涕、说话结巴的胖小子，现在站在他面前的，却是一个虎背熊腰、胡子拉碴的壮汉。

    咦，不对，那胖小子就比自己大两三岁而已，怎麽现在看着竟是三四十岁的模样？

    他忽而恍悟了过来，是了，庄稼人风吹日晒，而且年纪轻轻的就要扛起家庭的重担，时日一久，便显得十分成熟了。（闲聊一句，前些时间回去老家，看到儿时的玩伴，一个个中年人模样，唉————）

    辛缜十分感慨，大力点头，道：「四哥！我当然记得！」

    张四郎的眼眶红了，用力拍了拍辛缜的肩膀，拍得他肩膀往下沉了沉，大声道：「回来就好！回来就好！」

    越来越多的人围上来，围着他说话。

    人群外面忽然传来一阵骚动。

    人们纷纷让开一条路，一个老者拄着拐杖走了进来。

    老者须发花白，背微微佝偻着，但步子还很稳，他一来众人都安静了下来。

    此人辛缜记忆比较深刻，却是村里的周里正。

    他做了几十年的里正，村里的婚丧嫁娶、赋税摇役、争水争地，都归他管。

    好像父亲去世那年，也是周里正帮忙操持的丧事。

    周里正走到辛缜面前，端详了一下，点了点头，露出些许笑容，道：「回来了就好。

    「」

    辛缜赶紧拱手行礼，道：「周伯伯，小子回来了！」

    周里正点点头，从腰间掏出一把略有些锈迹的钥匙递给辛缜，道：「辛大郎，你家的钥匙，老朽替你收了两年了。」

    辛缜接过那把钥匙，钥匙躺在他的掌心里，沉甸甸的。

    周里正道：「你家老宅，老朽隔几个月就去看一眼。

    之前屋顶的瓦碎了几片，老朽让你哥补上了。

    去年下大雨院墙塌了一角，老朽也让你哥砌回去了。

    屋里的东西没让人动，你爹的牌位还在堂屋里，你娘走的时候供了一炷香，香灰老朽也没扫。」

    辛缜握着那把钥匙，与周里正深深躬身，道：「周伯伯，谢谢您对我们老辛家的照顾！」

    周里正摆了摆手，把拐杖往地上顿了顿，转过身，对围观的乡邻们挥了挥手，道：「散了散了，辛大郎既然已经回来，以後有的是日子说话，让人家先回家看看。」

    乡邻们渐渐散了。

    张四郎临走时又拍了拍辛缜的肩膀，笑道：「回头我让你嫂子给你做饭吃」。

    孩子们还围着他看，被周里正拿拐杖虚虚地赶了一下，嘻嘻哈哈地跑开了。

    村口的老槐树下，只剩辛缜和周里正两个人。

    辛缜与周里正道：「周伯伯，我现在回去，您跟我说一下我家是哪一个院子吧。」

    周里正拄着拐杖，摇头道：「走吧，都这个点了，还去作甚，明日再去，今晚去我家「」

    。

    辛缜看了一下天色，夜色已经降临了，老宅子两年没有住人，这会儿回去自然是住不了的，不好意思道：「那就麻烦周伯伯了。」

    周里正摇摇头，在前面带路。

    周里正的家在村子西头，是一座青砖灰瓦的小院。

    院墙不高，墙头上摆着一排瓦罐，罐子里种着葱和蒜苗，已经冒出了嫩绿的芽。

    院子里收拾得乾乾净净，农具靠墙摆成一排，锄头、铁锹、镰刀，每一件都擦得铝亮，木柄上没有一根毛刺。

    一看就是个认真过日子的人家。

    院角种着一棵石榴树，枝条上刚刚冒出米粒大的嫩芽。

    树下拴着一条大黄狗，看见周里正进来，摇了摇尾巴，看见辛缜，又警惕地竖起耳朵，喉咙里发出低沉的呜声。

    「大黄，自家人。」周里正说了这麽一句，大黄便不叫了，重新趴下去，把下巴搁在前爪上。

    周里正的儿子周大郎从正房里迎出来，周大郎三十出头，虎背熊腰，一张被日头晒得黝黑的脸上堆着憨厚的笑。

    他看见辛缜，眼睛亮了一下，随即又有些不好意思地搓了搓手，道：「辛大郎，你回来了，快进屋，饭好了。」

    饭菜摆在堂屋的八仙桌上，一碗炖菜，白菜、豆腐、粉条炖在一起，上面漂着几片薄薄的五花肉。

    一碟咸菜，一碟酱豆，一盆粟米饭。

    周里正的老伴已经过世了，家里就父子二人过日子，饭菜简单，但量足。

    周大郎给辛缜盛了冒尖一碗饭，又往他碗里夹了两片肉。

    辛缜道了谢，端起碗，慢慢地吃着。

    周里正吃了几口饭，把筷子放下，看着辛缜。

    「辛大郎，这次回来，有什麽打算？」

    辛缜放下筷子，道：「先把老宅收拾出来，其余的，走一步看一步吧。

    周里正点了点头，沉默了一会儿，又开口道：「你爹去得早，你娘改嫁了，你一个人撑辛家的门户，不容易。

    但再不容易，也不能像从前那样了。」

    辛缜的眉毛


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