面子，要花掉老百姓多少血汗钱吗？”

    无人应声。

    “徐主簿。”

    徐妙云从袖里抽出一本蓝布账册，双手递过来。这本昨夜核到三更，烛油滴了两指厚，右手中指还留着一道笔痕。

    递出去的时候徐妙云掂量了一下：这些数一念出去，礼部十年的脸就没了。

    老板要的正是这个。

    林易翻开，往中间一压。

    “洪武五年至洪武十年，六年。”

    “大明用于藩国回赐、迎送、馆舍供给、宴飨，合计支出白银三百万两。”

    殿里有人吸气。

    “三百万两，礼部经手，账在户部。诸位要对账，我这就叫人搬来。”

    赵景坐在地上，喘。

    林易往下翻一页。

    “洪武六年，倭国怀良亲王遣使十九人，在会同馆住了七十四天。羊肉一千一百斤，米酒四百坛，一日三宴。”

    “临走，赐丝绢五千匹、铜钱一万贯。”

    “他们带来的贡品，账上写着‘刀二十把，扇百柄，硫黄五百斤’。刀就是那种。”

    林易的炭笔往地上那堆黑灰一指。

    “扇子在锅里煮着。”

    锅里的白沫还在翻。

    “同年。”

    炭笔翻页的声音在殿里很响。

    “山西、河南、山东三省大旱。田禾尽枯，人相食。”

    “户部奉旨赈灾，实拨银一百四十万两。”

    林易抬起头。

    “各位听清楚。”

    “招待客人六年，花三百万。救自己家里三个省的百姓，一百四十万。”

    “不到一半。”

    朱标手里的钢卷尺啪的一声弹开三尺，皇太子没去收。

    安全帽下头那张脸没了血色。这两个数他都见过，一个在礼部的例册上，一个在户部的题奏里，隔着两个衙门，他从没把它们摆在同一页纸上看过。

    “陈御史。”林易没转头，“洪武六年山西饿死多少人，你们都察院有卷子吗？”

    陈宁跪在门槛上，喉咙动了两下。

    “……有。”

    “念。”

    “……回、回陛下，晋南五县上报，饿殍逾三万。实数不详。”

    “三万。”

    林易把账册合上，啪的一声。

    “赵尚书，我给你算笔账。”

    “一百六十万两的差额，按当年山西米价，能买米一百六十万石。一石米，救一个人活一年。”

    “你们六年吃掉的那点面子，值三万条人命。还富余。”

    赵景坐在地上，两只手抓着膝盖，胡子在抖。

    “胡说！赈灾之事非礼部之责！朝贡例赐乃《周礼》所载，是国之大典，怎能与米价并论——”

    “《周礼》。”林易点了点头，“好东西。”

    “我问你一句。《周礼》哪一篇写着，山西人饿死了，倭国使臣的羊肉不能减？”

    “……”

    “第几卷第几页，你翻给我看。”

    老头的嘴开开合合，一个字没出来。

    班列最后头，胡惟庸把秃毛笔从牙缝里拔出来。指头蹭了蹭裤腰上的纸，笔尖悬了半晌，添下一行：

    【彼不辩礼，只算账。礼可争，账不可争。】

    写完，把笔尖又咬回去，牙齿磕着笔杆响。

    李善长在柱子边上抬起手，扶住了柱身。

    三万这个数，他洪武六年在中书省见过。那道折子是他票拟的，四个字：着户部量力赈济。

    量力。

    老头的手在盘龙柱的漆面上往下滑。

    龙椅上，老朱怀里的借据抱紧了。

    “三万……”

    皇帝的声音闷在喉咙里。他从濠州逃荒出来那年，爹娘大哥前后死了三个，草席都凑不出一张。

    手指攥住借据，压着那枚血手印。

    脸红到耳根。

    “赵景。”

    老朱从龙椅上站起来，一步跨下丹陛。

    “朕问你。洪武六年，你上过一道折子，说会同馆羊肉不足、失了天朝体面，请增拨二千两。”

    “朕批了。”

    “那年山西的折子，也是那个月递上来的。”

    赵景抬头，望着走下来的皇帝，嘴唇哆嗦得说不出话。

    老朱在他跟前站住，把怀里那沓借据往下一压，压到老头眼前三寸。

    “朕的百姓在啃树皮的时候，你在给倭国人添羊肉。”

    殿里静得能听见锅里的水响。

    林易在这个时候翻开了考核簿，炭笔落纸。

    “【绩效审计立项：礼部、都察院】。”

    “审计周期，洪武元年至洪武十年。”

    “审计范围：全部预算支出、全部弹劾折子。”

    一道红光从簿子里升起来，兜住丹墀上


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