顾府·书房

    夜深

    窗外细雨如丝，落在兰叶上，沙沙作响。

    棠宁轻轻靠在朱净怀中，耳畔贴着他沉稳的心跳，真实触感漫上来，惹得她眼底泛起潮意。

    良久，朱净才松了手臂，垂眸看她。

    烛火映着她的眉眼清润如初。

    可他的目光却愈发深了。

    “宁儿。”他声音低哑，指尖抚过她面颊，“这些年，你一人……承了多少？”

    那指尖微颤。

    方才梦里前尘历历在目——生死离散，阴阳相隔，他一眼便看穿她藏在眉眼之下，独自咽下的所有苦楚。

    棠宁眸色温软，轻轻摇头：“前尘万般，皆已过往。”

    “不。”朱净将她的指尖攥紧，掌心滚烫，“三世悲欢，生死别离，我亏欠宁儿太多。”

    棠宁弯了弯唇角：“阿净与宁儿宿命相缠，本为一体，何为亏欠？”

    他心口骤然发酸，伸手将她拥得更紧，眼底满是愧意。

    外间传来轻浅脚步声。

    顾府巡夜的家仆提着灯笼从廊下经过，光影掠过窗纸，转瞬归于沉寂。

    朱净松开棠宁，目光落向窗棂，眼底掠过一抹复杂。

    “这府中之人……”他顿了顿，“待我甚厚。”

    棠宁懂得。

    顾棣瑾十七年的光阴，并非虚妄。顾老爷的谆谆教诲，顾夫人的温柔呵护，乳母的细心照料，同窗赵远的嬉笑打闹。那些安稳的、温暖的、不染权谋算计的日子，是真真切切存在过的。

    “他们视你如至宝，悉心养育。”棠宁轻声道，“你若不舍，不必强求斩断。”

    朱净沉默片刻，缓缓摇头。

    “顾家养育之恩，本王自当偿还。然北平王之身，终将引来风波。”他垂下眼，“若将他们卷入是非，便是辜负这份养育深情。”

    棠宁望着他的侧脸，心底泛起丝丝酸楚。

    前世如此，今生亦然。他肩上总扛着太多，宁可独承所有，也不愿连累旁人。

    “那便慢慢来。”她轻轻握住他的手，“无需仓促决断。”

    朱净目光落在她脸上，沉默一瞬，忽然开口：“宁儿在这镇上住了多久？”

    棠宁知道他想问什么，轻声道：“十七载。”

    朱净喉结微动。

    十七载。

    她在这一墙之隔的小院里，守了十七载。

    “带我去宁儿住的地方。”他说。

    棠宁抬眸看他，点了点头。

    ———

    净宁院

    细雨未歇。

    棠宁撑着油纸伞，与朱净并肩走过湿漉漉的青石板路，穿过巷弄，行至顾府西墙外的那扇不起眼的木门前。

    推门而入，满院兰香。

    朱净脚步微顿。

    小院不大，干干净净。窗下植兰，廊前置琴，整体素简清雅，处处透着主人静守岁月的痕迹。

    他的目光扫过庭院，最后落定于正堂深处。

    那里悬着一团淡金色的柔光。

    “那是何物？”他眉心微拧，“为何，本王心头隐隐牵动？”

    棠宁没有立刻回答。

    她收了伞，立在檐下，望着那团金光，眼底泛起温柔。

    “你随我来。”

    她抬手，握住他的手腕，引他步入正堂。

    金光渐近，光中之物越发清晰。

    朱净垂眸望去。

    金光之中，静静躺着一个婴孩。

    小小的，蜷着身子，睡得安稳。眉眼依稀……

    他的瞳孔倏然一张。

    “这是……”他声音干涩，喉结滚动，眸光死死锁在那个婴孩脸上。

    棠宁站在他身侧，望着金光中的女儿。

    “她唤念宁。”

    朱净浑身一震。

    棠宁顿了顿，指尖轻轻蜷缩，字字清晰：

    “朱念宁。乳名兰儿。”

    朱净转头看向她。

    那目光里有震惊，有某种他不敢去认的滚烫猜想。

    “我们的……女儿。”他声音发颤。

    棠宁迎上他的眸光，眼底蓄了泪，唇角却浅扬起。

    “你入轮回之后，我才知身怀有孕。”她的声音始终很稳，像是在讲一个已经讲了很多遍的故事，“我携她南下寻你，在兰溪镇生下了她。”

    朱净的呼吸急促。

    棠宁眸光轻轻垂下，语气依旧平缓，接着开口：

    “我以圣女本源诞下兰儿，生机被不断吞噬。”她低头看了一眼自己的双手，“一夜之间，枯槁如朽。”

    朱净指节泛白，眼底翻涌着惊痛，目光从她脸上扫过。

    在他沉眠于轮回的那些日子里，她独自承受了太多太多。

    “归说，”棠宁抬手覆上他的手背，轻声安抚，“若不封印兰儿，我将油尽灯枯，兰儿便会


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