，想起兄长送来的书信，只字未提求助。

    他是兄长。他要护着她，一如儿时她学琴磨破指尖，他偷偷往她荷包里塞糖。他宁愿独自扛下整个北疆的危局，也不愿让她分心分毫。

    可他忘了。她早已不是那个需要他护在身后的妹妹。她是司镜监监正，是守玉族传人，是北平王府未亡人。

    也是这世间，唯一能与他并肩扛起山河的人。

    棠宁提笔，蘸墨，落纸。

    【兄长敬启：

    郑罡可杀，不可纵。吴王所求，乃北疆之权。

    附密函一道，内有司镜监所藏郑罡南疆旧案三桩。此人贪墨军饷，私贩盐铁，罪证确凿。以此为刃，可逼其自退，亦可使其背后之人不敢轻动。

    另，宁儿有一言，请兄长垂听。

    山河万里，非一人可守。

    兄若力竭，妹当为兄之臂。

    兄若陷阵，妹当为兄之盾。

    切莫独扛。切莫相瞒。

    妹棠宁顿首】

    墨迹还未干，她便封入细竹筒，交予风随。“八百里加急，日夜兼程。”

    “是！”

    风随的身影没入廊外晨雾，转瞬不见。

    ———

    大长公主府

    书房里点着檀香，香气扑鼻。

    棠宁立在案前，面前摊开一幅古旧地形图。

    地形图边缘，被标注为“虚无海”的区域，在烛火下泛着光泽。

    “母玉孤岛，”大长公主的声音十分苍老，“你祖母当年，曾按着这残卷，再造过一艘海船。”

    棠宁抬眸。“船在何处？”

    “沉了。”大长公主轻轻摇头，“永安十四年，她率船队亲赴虚无海，行至半途，遇百年难遇的风暴。船毁人还，她自海中捞回三页浸透海水的航海残卷，和一缕，自那以后再未熄灭过的咳疾。”

    祖母临终前那半年，几乎夜夜咳嗽，整座棠国府都弥漫着苦涩的药味。

    棠宁一直以为那是旧年操劳落下的病根。

    原来那根刺，在虚无海。那场风暴，埋葬了她这一生，唯一想要再见的人。

    “祖母要寻的人是谁？”

    “前朝司灵监重瞳匠师。”她的声音很轻，“魔族镇使“荒邪”入侵人间，他以身为锁，将自己与荒邪一同封入昆仑祭坛地底。”

    “你祖母寻了他一生。有一日，她造了船，瞒着你祖父偷偷入了海，她以为他困在虚无海中的孤岛，她错了。”大长公主闭上眼。

    “她直到临终前才知道，他被封在昆仑之巅，守玉族圣地的祭坛之下，被他亲手刻下的镇魔符，锁了三百年。”

    棠宁的呼吸凝住了。

    “姑祖母。”棠宁声音微哑，“您为何现在才将这些告于我？”

    大长公主睁开眼，那双曾经能勘破因果的淡金瞳孔，此刻已彻底褪成苍老的灰褐色。

    “你要去昆仑了。”她看着棠宁，“你身上，流着她的血。你与她一样，都是守玉族历劫而不灭的执念之女。”

    她从袖中取出一物。

    一截寸长的细枝，表皮泛着玉光。

    细枝中央，封着一滴血。

    三百年，不枯不朽。

    “这是你祖母临终前交于我的。”大长公主将还魂枝放入棠宁掌心，“她的血脉后人要入昆仑圣地，便将此枝，带回祭坛，还给他。”

    棠宁低下头。细枝温温发烫，芯中那滴血在跳动。

    她明白了。

    祖母当年逃出昆仑，隐姓埋名被世家收养，嫁入国公府，生下父亲。

    就是为了能寻到他，可惜她没能寻到。

    棠宁将还魂枝与灵犀残玉，洗髓泉一同放在心口。

    招魂引的三把匙钥，她已集齐两样。还差最后一物。

    “母玉。”棠宁抬眸，“它究竟在何处？”

    大长公主起身，走到墙边，抬手摘下《昆仑雪霁图》。

    图后，是一堵砖墙。

    若细看，可见砖缝之间，嵌着一块与周遭颜色截然不同的青砖。

    大长公主轻叩击。

    青砖滑开，露出一道暗格。

    暗格中，躺着一卷泛黄的皮卷。

    “这是你祖母临终前一夜，亲手摹绘的。”大长公主沉道，“这幅海图，比她的命还重。”

    棠宁双手接过皮卷。

    图中航线曲折。每一处暗礁，每一道洋流，每一座无名小岛，都有详细标注。

    海图中央，被红圈反复描摹。

    标注着四字：

    【母玉在此】

    棠宁指尖一颤。她认得那笔迹。

    那是祖母教她描红时，一遍遍写在宣纸上的小楷。

    宁儿，写字如做人！

    横要平，竖要直，心有沟壑，落笔方有锋芒。

    祖母。您走错了方向，寻了一生，您没来得及去昆仑，可您为我，铺


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