坐下，声音一如既往地温和：「人心向来如此，世家只是更加赤裸罢了。

    其实皇家又何尝不是如此，我在宗室


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