定，司镜监尚需你坐镇，苍生亦需圣女庇佑，你何故请辞？”

    棠宁垂眸而立，语气依旧笃定：“臣心力已竭，难再担监正重任，还望陛下恩准。”

    皇帝眸光沉沉。

    片刻后，他才再度开口：“司镜监掌人间邪祟监察，乃朝堂重中之重，你身居此位多年，功绩赫赫，岂能说辞便辞。”

    话音刚落，便有文官出列，拱手进言：“陛下所言极是，圣女身负天命，万不可就此离去，还望圣女收回成命！”

    其余朝臣见状，也纷纷附和。

    棠宁屈膝跪地，任由满朝文武劝说，眉眼间不见丝毫动摇。

    “臣去意已决，万望陛下恩准。”

    殿内一时鸦雀无声。

    皇帝望着阶下跪地不起的身影，终是开口：“你既心意已决，朕，准了。”

    棠宁叩首：“臣，谢陛下。”

    ————

    北平王府·内室

    日光和煦，落在庭院之中，廊下枯兰衬得王府愈发空静。

    棠宁推门而入，身影刚到院门口，丫鬟春桃便连忙迎了上来。

    “娘娘，您回来了。”

    棠宁并未言语，朝内室走去。

    春桃默默跟在她身后，一同进了内室。

    刚掩上房门，便见棠宁走到梳妆台前，打开妆匣，里面件件皆是贵重首饰，平日里她极少佩戴。

    春桃看着首饰，眼底满是疑惑：“娘娘，您这是……”

    棠宁抬眸看她，缓缓开口：“你打小就陪在本宫身边，你我情同姐妹，这些年风风雨雨，身边始终是你不离不弃。”

    她拿起一支羊脂玉簪，轻轻放在春桃手中：“这些首饰，全都赠与你，留作傍身，遇事也能有几分底气。”

    春桃攥着玉簪，慌忙摇头：“娘娘，奴婢不能收，这些太贵重。”

    “让你收下，你便收下。”棠宁语气平淡，顿了顿，又开口道，“明日你便回国公府，替本宫好生照看父母，凡事多上心。”

    春桃满心疑惑，只觉得娘娘今日处处透着反常，却又不敢细细追问，只能压下心头慌乱：“奴婢，奴婢记下了，定会好好伺候老爷夫人，绝不敢有半分疏忽，娘娘放心。”

    棠宁看着她，挥了挥手：“下去吧，传管家。”

    春桃躬身应下，退了出去，房门轻轻合上。

    不多时，管家快步入内。

    棠宁声音平静得像一潭死水：“王府上下，一应用度、人事，按旧例打理，万不可生乱。”

    管家低声应诺。

    “王爷既已不在，这王府你便替他守着。”她顿了顿，“往后若有人问及本宫去向，只答我闭门静养，不必多言，更不必四处寻本宫。”

    “奴才，记下了。”管家声音微哑，满心不安。

    “下去吧。”

    屋内终于只剩棠宁一人。

    她缓缓闭上眼，世间最后一点牵挂，也交代完毕。

    她指尖微抬，引动灵力。

    圣女本源震颤起来。

    便在此时，母玉骤然亮起微光，归的身影自玉中凝出。

    “宁儿，万不可如此。”

    棠宁眼睫未抬，声音空茫一片：“阿净不在，我活着，还有何意义。”

    “北平王并未真正消散。”

    归一语落下。

    她猛地抬眼，嘴唇翕动了几下，声音从喉咙深处挤出来：“你……你说什么？”

    “小爷我遍寻天地残魂，”归望着她，惯常的自得里压着一丝郑重，“已寻到北平王转世之息。”

    棠宁浑身一震，眼底骤然亮起光来：“转世，当真？”

    “骗你做甚。”归轻嗤一声，带了点惯常的调侃，“他入了轮回，宁儿若此刻自毁灵元，你们便永世不得相见喽。”

    一句话，如惊雷炸在她心头。

    半晌，她才往前迈了一步，声音发颤，语速极快：“可知阿净投往何处？”

    归被她问得挑了下眉。

    “数日前感应到的，方位尚不确切，只知在人间。”

    棠宁整个人像被钉在原地。

    方才那股赴死的决绝，瞬间崩碎。

    她指尖一颤，眼眶微热。

    她慢慢垂下头，捂住自己的眼睛。

    泪水从指缝间渗出来，无声地滑过手背，滴落在袖口上。

    转世。

    阿净还在。

    他还会回来。

    ———

    北平王府·书房

    室中陈设，依旧是朱净生前模样。

    案几干净整齐，笔砚摆放得规规矩矩。

    只是少了主人在时的烟火气，处处透着清冷孤寂。

    窗外夜风侵入，吹得烛火摇曳，将她身影投在壁间，忽长忽短。

    棠宁走到案前，抚过案上那方砚台，恍惚间，看见他坐在这里，垂眸凝神看军报的模样。



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